Niepretensjonalne, proste, rodzime, tradycyjne konstrukcje wykonane z lokalnych materiałów i podążające za sprawdzonymi formami i typami, zwykle rozpatrywane w trzech kategoriach: rolnicze (stodoły, gospodarstwa itp.), domowe i przemysłowe (odlewnie, garncarnie, kuźnie itp.). W Anglii i Niemczech szeroki wachlarz średniowiecznych i późniejszych budynków o konstrukcji szkieletowej zostałby w dużej mierze zaklasyfikowany jako architektura wernakularna, podczas gdy skromne struktury wiejskie, takie jak chaty, również należałyby do tej kategorii. Po raz pierwszy potraktowano ją poważnie pod koniec XVIII w., kiedy to podjęto próby jej odtworzenia w ramach ruchu Malowniczego, i stanowiła wzór dla architektów z XIX w., zwłaszcza tych, którzy tworzyli odrodzenie gotyckie i domowe oraz ruch Arts-and-Crafts. W USA budynki w stylu kolonialnym i proste budynki z muru pruskiego stanowiły wzór dla projektantów, zwłaszcza dla stylów Stick i Shingle. Była ona przeciwstawiana architekturze grzecznej, a nawet klasyfikowana jako architektura bez architektów, ale nie jest to do końca prawda, ponieważ większość architektury wernakularnej czerpała z bardziej wyrafinowanych projektów gdzieś w swoim rozwoju, podczas gdy architekci tacy jak Devey, Lutyens i Webb czerpali wiele ze swoich stylów z budynków wernakularnych, więc nigdy nie było to tak naprawdę odosobnione zjawisko, architektura proletariatu, wiejskiego lub miejskiego.

Alcock, Barley, Dixon, & Meeson(1996);Alcock (1981);Barley (1961);Beaton (1997);Brunskill (1987, 1990, 1992, 1994, 1997, 2000);Charles (1997);Clifton-Taylor (1987);Glassie (2000);Kemp (1987);P. Oliver (2003);P. Oliver (ed.) (2000);Pearson & Meeson (eds.) (2001);Pattison et al. (1999);Pennick (2002);Jane Turner (1996);

.