Le migliori cover crops invernali differiscono da regione a regione, dalla zona di crescita e dalla durezza invernale della coltura, ma da una prospettiva di gestione ci sono fondamentalmente due tipi, winter-killed e winter-hardy, insieme ad un terzo, tipo misto dei due.

1 – Cover crops winter-killed: Ucciso dal freddo, ma ha una biomassa sufficiente per proteggere il suolo.

A seconda della zona di crescita, i piselli, il trifoglio e il loietto nel mix sono uccisi dall’inverno, mentre la segale e la veccia pelosa ricrescono in primavera.

L’avena è un primo esempio di questo primo tipo. Seminata in estate, crescerà molto e spesso manterrà una crescita attiva fino all’inizio di novembre, morendo lentamente dopo diverse gelate. Il pacciame ucciso dall’inverno e la massa delle radici manterranno il terreno al suo posto, tuttavia, fino alla primavera successiva.

Altre colture che possono essere coltivate per il pacciame ucciso dall’inverno includono il pisello di campo, il ravanello da olio e la colza.

L’avvertimento con questo tipo di coltura di copertura è che bisogna liberare il terreno e piantare la coltura di copertura abbastanza presto per ottenere quantità significative di biomassa per tenere il terreno durante l’inverno. Questo potrebbe significare una copertura vegetale invernale solo sul terreno che ha coltivato verdure primaverili, o potrebbe richiedere la semina della copertura vegetale in una coltura estiva come il mais. I grandi vantaggi di una copertura invernale sono che il pacciame è facile da dissodare in primavera, e il terreno può essere piantato subito.

2 – Colture di copertura resistenti all’inverno: Sopravvivono durante l’inverno e riprendono a crescere in primavera.

  • Stabilisce rapidamente la copertura del terreno.
  • La coltura di copertura invernale più resistente per arginare l’erosione del vento & dell’acqua.
  • La profonda &estesa struttura delle radici impedisce la compattazione, migliora la tessitura del suolo.

Il secondo tipo, resistente all’inverno, può crescere durante l’inverno o andare in dormienza per un periodo quando le temperature e/o la luce del giorno raggiungono una certa soglia, per poi rinnovare la crescita a fine inverno.

Di solito possono essere piantati dopo le colture vegetali estive, e cresceranno durante l’autunno per stabilire sistemi di radici che proteggono il terreno dalle forze dinamiche del vento e dell’acqua durante l’inverno.

Alcuni esempi di colture che sopravviveranno all’inverno – a seconda delle temperature minime invernali – includono segale invernale, grano invernale, veccia pelosa, piselli invernali austriaci e trifoglio cremisi. La segale invernale e la veccia pelosa sono raccomandate per gli Stati Uniti settentrionali.

Nelle regioni in cui queste colture sopravvivono all’inverno, cresceranno vigorosamente all’inizio della primavera. Dovranno essere falciate vicino al terreno, per fermare la crescita, e poi incorporate nel suolo. Poiché la decomposizione dei detriti delle colture di copertura legherà l’azoto, è una buona idea aspettare due o tre settimane prima di piantare.

Misto di colture di copertura resistenti all’inverno &uccise dall’inverno

Molti coltivatori usano una miscela di colture di copertura delle due categorie. Johnny’s Fall Green Manure Mix è una miscela di segale invernale, piselli, loietto, trifoglio cremisi e veccia pelosa. I piselli, il trifoglio e il loglio saranno uccisi in inverno. La segale e la veccia pelosa ricresceranno in primavera.

Foraggio invernale

Se i cervi sono numerosi nella tua zona, prendi nota che tendono a preferire la segale invernale a quasi tutte le altre colture di copertura invernali. Come alternativa alla segale invernale, potresti considerare la semina di una miscela di trifoglio rosso medio e avena, dato che ai cervi non piace molto l’avena.

Un’altra pratica è quella di seminare rape da foraggio intorno al perimetro del campo, per soddisfare la fame dei cervi. Seminate a metà agosto, le rape cresceranno generalmente lentamente fino a quando le temperature non scenderanno sotto i 20°F/-6,6°C. Mentre i bulbi di rapa rimarranno pascolabili anche dopo il congelamento, cominceranno a deteriorarsi subito dopo il disgelo.