Złoty Kłos: Czy naprawdę symbolizuje ukończenie budowy kolei transkontynentalnej?
Z popiołów amerykańskiej wojny secesyjnej wyrosła potęga gospodarcza.
Fabryki zbudowane przez Unię w celu pokonania Konfederacji nie zostały zamknięte po zakończeniu wojny. Teraz, po zakończeniu walk, fabryki te zostały przekształcone na potrzeby czasu pokoju. Chociaż przemysł istniał przed wojną, rolnictwo stanowiło najbardziej znaczącą część amerykańskiej gospodarki.
Po wojnie, poczynając od kolei, małe firmy stawały się coraz większe. Do końca wieku gospodarka narodowa została zdominowana przez kilka bardzo potężnych jednostek. W 1850 roku większość Amerykanów pracowała dla siebie. Do roku 1900, większość Amerykanów pracowała dla pracodawcy.
Rozwój był zdumiewający. Od końca rekonstrukcji w 1877 roku do katastrofalnej paniki w 1893 roku amerykańska gospodarka niemal podwoiła swoje rozmiary. Nowe technologie i nowe sposoby organizowania biznesu doprowadziły kilka jednostek na szczyt. Konkurencja była bezlitosna. Ci, którzy nie byli w stanie zapewnić najlepszego produktu po najniższej cenie, po prostu bankrutowali lub byli wykupywani przez głodnych sukcesu przemysłowców.
Karykatura głosi: „Widzi się jego (Wujka Sama) koniec, chyba że dobry rząd odzyska statek”
Tzw. kapitanowie przemysłu stali się nazwiskami domowymi: John D. Rockefeller z Standard Oil, Andrew Carnegie z Carnegie Steel i J. Pierpont Morgan, potężny bankier, który kontrolował wiele gałęzi przemysłu. Ich taktyka nie zawsze była uczciwa, ale w tamtych czasach istniało niewiele praw regulujących postępowanie w biznesie.
„Molly Maguires” byli grupą XIX-wiecznych irlandzkich robotników-imigrantów, którzy walczyli o przetrwanie w amerykańskim przemyśle. Organizowali oni związki zawodowe i nie stronili od przemocy, jak sugeruje to „zawiadomienie o trumnie”, dostarczone trzem szefom.
Siła przemysłu
Niemniej jednak amerykańska gospodarka rosła i rosła. Do 1914 roku ten mały naród, niegdyś postrzegany jako plac zabaw dla europejskich imperiów, prześcignął je wszystkie. Stany Zjednoczone stały się największym narodem przemysłowym na świecie.
Jednakże dobrobyt Ameryki nie dosięgnął wszystkich. Pośród bajecznego bogactwa nowej elity gospodarczej panowała ogromna bieda. Jak to się stało, że niektórym udało się odnieść taki sukces, podczas gdy inni z trudem zdobywali pożywienie na stole? Amerykanie zmagali się z tym wielkim pytaniem, gdy zaczęły wyłaniać się nowe postawy wobec bogactwa.
Jaką rolę w tym trendzie odgrywał rząd? Zasadniczo, był on pro-biznesowy. Kongres, prezydenci i sądy patrzyły przychylnie na ten nowy wzrost. Ale na poziomie politycznym generalnie brakowało przywództwa. Korupcja rozprzestrzeniała się jak zaraza w miastach, stanach i rządach krajowych. Chciwi ustawodawcy i „zapomniani” prezydenci zdominowali scenę polityczną.
Prawdziwe przywództwo, na dobre i na złe, rezydowało wśród magnatów, którzy zdominowali Gilded Age.
Dodaj komentarz