Zebra delle pianure

Informazioni generali:

Le specie di zebra includono la zebra di Grevy (E. grevyi), la zebra delle pianure (E. quagga), e la zebra di montagna (Equus zebra). I gruppi familiari possono unirsi ad altre mandrie per formare enormi gruppi che contano migliaia di persone. Il legame sociale all’interno di grandi mandrie permette una maggiore protezione; le mandrie sembrano più intimidatorie degli individui. I leoni sono il principale predatore della zebra; tuttavia, il nemico più devastante della zebra è l’uomo. La migliore protezione di una zebra è quella di scappare da un predatore, a velocità fino a 40 miglia all’ora. Userà i suoi zoccoli per sferzare ed è in grado di calciare con abilità da tiratore esperto quando viene minacciata. I loro predatori principali includono leoni, ghepardi e leopardi. Ci sono molte teorie sul perché le zebre hanno le strisce. Queste possono essere usate per il mimetismo come colorazione di disturbo, nascondendo le loro sagome tra le erbe, o per l’identificazione. I modelli sono come le impronte digitali: non ce ne sono due uguali. Le strisce possono anche tenere lontane le mosche portatrici di malattie perché è difficile per loro vedere la zebra.

Caratteristiche fisiche e caratteristiche:

Le zebre sono una specie di cavallo e sono quindi strettamente legate ai nostri cavalli domestici. Sono caratterizzate dai caratteristici disegni a strisce bianche e nere, e hanno criniere corte e rigide. Le zebre di pianura si distinguono dalle altre specie per le larghe strisce che si estendono intorno al ventre e giù fino allo zoccolo. Un maschio adulto di zebra, o stallone, è lungo circa un metro e mezzo; le femmine, o cavalle, sono leggermente più piccole. Una femmina adulta media pesa da 600 a 750 libbre.

Le zebre hanno denti incisivi affilati e specializzati per tagliare facilmente l’erba che mangiano. Sono ungulati dalle dita dispari e camminano sulle punte dei piedi. Come i loro parenti, le zebre non sono ungulati ruminanti, quindi devono assumere molto cibo per ottenere nutrienti adeguati nella loro dieta. Le zebre hanno bisogno di bere quotidianamente, e quindi sono limitate ad habitat dove l’acqua può essere raggiunta entro mezza giornata di cammino. Le zebre sono attive sia di giorno che di notte, e le loro attività sono spesso determinate dalla distanza da una fonte d’acqua.

Stile di vita e riproduzione:

Le zebre vivono in gruppi familiari composti da cinque a 20 individui, con un maschio adulto, diverse femmine e i loro piccoli. Le giumente formano gruppi e si associano con un solo stallone, che le protegge dalle molestie degli altri maschi – un vantaggio per le femmine perché permette loro di passare più tempo a foraggiare.

I maschi giovani (puledri) e le femmine giovani (puledre) raggiungono la maturità sessuale a circa 16-22 mesi di età, ma i maschi non iniziano a competere per le femmine fino a circa 4 anni.

Il periodo di gestazione della zebra è di circa un anno, e viene prodotto un puledro alla volta. Nati con una pelliccia ispida e strisce brunastre, i puledri appena nati possono stare in piedi entro 15 minuti dalla nascita e iniziare ad allattare entro un’ora. I puledri possono iniziare a pascolare entro una settimana dalla nascita ma possono allattare per sette a 16 mesi.

Le puledre rimangono nella mandria fino a quando sono sessualmente mature. I puledri lasciano il loro branco familiare quando hanno 2 o 3 anni per unirsi a un branco di scapoli prima che siano abbastanza grandi da competere per le femmine.

Le zebre selvatiche vivono circa 20 anni, e le zebre negli zoo possono vivere altri cinque o 10 anni.

Range:

Africa sud-orientale, con le maggiori concentrazioni in Kenya e Tanzania.

Habitat:

Praterie aperte e savane, spesso mescolandosi con mandrie di altri animali da sfogliare o pascolare come giraffe o gnu.

Dieta:

Le zebre sono pascolatori, e il loro pascolo tende a promuovere la nuova crescita di erba. Di solito sono la prima specie ad arrivare in una nuova area di pascolo, nutrendosi dell’erba superiore più grossolana e lasciando i teneri steli, le foglie e i germogli in crescita per gli altri pascolatori. Allo zoo, offriamo loro fieno di Bermuda, cereali ed Equi-Aid (previene l’impattazione), così come sale e minerali.