Big Cats, Big Personalities

Możesz słyszeć wyrażenie „duży kot” wcześniej. Nie, nie odnosi się ono do szczególnie dużego kota domowego, ale raczej do pewnej kategorii kotów. „Duży kot” to termin zazwyczaj używany do opisania każdego członka rodzaju Panthera, choć może oznaczać różne rzeczy dla różnych ludzi.

Niektórzy uważają każdego członka większej podrodziny Pantherinae za dużego kota – na przykład lamparty chmurne (rodzaj Neofelis). Czasami wyrażenie „duży kot” odnosi się do każdego członka rodziny kotów (Felidae), który jest duży, np. puma (rodzaj Puma), gepard (rodzaj Acinonyx) i ryś euroazjatycki (rodzaj Lynx, gatunek lynx).

Tygrysy, lwy, jaguary, lamparty i pantery śnieżne są istniejącymi (lub obecnie żyjącymi) członkami. Możesz się zastanawiać, jak to się stało, że lamparty i pantery śnieżne są członkami rodzaju Panthera, ale lamparty w chmurach nie. Clouded lamparty nie są prawdziwymi lampartami – odgałęzienia w ich własnym rodzaju około sześć milionów lat temu; są one w większej podrodzinie Pantherinae, ale nie Panthera specjalnie.

Jedną z cech czasami używanych do odróżnienia dużych kotów od innych kotów jest zdolność do ryku, ale ta zdolność występuje tylko w rodzaju Panthera, a nie dodatkowych gatunków. Ryk sam w sobie jest ważną wokalizacją, ale nie jest to pewny sposób na odróżnienie „dużego kota”. Na przykład lamparty śnieżne, należące do rodziny Panthera, nie potrafią ryczeć.

Więc, duży kot może oznaczać coś innego dla każdego, ale dowiedzmy się trochę więcej o każdym z kotów wymienionych powyżej:

Tygrysy

Tygrysy są największym gatunkiem kotów na naszej planecie! Istnieje kilka podgatunków i łatwo je rozpoznać po pomarańczowym kolorze z czarnymi pasami (choć tygrysy bengalskie są czasami białe z czarnymi pasami).

Są zwierzętami samotniczymi i terytorialnymi; młode (potomstwo dużych kotów nie jest nazywane kociętami) pozostają z matką przez 2 lata. Koty te występują w całej Azji – choć są zagrożone – a ich populacja maleje.

Lwy

Lwy są społecznym gatunkiem dużych kotów występujących na łąkach i sawannach Afryki. Samce są rozpoznawalne po długich włosach otaczających ich szyje, zwanych grzywami. Lionesses zrobić polowanie na dumę (grupa społeczna lwów), który składa się z kilku dorosłych mężczyzn, kobiety związane i młode. Zwierzęta te są wymienione jako narażone na wyginięcie, co oznacza, że są bliskie zagrożenia.

Jaguary

Jaguary są jedynym członkiem rodzaju Panthera występującym w obu Amerykach. Pojedyncze koty można znaleźć w zachodnich Stanach Zjednoczonych, ale od początku XX wieku mają zmniejszony zasięg w Ameryce Środkowej i Południowej. Są to zwierzęta samotne i drapieżniki polujące w tropikalnych i subtropikalnych lasach oraz na bagnach. Są rozpoznawalne dzięki swoim plamom, które są czarnymi rozetami z plamkami pośrodku. Czasami jednak pojawiają się jaguary melanistyczne (lub całkowicie czarne); koty te są nieformalnie znane jako czarne pantery, choć nie są odrębnym gatunkiem, a wyrażenie „czarna pantera” było używane również do opisania melanistycznych lampartów. Jaguary są bliskie zagrożenia, co oznacza, że ich liczba maleje, a ich populacje są ściśle monitorowane.

Leopardy

Leopardy mają szeroki zasięg i występują w Afryce Subsaharyjskiej, w części Azji Zachodniej i Środkowej oraz na subkontynencie indyjskim. Są rozpoznawalne dzięki swoim plamom; wyglądają jak jaguary z ich nakrapianym futrem, ale lamparty są krótsze, z mniejszą głową, a ich plamy w kształcie rozety nie mają kropek w środku. Lamparty to oportunistyczni myśliwi, polujący głównie nocą na ziemi, choć w Serengeti znane są z atakowania ofiar skacząc z drzew. Lamparty znajdują się na liście gatunków zagrożonych, co oznacza, że są potencjalnie w drodze na listę gatunków zagrożonych.

