Dziesięć lat temu napisałem:

Przez dziewięćdziesiąt dziewięć procent ludzkiej egzystencji ludzie żyli jako zbieracze w małych koczowniczych grupach. Nasze mózgi są przystosowane do tego dawno zanikłego sposobu życia, a nie do zupełnie nowych cywilizacji rolniczych i przemysłowych. Nie są przystosowane do radzenia sobie z anonimowymi tłumami, nauką szkolną, językiem pisanym, rządem, policją, sądami, armiami, nowoczesną medycyną, formalnymi instytucjami społecznymi, zaawansowaną technologią i innymi nowościami w ludzkim doświadczeniu.

I:

Czy nadal ewoluujemy? Biologicznie, prawdopodobnie niewiele. Ewolucja nie ma pędu, więc nie zamienimy się w przerażające nadęte głowy rodem z science fiction. Współczesne warunki życia człowieka również nie sprzyjają prawdziwej ewolucji. Porastamy całą nadającą się do zamieszkania i nie nadającą się do zamieszkania ziemię, migrujemy do woli i zygzakujemy od stylu życia do stylu życia. To czyni z nas mglisty, ruchomy cel dla doboru naturalnego. Jeśli gatunek w ogóle ewoluuje, to dzieje się to zbyt wolno i nieprzewidywalnie, abyśmy mogli określić kierunek. (How the Mind Works)

Chociaż stoję przy wielu z tych stwierdzeń, musiałem zakwestionować ogólne założenie, że ewolucja człowieka dość mocno zatrzymała się do czasu rewolucji rolniczej. Kiedy pisałem te fragmenty, ukończenie Human Genome Project było odległe o kilka lat, podobnie jak użycie technik statystycznych, które testują oznaki selekcji w genomie. Niektóre z tych poszukiwań „odcisku palca Darwina”, jak nazwano tę technikę, potwierdziły moje przewidywania. Na przykład współczesna wersja genu związanego z językiem i mową była poddawana selekcji przez kilkaset tysięcy lat, a nawet została wyodrębniona z kości neandertalczyka, co jest zgodne z moją hipotezą (wraz z Paulem Bloomem), że język jest produktem stopniowej selekcji naturalnej. Ale założenie no-recent-human-evolution nie ma.

Nowe wyniki z laboratoriów Jonathan Pritchard, Robert Moyzis, Pardis Sabeti, i inni sugerują, że tysiące genów, być może aż dziesięć procent ludzkiego genomu, były pod silną niedawną selekcję, a selekcja może nawet przyspieszyć w ciągu ostatnich kilku tysięcy lat. Liczby te są porównywalne z tymi dla kukurydzy, która została sztucznie wyselekcjonowana nie do poznania w ciągu ostatnich kilku tysiącleci.

Jeśli te wyniki utrzymują się i mają zastosowanie do psychologicznie istotnych funkcji mózgu (w przeciwieństwie do odporności na choroby, kolor skóry i trawienie, które już wiemy, że ewoluowały w ostatnich tysiącleciach), to pole psychologii ewolucyjnej może mieć do ponownego rozważenia upraszczające założenie, że ewolucja biologiczna była dość dużo ponad i zrobić z 10-000 – 50,000 lat temu.

A jeśli tak, wynik może być psychologia ewolucyjna na sterydach. Ludzie mogą mieć ewolucyjne adaptacje nie tylko do warunków, które panowały przez setki tysięcy lat, ale także do niektórych warunków, które panowały tylko przez tysiąclecia lub nawet stulecia. Obecnie psychologia ewolucyjna zakłada, że wszelkie adaptacje do post-rolniczych sposobów życia są w 100% kulturowe.

Chociaż podejrzewam, że pewne rewizje będą wymagane, wątpię, by były one radykalne, z dwóch powodów. Jednym z nich jest to, że wiele aspektów ludzkiego (i małpiego) środowiska było stałych przez znacznie dłuższy czas niż okres, w którym, jak się ostatnio twierdzi, działała selekcja. Przykłady obejmują niebezpieczne zwierzęta i owady, toksyny i patogeny w zepsutej żywności i innych produktach zwierzęcych, zależne dzieci, dymorfizm płciowy, ryzyko roszczeń i dezercji, konflikt między rodzicami a potomstwem, ryzyko oszustów we współpracy, zmienność kondycji wśród potencjalnych partnerów, prawa przyczynowe rządzące ciałami stałymi, obecność osobników posiadających umysły i wiele innych. Ostatnie adaptacje musiałyby być lukrem na tym torcie – ilościowe różnice w ramach złożonych systemów emocjonalnych i poznawczych.

Innym jest empiryczny fakt, że ludzkie rasy i grupy etniczne są psychologicznie bardzo podobne, jeśli nie identyczne. Ludzie wszędzie używają języka, są zazdrośni, selektywni w doborze partnerów, uważają swoje dzieci za słodkie, boją się wysokości i ciemności, doświadczają gniewu i obrzydzenia, uczą się nazw lokalnych gatunków, i tak dalej. Jeśli zaadoptujesz dzieci z technologicznie nierozwiniętej części świata, będą one pasować do nowoczesnego społeczeństwa tak samo dobrze. W takim stopniu, w jakim jest to prawdą, nie mogło być zbyt wiele nierównej ewolucji psychologicznej po podziale między rasami 50-100 000 lat temu (choć mogła być równoległa ewolucja we wszystkich gałęziach).