Sopra Thunder River Headwaters (Greg Von Doersten)
Il fiume Colorado che serpeggia attraverso il GC (Michael Clark)
Indian Canyon (Elias Butler)
Foto di Ed Callaert
Il Grand Canyon non è semplicemente unico tra i parchi americani. È diverso da qualsiasi altro posto sul pianeta, selvaggio o meno. I numeri: un miglio di profondità, fino a 20 miglia di larghezza, 277 miglia di lunghezza e 2 miliardi di anni di storia geologica. Ma ciò che è veramente sorprendente è che appena il sei per cento degli oltre 4 milioni di visitatori annuali lascia effettivamente i punti di vista sulla strada, lasciando il 95 per cento del parco agli escursionisti. Gli unici altri visitatori, su muli o su zattere, raramente lasciano i loro corridoi ristretti. A piedi, incontrerete tutti i doni del Grand Canyon, dalle pecore bighorn che ballano sulle scogliere alle sorgenti nascoste, dai tramonti impareggiabili alla solitudine impressionante.
Strategia d’ingresso
Come arrivare Da Phoenix, il bordo sud del Grand Canyon è a 230 miglia, quattro ore di macchina sulla I-17 N e poi US 89 NW. Da Las Vegas, è un viaggio di 276 miglia e quattro ore e mezza via US 93 e I-40. La deviazione per il South Bass trailhead si trova appena a sud dei cancelli d’ingresso del parco, il che significa che si evita la stazione d’ingresso più affollata.
Stagione In questo paese estremamente secco, il momento migliore per le escursioni è la tarda primavera quando l’acqua è più abbondante. Anche il tardo autunno va bene, ma controllate con i ranger del parco la disponibilità dell’acqua. Le temperature a tre cifre rendono il percorso da noi suggerito pericoloso in estate.
Il miglior campeggio del frontcountry I 70 spaziosi siti del Ten X Campground (nella Kaibab National Forest) si trovano in un appartato bosco di pini ponderosa e querce a soli quattro miglia a sud dell’ingresso del parco sulla US 180. Sono 8 dollari più economici e meno affollati di qualsiasi altro campeggio del parco. Contatto: (928) 635-8200; fs.fed.us/r3/kai. Nota: Quando Ten X è chiuso (da novembre ad aprile), colpisci Mather Campground all’interno del parco (877-444-6777; recreation.gov).
Pre-trip breakfast Se stai iniziando a Flagstaff – o lasciando Phoenix all’alba – prendi una moka Mars Hill peccaminosamente liscia e un gustoso burrito di uova a Late for the Train a Flagstaff (928-773-0308). Nel parco, la vostra migliore opzione per una colazione veloce ed economica è Maswik Cafeteria, in Maswik Lodge all’estremità occidentale del Grand Canyon Village. Nota: La città di Tusayan, appena a sud dell’ingresso del parco, offre poco tariffa ristorante oltre standard fast food franchising.
Gear Shop pace Surplus (928-779-4521; peacesurplus.com), a Flagstaff, affitta bastoncini da trekking per $3 per coppia, al giorno. Non c’è nessun negozio di attrezzi full-service nel parco o Tusayan, ma è possibile acquistare carburante e generi alimentari di base presso il negozio Grand Canyon Village.
Permessi Evitare il centro visitatori South Rim orientato ai turisti, vicino a Yavapai Point, e andare direttamente al escursionista-specifico Backcountry Information Center (928-638-7875) nel Grand Canyon Village. Ci si può ottenere i permessi richiesti ($10, più $5 a persona al giorno), mappe, informazioni sulle condizioni del sentiero e consigli zaino in spalla. Richiedi il tuo permesso fino a quattro mesi in anticipo (un must durante i mesi popolari primavera e autunno escursioni) online a nps.gov/grca/planyourvisit/backcountry-permit.htm.
Il viaggio
Caccia al tesoro: Scopri i segreti meglio custoditi del Canyon in questa escursione di 50 miglia lungo l’appartato West Tonto Trail.
La vita si riduce rapidamente sul West Tonto. Anche nei giorni primaverili più miti su questo ripiano arido, il tuo mondo si riduce a camminare e all’acqua. O, più precisamente, camminare per raggiungere l’acqua. Per cinque giorni, questo è quello che fai. Non fai altro. E saranno i migliori cinque giorni della tua vita.
