7 rzeczy, które należy wiedzieć przed jazdą Amtrak przez kraj

Kiedy nasz pociąg wyjechał z Union Station w Waszyngtonie, nasz miesięczny proces planowania był w ruchu. Mój ówczesny chłopak, a obecnie mąż Joe i ja mieliśmy jechać przez Stany Zjednoczone z niczym innym, jak tylko z dwoma plecakami i kilkoma biletami kolejowymi. Plan zakładał spędzenie 16 dni w sierpniu 2017 roku tocząc się ze Wschodniego Wybrzeża do San Francisco pociągiem.

Dwójka z nas marzyła o podróży przez kraj od lat i doszliśmy do wniosku, że pociąg będzie łatwiejszy niż jazda samochodem. Pod pewnymi względami, pociąg był bardziej rekreacyjny sposób podróżowania. Jazda pociągiem Amtrak pozwoliła nam grać w kręgle, podziwiając odległe górskie widoki, zamiast nawigować, i delektować się mini butelką czerwonego wina, gdy byliśmy rozciągnięci w wagonie restauracyjnym, zamiast godzinami wpatrywać się w otwartą drogę.

Ale w inny sposób, jazda przez kraj na Amtrak była bardziej wymagająca niż sobie wyobrażaliśmy. Wszystkie artykuły, które czytałem, zachwalały urok pociągu i wspaniałe krajobrazy, które mogliśmy zobaczyć. Ale docenilibyśmy jakieś ostrzeżenie o tym, co złe i brzydkie.

Jeśli ślinisz się na te posty w mediach społecznościowych dotyczące podróży pociągiem życia, upewnij się, że przeczytasz te siedem wskazówek, zanim wskoczysz na pokład.

Twój pociąg przybędzie z opóźnieniem.

Każdy pociąg, który wzięliśmy, przybył z opóźnieniem co najmniej pięciu godzin. Wydaje się to być typowe. W 2014 roku The Washington Post rozbił procenty przyjazdów na czas, a California Zephyr, jeden z pociągów, które wzięliśmy, przybywa na czas tylko dla 34 procent swoich podróży. Po naszym pierwszym odcinku, planowaliśmy spędzić 10 godzin na zwiedzaniu Chicago, ale byliśmy tak opóźnieni, że mieliśmy tylko 45 minut, aby uruchomić i złapać lunch z pobliskiego francuskiego rynku przed dashing z powrotem, aby złapać nasz następny etap pociągu.

Nie wszystkie opóźnienia są winą Amtrak. Amtrak dzieli wiele swoich linii z pociągami towarowymi, które mają pierwszeństwo przed samochodami osobowymi. Amtrak przyjął bardziej agresywne podejście w tym roku, tweetując, gdy pociągi towarowe powodują opóźnienia. Amtrak sam powiedział, że najbardziej szkodliwe pociągi towarowe regularnie powodują opóźnienia do trzech godzin lub więcej.

Wczesnym rankiem około 3:00, obudziliśmy się gdzieś poza Omaha i zauważył pociąg zatrzymał. Pozostaliśmy w miejscu przez kilka godzin, aby pozwolić wagonowi towarowemu przejechać; i to jest prawdziwe wyzwanie, aby zasnąć z powrotem, kiedy wiesz, że nie robisz żadnych postępów. Planowaliśmy wynająć samochód w połowie podróży, aby odwiedzić Tetony, ale odebraliśmy samochód w Denver – kilka dni wcześniej – ponieważ staliśmy się sfrustrowani opóźnieniem. Bądź gotowy na to, że Amtrak przetestuje twoją cierpliwość.

Będziesz czuł się klaustrofobicznie.

Zanim doświadczyliśmy 24-godzinnej jazdy pociągiem, łatwo było powiedzieć sobie, że przynajmniej możemy wstać i chodzić. Nie spodziewaliśmy się, że będziemy czuć się tak ciasno. Jasne, wagon widokowy jest świetny i bardzo fajnie było sprawdzić 360-stopniowy widok mijanego horyzontu, ale ten wagon jest często zatłoczony, co sprawia, że trudno jest znaleźć miejsce siedzące.

I tak jak w samolocie, nie będziesz dobrze spał na standardowych siedzeniach. Spakowaliśmy śpiwory i rozłożyliśmy je na podłodze, ale nawet wtedy nie udało nam się zasnąć. Prawdopodobnie będziesz czuł się trochę marudny, a także zmęczony obecnością tak wielu obcych ludzi wokół ciebie. Kilka rad: Nawet jeśli pociąg zatrzymuje się tylko na kilka minut, wyjdź na zewnątrz, aby odetchnąć świeżym powietrzem.

Wagony sypialne są w 100 procentach tego warte.

Przez ostatnie dwa segmenty naszej podróży zdecydowaliśmy, że potrzebujemy wagonu sypialnego dla naszego sanity’s sake. Kosztowało to kilkaset dolarów więcej za każdym razem, ale dostaliśmy dużo za te pieniądze: prywatną przestrzeń ze stołem i dwoma krzesłami, które rozkładają się na dwa pełnowymiarowe łóżka w nocy; cichszy segment pociągu; mniej zatłoczoną łazienkę; i obsługę, która zwraca na ciebie szczególną uwagę.

