11d. Bunker Hill

Ta mapa pokazuje szczegóły oblężenia Bostonu w latach 1775-76 i zarysowuje Bunker Hill i Breed’s Hill na półwyspie Charlestown.

W nocy 16 czerwca 1775 roku, oddziały amerykańskie działające pod rozkazami Artemasa Warda wyszły ze swojego obozu, niosąc kilofy, łopaty i broń. Okopali się na wzniesieniu na półwyspie Charleston z widokiem na Boston. Ich cel: Bunker Hill.

Z tego wzgórza rebelianci mogli bombardować miasto i brytyjskie okręty w Boston Harbor. Ale ludzie Warda źle zrozumieli jego rozkazy. Przez pomyłkę udali się na Breed’s Hill i tam się okopali – bliżej brytyjskich pozycji.

Kanon na śniadanie

Następnego ranka Brytyjczycy byli oszołomieni, widząc zagrażających im Amerykanów. W XVIII wieku brytyjski zwyczaj wojskowy nakazywał Brytyjczykom atakować Amerykanów, nawet jeśli Amerykanie byli w lepszej sytuacji militarnej (Amerykanie mieli żołnierzy i armaty skierowane w dół na Brytyjczyków).

William Howe był głównodowodzącym armii brytyjskiej w bitwie o Bunker Hill.

Generał dywizji William Howe, prowadząc siły brytyjskie, mógł z łatwością otoczyć Amerykanów swoimi statkami na morzu, ale zamiast tego wybrał marsz swoich wojsk pod górę. Howe mógł sądzić, że Amerykanie wycofają się w obliczu miażdżącego, czołowego ataku.

Był w błędzie.

Okręty Jego Królewskiej Mości otworzyły ogień do Amerykanów. Wczesnym popołudniem 28 barek z brytyjskimi żołnierzami przeprawiło się przez Charles River i szturmowało wzgórza. Amerykanie poczekali, aż Brytyjczycy znajdą się w odległości 15 kroków, a następnie rozpętali krwawą fuzję. Wielu brytyjskich żołnierzy zostało zabitych lub rannych; reszta wycofała się ze wzgórza.

Ponownie, Brytyjczycy rzucili się na wzgórze w drugiej fali. I znów się wycofali, ponosząc wiele ofiar.

Do czasu, gdy trzecia fala Brytyjczyków zaatakowała wzgórze, Amerykanom kończyły się zapasy amunicji. Wywiązała się walka wręcz. Brytyjczycy w końcu zdobyli wzgórze, ale wielkim kosztem. Z 2 300 brytyjskich żołnierzy, którzy przeszli przez mękę, 1 054 zostało zabitych lub rannych.

	Dear and Hon’d Mother … W piątek 16 czerwca dostaliśmy rozkaz na defiladę o szóstej rano, z jednodniowym prowiantem i kocami gotowymi do wymarszu gdzieś, ale nie wiedzieliśmy gdzie, ale chętnie i radośnie się podporządkowaliśmy, … Maszerowaliśmy w dół, na Charleston Hill przeciwko Copts Hill w Bostonie, gdzie okopaliśmy się & zrobiliśmy Fort … Niebezpieczeństwo, w jakim się znaleźliśmy, sprawiło, że myśleliśmy, iż doszło do zdrady i że przywieziono nas tam, abyśmy wszyscy zginęli. Muszę powiedzieć, że było w tym zdradzieckie niedopatrzenie lub zarozumiałość w postępowaniu naszych oficerów, ponieważ około 5 rano, kiedy nie mieliśmy jeszcze ukończonej połowy naszego fortu, oni zaczęli strzelać (przypuszczam, że jak tylko dostali rozkaz) dość gwałtownie przez kilka minut, potem przestali, ale wkrótce znów zaczęli, i strzelali przez dwadzieścia minut (zabili tylko jednego z naszych ludzi), potem przestali strzelać do około jedenastej, kiedy to zaczęli strzelać tak gwałtownie jak zawsze, co spowodowało, że wielu z naszych młodych wieśniaków zdezerterowało, obawiając się niebezpieczeństwa bardziej niż inni, którzy byli bardziej pilni w kopaniu, & wzmacniając się przeciwko nim. – Peter Brown, list do matki (25 czerwca 1775) Massachusetts Historical Society

Dnia 2 lipca 1775 roku George Washington wjechał do Cambridge w stanie Massachusetts, aby objąć dowództwo nad nową armią amerykańską. Miał przed sobą trudne zadanie. Musiał ustanowić system dowodzenia i określić kierunek działań na wypadek wojny – jeśli w ogóle miałaby się ona odbyć.

W Londynie, wiadomości o Bunker Hill przekonały króla, że sytuacja w Koloniach przerodziła się w zorganizowane powstanie i musi być traktowana jako wojna zagraniczna. W związku z tym wydał Proklamację Rebelii.

To oznacza wojnę

Brytyjski generał William Howe rozkazał swoim wojskom przekroczyć rzekę Charles i zaatakować amerykańskie oddziały na szczycie Bunker Hill.

Brytyjczycy przejęli inicjatywę, ale podobnie jak Waszyngton musieli ustalić plan działania. Jak zamierzali wygrać wojnę? Z pomocą lojalnych kolonistów! „W każdej prowincji jest wielu mieszkańców dobrze nastawionych do rządu, od których bez wątpienia otrzymamy pomoc” – pisał generał Howe. Ale zabezpieczył się: Lojaliści nie mogli się zjednoczyć „dopóki armie Jego Królewskiej Mości nie uzyskają wyraźnej przewagi przez decydujące zwycięstwo.”

Generał potrzebował starcia. Ale najpierw potrzebował zaopatrzenia, posiłków i planu stłumienia rebeliantów. Prawie 11 miesięcy po strzałach na Bunker Hill, Howe opuścił Boston i przeniósł się na północ do Nowej Szkocji, aby czekać i planować.

Odniósł później decydujące zwycięstwa, ale jego założenie, że Lojaliści staną za nim murem, było po prostu błędne.