Lampardy śnieżne

Lampardy śnieżne żyją w górskich regionach Azji Środkowej i Południowej, na wysokości od 3000 do 4500 stóp. Ich futro jest biało-szare, z czarnymi rozetami, odróżniającymi je od innych lampartów, które są żółte lub brązowe. Lamparty śnieżne mają duże otwory nosowe, które pomagają ogrzać zimne, suche powietrze, którym oddychają. Ich ogony są gęsto pokryte futrem i zapewniają magazynowanie tłuszczu; śpiące pantery śnieżne używają swoich ciepłych ogonów jak koców, aby chronić swoje twarze podczas snu. Są one wymienione jako zagrożone, co oznacza, że mogą pojawić się na liście gatunków zagrożonych w przyszłości.

Chmurzaste lamparty

Istnieją dwa gatunki lampartów w chmurach – lampart w chmurach kontynentalny (Neofelis nebulosa) i lampart w chmurach Sunda (Neofelis diardi). Zachmurzony lampart kontynentalny występuje na przedgórzu Himalajów w południowo-wschodniej Azji i południowych Chinach, a zachmurzony lampart Sunda występuje na Borneo i Sumatrze. Uważa się je za ogniwo ewolucyjne pomiędzy dwoma rodzinami kotów Pantherinae i Felinae. Ich futro jest ciemnoszare z czarnym, plamistym wzorem. Lamparty chmurowe są samotnikami i polują prześladując lub zasadzając się na ofiarę. Doskonale się wspinają i wykorzystują drzewa jako miejsca odpoczynku. Oba gatunki lampartów chmurnych są wymienione jako zagrożone, co oznacza, że potencjalnie mogą trafić na listę gatunków zagrożonych.

Kuguar

Kuguar (znany również jako puma, lew górski, czerwony tygrys lub kotamount) jest jedynym kotem z tej listy, którego można zobaczyć na wolności w okolicach Pittsburgha; jednak ich populacje są poważnie zmniejszone we wschodniej połowie Ameryki Północnej. Koty te potrafią przystosować się do różnorodnych siedlisk, dlatego też można je spotkać w całej Ameryce Północnej i Południowej. Ten szeroki zasięg występowania jest powodem, dla którego ludzie żyjący w różnych regionach mają dla nich różne nazwy. Są to drapieżniki z zasadzki, preferujące polowanie na jelenie, choć jedzą również owady i gryzonie. Choć kuguary są duże, nie zawsze są wierzchołkiem (lub top) drapieżnika i od czasu do czasu dadzą jedzenie złapali daleko do jaguarów, niedźwiedzi grizzly, a nawet aligatory! Cougars are listed as least concern, meaning their population is holding steady, though their range has shrunk.

Cheetah

Cheetahs are known for their speed; as the fastest land animal, they are capable of running up to 80 miles per hour! Gepardy można znaleźć w Serengeti, pasmach górskich Sahary oraz w górzystych obszarach Iranu. Gepardy dzielą się na trzy rodzaje grup społecznych – samice z młodymi, grupy złożone wyłącznie z samców oraz samotne samce. Samice częściej przemieszczają się na większe odległości, podczas gdy samce zakładają i pozostają na mniejszych terytoriach. Gepardy są aktywne w ciągu dnia i spędzają większość czasu polując na takie zwierzęta jak impala czy springbok. Gepardy są wymienione jako zagrożone, a jednym z głównych zagrożeń jest brak różnorodności genetycznej, co utrudnia gatunkowi dostosowanie się i ewolucję na przestrzeni pokoleń, zmniejszając szanse na przetrwanie poszczególnych zwierząt.

Ryś euroazjatycki

Ryś euroazjatycki występuje od Europy do Azji Środkowej i Syberii, zamieszkując lasy strefy umiarkowanej lub borealnej (śnieżnej lub tajgi). Mają krótkie, czerwono-brązowe płaszcze i są bardziej kolorowe niż większość zwierząt dzielących ich siedlisko. W zimie, ich futro rośnie w grubsze i bardziej szare. Koty te mają stosunkowo długie nogi i duże, pokryte pajęczynami i futrem łapy, które działają jak rakiety śnieżne, pozwalając im chodzić po śniegu. Mają zakrzywione (lub krótkie) ogony, podobnie jak jeden z ich kuzynów, którego można spotkać w okolicach Pittsburgha – bobcat. Polują na małe ssaki i ptaki, ale czasami zabierają młode łosie lub jelenie. Ryś euroazjatycki jest na liście najmniejszej troski, a jego populacja jest stabilna.

Jo Tauber jest koordynatorem Galerii Doświadczeń w Dziale Edukacji Długoterminowej CMNH, a także oficjalnym rejestratorem Żywej Kolekcji. Pracownicy muzeum, wolontariusze i stażyści są zachęcani do prowadzenia bloga na temat swoich unikalnych doświadczeń i wiedzy zdobytej podczas pracy w muzeum.

Zawartość powiązana

Koty: The Archeological Site!

Meowfest: Museum Scavenger Hunt

Dlaczego kocie oczy świecą w ciemności?

Koty: Muzeum Archeologiczne!