Kronika Mezopotamska, 747 do 539 p.n.e.

Źródłem, od którego rozpoczęto badanie chronologii mezopotamskiej jest tekst zwany Kanonem Ptolemeusza. Ta lista królów obejmuje okres około 1000 lat, począwszy od królów Babilonu po wstąpieniu Nabonassara w 747 r. p.n.e. Sam tekst należy do okresu Cesarstwa Rzymskiego i został napisany przez greckiego astronoma rezydującego w Egipcie. Dowód na fundamentalną poprawność kanonu Ptolemeusza pochodzi ze starożytnych tabliczek z pismem klinowym wydobytych w Mezopotamii, wśród których znajdują się takie, które odnoszą się do wydarzeń astronomicznych, głównie zaćmień Księżyca. Tak więc, zanim rozpoczęto wykopaliska, dostępny był już dość szczegółowy obraz chronologii babilońskiej dla okresu po 747 r. p.n.e. Kanon Ptolemeusza obejmuje okres perski i Seleucydów w historii Mezopotamii, ale ten rozdział będzie dotyczył tylko okresu do podboju perskiego (539 r. p.n.e.).

Głównym problemem we wczesnych latach asyriologii było zrekonstruowanie sekwencji dla Asyrii na okres po 747 r. p.n.e.. Dokonano tego głównie za pomocą list limmu, czyli eponimów, z których kilka zostało znalezionych przez wczesnych wykopaliska. Teksty te są listami urzędników, którzy sprawowali urząd limmu tylko przez jeden rok i których historycy nazywają również grecką nazwą eponim. Kroniki królów asyryjskich były znajdowane w tym samym czasie, co listy eponimów, a wiele z tych kronik, lub kampanii w nich wspomnianych, było datowanych przez eponimów, którzy figurowali na listach eponimów. Co więcej, niektórzy z asyryjskich królów w kronikach byli również królami Babilonii i jako tacy zostali włączeni do Kanonu Ptolemeusza.

Dobry postęp dokonał się zatem, gdy wkrótce po roku 1880 odkryto dwa chronologiczne teksty o wybitnym znaczeniu. Jeden z nich, znany obecnie jako King List A, jest częściowo uszkodzony, ale jego koniec, który jest dobrze zachowany, pokrywa się z pierwszą częścią Kanonu Ptolemeusza aż do 626 r. p.n.e. Drugi tekst, Kronika Babilońska, również pokrywa się z początkiem kanonu, choć urywa się wcześniej niż Lista Króla A. Wraz z opublikowaniem tych tekstów zakończyła się pierwsza faza rekonstrukcji chronologii mezopotamskiej. Dla okresu po 747 roku p.n.e. pozostała tylko jedna poważna luka – brak sekwencji eponimów dla ostatnich około 40 lat historii Asyrii. Nie udało się tego ustalić do początku lat siedemdziesiątych XX wieku.