Il trekking che i frequentatori abituali del Grand Canyon chiamano “i gioielli” scende il South Bass Trail per quattro miglia attraverso il Bass Canyon, ricco di cespugli, fino al Tonto Plateau, un balcone esposto e ondulato arroccato 2.000 piedi sopra il fiume Colorado. Piuttosto che continuare lungo il Bass fino alle rapide, si prende a destra sul West Tonto. Qui, la gente è poca e l’acqua è scarsa – eppure convenientemente distanziata a un giorno di cammino in canyon laterali che prendono tutti il nome da gemme preziose: Rubino, Turchese, Zaffiro e Agata.
L’accidentata strada sterrata di 25 miglia fino al punto di partenza del sentiero di South Bass elimina molti aspiranti escursionisti. (Questo, e la navetta obbligatoria per Hermits Rest, alla fine della vostra escursione). E poiché la maggior parte di questo trekking è una divagazione laterale attraverso il livello mezzanino panoramico del Grand Canyon, non è ricercato da escursionisti di resistenza orientati all’obiettivo che si attengono a più difficili e affollati sentieri rim-to-river. Andando verso est dalla giunzione di South Bass, il sentiero West Tonto Trail, appena percettibile, si snoda attraverso un percorso ad ostacoli cotto dal sole e basso, fatto di cespugli neri e cactus spinosi. Il canyon cade alla tua sinistra, scendendo per migliaia di metri in un corridoio stretto di scisto nero e fiume verde. Dall’altra parte della gola, un arcipelago di butti e templi dai colori pastello sorge da un oceano di spazio che si estende per circa 20 miglia fino al North Rim del canyon. Entro due miglia dal bivio, raggiungerai le pieghe tortuose del Serpentine Canyon, il tuo primo campo per la notte. Se sei fortunato, la piccola sorgente sul fondo del canyon sarà in funzione, producendo un rivolo di acqua fredda e dolce che emerge da un’antica falda acquifera. (A seconda delle precipitazioni stagionali, Serpentine può essere asciutto. Preparatevi ad accamparvi all’asciutto la prima notte, portando da sei a otto litri a persona.
Il secondo giorno, ci sono altre sei bellissime miglia sul Tonto fino a Ruby Canyon, la prossima fonte d’acqua. Mentre si circumnaviga il profondo drenaggio dall’alto pertugio del Tonto, si noterà il luccichio dell’acqua. Vicino alla testa del canyon, il sentiero incontra un letto sabbioso e una serie di piscine chiare e poco profonde che sono alimentate da una sorgente gorgogliante. Missione compiuta. Tracannate.
Il terzo giorno, continuate a collegare i punti, camminando per sei miglia da Ruby a Turquoise Canyon e a un altro campo benedetto dall’acqua. Tra un gioiello e l’altro, goditi lo spazio e la solitudine, avventurandoti sul bordo dell’altopiano per guardare il Colorado. Il quarto giorno porta Sapphire e Agate, ciascuna un’oasi lussureggiante. Dopo 14 lunghe miglia, si raggiunge Boucher Creek che scorre. Accampatevi qui, accanto a quella che sembra una quantità oscena di acqua. Il quinto e ultimo giorno, salirete per 10 ripide miglia fuori dal canyon sui Boucher e Hermit Trails fino a Hermits Rest trailhead, dove è parcheggiata la vostra auto. (Nota: l’acqua affidabile su questo percorso si trova solitamente nei Ruby e Turquoise Canyon e nel Boucher Creek. A seconda delle precipitazioni stagionali, l’acqua può essere trovata anche nei canyon Serpentine, Sapphire e Agate. È necessario un veicolo 4WD ad alta visibilità). Piano B: il sentiero del Tonto orientale Anche se il sentiero del Tonto orientale, lungo 30 miglia, non è così remoto come il Tonto occidentale, ha ancora il panorama a 360 gradi in cima al Tonto Plateau. È anche significativamente meno affollato dei popolari sentieri del corridoio come il South Kaibab e il Bright Angel. Scendete lungo il sentiero New Hance, brutalmente ripido e roccioso del South Rim, fino al fiume e accampatevi sulla spiaggia vicino a Hance Rapid, poi risalite i pendii pieni di ghiaia della gola del Colorado River, girando a ovest sull’East Tonto Trail verso Hance Creek e l’imponente Horseshoe Mesa. Potete salire sul lato est di questo monolite rosso attraverso il Page Springs Trail o continuare sull’East Tonto fino a Cottonwood Creek. Pranzate sulla mesa e godetevi la vista panoramica; se non siete claustrofobici, date un’occhiata all’interno della Cave of the Domes vicino al bivio del Cottonwood Trail. Da Horseshoe Mesa, sono tre miglia ripide per il bordo sud attraverso il Grandview Trail.