Po spędzeniu tak wielu godzin próbując wygodnie się ułożyć w pozycji pionowej, w wagonie sypialnym poczuliśmy się jak w luksusowym apartamencie. Zdecydowanie polecam oszczędzanie na ten upgrade.

Tańsze (ale bolesne) jest uaktualnienie biletu po wejściu na pokład.

Czytaliśmy, że mniej kosztowne jest uaktualnienie standardowego biletu do wagonu sypialnego, gdy pociąg już się toczy. To ma sens – jeśli nikt nie korzysta z pokoi, Amtrak może równie dobrze sprzedać je za niższą cenę.

Jednakże nie wiedzieliśmy o kilku czynnikach, które sprawiają, że podwyższenie biletu jest kłopotliwe:

1. Konduktor w pociągu nie może dostosować biletu. Zamiast tego, musisz zadzwonić na numer obsługi klienta 1-800, aby dokonać zmian. Nie raz, ale dwa razy. Najpierw dzwonisz, aby zmienić klasę biletu, a następnie, po uzyskaniu zgody konduktora, aby dokonać zakupu.
2. Wykonaliśmy te połączenia o 4:00 rano, ponieważ pociąg odjechał o 2:00 zamiast planowanej 11:00 PM.
3. Usługa telefonii komórkowej była słaba, ponieważ byliśmy na środku pustyni.
4. Połączenie padło dwa razy, zanim byliśmy w stanie podać numer naszej karty kredytowej agentowi obsługi klienta.

Jeśli moglibyśmy zrobić to jeszcze raz, ułatwilibyśmy sobie życie i wydali trochę więcej pieniędzy, aby zarezerwować wagon sypialny przed wyjazdem. Nie wspominając o tym, że samochody sypialne były zarezerwowane na jednej z nóg. Dla nogi, że wagon sypialny nie był dostępny, zrobiliśmy upgrade do pierwszej klasy, więc chociaż nadal mieliśmy pionowe siedzenia, byliśmy prawie sami w wagonie, co sprawiło, że było to bardziej znośne.

Żywność w pociągu jest zaskakująco przyzwoita.

Żywność w wagonie restauracyjnym przekroczyła moje oczekiwania. Nie mogę powiedzieć, że było pyszne, ale nie było złe, mimo że było przygotowywane w mikrofalówce. Jeśli masz bilet na pierwszą klasę lub zakwaterowanie sypialne, posiłki są wliczone w cenę, a niektóre pociągi oferują opcje takie jak łosoś lub stek. Jest też wino, które przydaje się podczas tych długich nocy.

Jedno ostrzeżenie: Nie masz możliwości wyboru swoich towarzyszy do posiłków, jeśli jest ich mniej niż czterech. Możesz skończyć siedząc obok kobiety, która narzeka na brak snu i odsyła swój posiłek dwa razy, lub możesz również usiąść obok uroczej pary, która podróżuje pociągiem na swoją rocznicę każdego roku, odkąd się pobrali. To jest szczęście w losowaniu.

Personel pokładowy będzie cię traktował jak rodzinę.

Każdy pracownik, którego spotkaliśmy w pociągach, traktował nas wyjątkowo dobrze. Większość personelu pracowała na nogach na 12-godzinnych zmianach, ale radziła sobie z tym z wdziękiem i śmiechem. Pracownicy byli najbardziej imponującą częścią naszego doświadczenia Amtrak.

Kiedy konduktor nie mógł pomóc nam zmienić biletu, upewnił się, że sprawdzi co z nami. Obsługa, która pracowała w sekcji wagonów sypialnych była troskliwa i zabawna. Obsługa kelnerska uśmiechała się nawet w obliczu śmieszności. Czuliśmy się mile widziani i przyjmowani przez wszystkich.

To doświadczenie jest raz w życiu.

Czy zrobilibyśmy to ponownie? Być może, ale nie w ten sam sposób. Jeśli mielibyśmy wybrać się w kolejną dłuższą podróż pociągiem po USA, zaczęlibyśmy w Denver i pojechali na zachód. Siedzenie w bezruchu na beżowych równinach Nebraski było dla nas zbyt demoralizujące.

Jednakże spełniliśmy nasze wspólne marzenie o podróży przez USA. A najlepszą częścią pociągu jest to, że doświadczenie dotyczyło innych ludzi, a nie bycia odizolowanym w samotnym pojeździe. Nieznajomi stali się sąsiadami po siedzeniu obok nich przez cały dzień.

I kiedy udało mi się zdobyć miejsce w wagonie widokowym pociągu, to naprawdę było idealne, aby siedzieć z moim dziennikiem, podczas gdy klify w kolorze rdzy w Nevadzie mijały. Dodatkowo, był to idealny punkt startowy dla naszej wspólnej przygody na całe życie: Joe i ja zaręczyliśmy się podczas gry w wisielca, gdy pociąg wjechał do Chicago. To jest historia, którą można opowiedzieć wnukom.

.