Strategia di uscita
Pulizia Costruito nel 1905 e appollaiato sul bordo del cerchio nel Grand Canyon Village, l’El Tovar Hotel è sia un punto di riferimento storico nazionale e un ottimo posto per fare un bagno di bolle in una vasca con i piedi ad artiglio. Le tariffe per una camera queen size partono da 196 dollari a notte, ed è una degna indulgenza. Prenotate con largo anticipo. grandcanyonlodges.com
Pig out Assaporate la vista del canyon e la selvaggina come il carpaccio di bufalo nella sala da pranzo di El Tovar, il ristorante più raffinato del parco (prenotazioni: 928-638-2631). Per un pasto più casual-come costolette baby back irrorato in salsa barbeque di fico d’india-più microbirre locali come Apache Trout Stout, andare l’Arizona Room a Bright Angel Lodge nel Grand Canyon Village (nessuna prenotazione richiesta).
Migliore escursione giornaliera: Tanner Trail to Cardenas Butte
Non vi imbatterete in nessun escursionista di strada, appena scesi dal bus, su questo sentiero poco frequentato situato all’estremità orientale del bordo sud del parco. Dall’inizio del sentiero Tanner a Lipan Point (due miglia a ovest dell’entrata Desert View), sono sette miglia (andata e ritorno) per raggiungere la cima del Redwall proprio sotto Cardenas Butte. Una volta lì, rifatevi gli occhi con una vista senza ostacoli del Grand Canyon orientale, del Marble Canyon e del fiume Colorado. Non c’è acqua in questa escursione, quindi portatene in abbondanza.
Provare qualcosa di nuovo Mountain bike il bordo nord (18 miglia solo andata) lungo il bordo sul Rainbow Rim Trail, situato a ovest del parco nella foresta nazionale Kaibab. Il singletrack porta a cinque affacci panoramici con viste mozzafiato del Powell Plateau e del Grand Canyon occidentale. Accampatevi al Fire o al Fence Points, a soli 100 piedi dal bordo del canyon. Non sono richiesti permessi per questi siti primitivi. Contatti: (928-635-8200; fs.fed.us/r3/kai/recreation/trails/nkrd_rainbow_rim.edu/nfsnc)
Go Deeper Than the Rest
Do your homework I ranger diffidano degli escursionisti che chiedono idee sui percorsi. Nella mente del ranger, questo dimostra inesperienza (cioè un potenziale salvataggio), e vi indirizzeranno verso i sentieri del bestiame: Bright Angel, South Kaibab, Hermit. Conosci le tue opzioni e chiedi un percorso specifico.
L’escursione in inverno da dicembre a febbraio è meglio che in piena estate per gli escursionisti: canyon rosso scuro spolverati di bianco, sentieri tranquilli (i permessi non sono un problema), e tempo da maglietta a livello del fiume. Pack in-step ramponi per il primo miglio di sentiero sotto il bordo.
Sei un turista, ora agire come uno
Rinfrescarsi in aria condizionata Grand Canyon IMAX teatro in Tusayan. Nel classico stile IMAX, il film di 30 minuti “Grand Canyon: Discovery and Adventure” film ti dà condor’s-eye vista del Big Ditch. Scendete in picchiata dal bordo e sorvolate il luogo dove avete appena fatto l’escursione. Situato nel National Geographic Visitor Center. Biglietti $13; aperto tutti i giorni dalle 8:30 alle 20:30 (928) 638-2468; explore-the-canyon.com
Le statistiche
Acri 1,2 milioni
Miglia di sentiero 588
Sito web nps.gov/grca
Telefono (928) 638-8777
2007 visite 4,5 milioni (totale), 282.663 (backcountry)
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