What Is Type 1 Diabetes?

With Ilana Halperin MD and Elena Christofides MD

Learning you or your child has type 1 diabetes means taking a active role in health 24/7. Fortunatamente, ci sono più modi semplici per monitorare la glicemia e somministrare l’insulina che mai. Dal monitoraggio del glucosio alla pianificazione dei pasti, siamo qui per darti risposte chiare a tutte le tue domande più pressanti.

Definizione | Sintomi | Diagnosi | Trattamenti | Complicazioni
Fatti veloci | Domande frequenti | Supporto

Che cos’è il diabete di tipo 1?

Il diabete di tipo 1, a volte chiamato diabete giovanile o diabete mellito di tipo 1, è una condizione cronica autoimmune in cui il pancreas produce poca o nessuna insulina, l’ormone cruciale che aiuta a convertire il glucosio nel sangue in carburante.

Dopo aver digerito un pasto, il nostro corpo prende i carboidrati dal nostro cibo e li converte in glucosio, che viaggia attraverso il nostro flusso sanguigno nelle nostre cellule. Le nostre cellule poi usano questo glucosio come combustibile per alimentare tutto ciò che fanno.

L’insulina funziona come una chiave per il glucosio, sbloccando le cellule in modo che il glucosio possa entrare. Senza insulina, le nostre cellule non possono funzionare, perché il glucosio rimane bloccato fuori. Di conseguenza, il glucosio proveniente dal cibo si accumula nel sangue. Troppo glucosio accumulato porta ad un aumento dello zucchero nel sangue, che poi causa lo sviluppo dei sintomi.

Quanto è comune il diabete di tipo 1?

Bene, è molto meno comune del tipo 2. Secondo l’American Diabetes Association, 1,6 milioni di americani hanno il diabete di tipo 1, compresi 187.000 bambini e adolescenti. Il diabete di tipo 1 costituisce tra il 5 e il 10% dei casi totali di diabete negli Stati Uniti, mentre il diabete di tipo 2 copre il restante 90-95%.

Il diabete di tipo 1 viene solitamente diagnosticato prima dei 40 anni, anche se occasionalmente le persone sono state diagnosticate più tardi dopo che una malattia ha causato una risposta immunitaria che lo ha innescato. Negli Stati Uniti, la maggior parte delle diagnosi di diabete di tipo 1 si verifica nei bambini tra i 4 e i 14 anni.

Qual è la differenza tra il diabete di tipo 1 e di tipo 2?

Pensate all’insulina come una chiave che sblocca le vostre cellule, dice Ilana Halperin MD, assistente professore di medicina all’Università di Toronto. Nel diabete di tipo 1, semplicemente non c’è nessuna chiave. “C’è una totale assenza di insulina proveniente dalle cellule del pancreas”, dice. Essenzialmente, il corpo distrugge le cellule del pancreas che sono responsabili della produzione di insulina.

Nel diabete di tipo 2, si ha una chiave arrugginita che non può aprire la serratura. In questa forma, una persona sviluppa una resistenza all’insulina, così che l’insulina non funziona correttamente nel suo corpo.

Il diabete di tipo 1 è genetico?

Se un membro della famiglia ha il diabete di tipo 1, altri parenti hanno una maggiore possibilità di sviluppare la condizione. Uno studio su più di 1.400 bambini con diabete di tipo 1 ha mostrato che il 12% aveva un parente di primo grado che aveva anche il tipo 1 – in altre parole, un genitore o un fratello.

Lo stesso studio ha anche mostrato che i bambini con diabete di tipo 1 avevano una probabilità leggermente maggiore di avere un padre con diagnosi di tipo 1 piuttosto che una madre, un fratello o una sorella. In alcuni casi, i membri della famiglia di persone con diabete di tipo 1 hanno anche una storia di condizioni autoimmuni come la celiachia o il lupus.

Il diabete di tipo 2 è causato dallo stile di vita e da altri fattori, mentre il tipo 1 è genetico o acquisito dopo l’insorgenza di una malattia.

Cosa causa il diabete di tipo 1?

Le cause del diabete di tipo 1 possono essere qualsiasi tipo di malattia, compreso il comune raffreddore. Detto questo, ecco le cause più comuni:

• Infezione virale. I ricercatori ritengono che il diabete di tipo 1 possa essere innescato da un virus, come la comune influenza o il raffreddore. Spesso, il diabete di tipo 1 si manifesta nelle settimane successive a un’infezione virale, come parotite, rosolia, citomegalovirus, morbillo, influenza, encefalite, polio o Epstein-Barr.
• Lesione o rimozione del pancreas. Molto raramente, il diabete di tipo 1 può essere innescato da una lesione o un trauma al pancreas. Ogni volta che il pancreas viene rimosso chirurgicamente, il corpo perde anche la capacità di produrre insulina, che poi causa il diabete di tipo

Queste sono alcune cause comuni del diabete di tipo 1.

Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune?

Quando il diabete di tipo 1 è innescato da un virus, qualcuno predisposto a condizioni autoimmuni può sviluppare una risposta autoimmune. Questo significa che il sistema immunitario del loro corpo inizierà ad attaccare le proprie cellule. Nel diabete di tipo 1, il corpo attacca le cellule beta del pancreas che sono responsabili della produzione di insulina.

Quali sono i segni e i sintomi del diabete di tipo 1?

“I sintomi più comuni del diabete di tipo 1 sono sete eccessiva, aumento della minzione e perdita di peso senza provare”, dice la specialista di diabete e metabolismo Elena Christofides MD, anche se la perdita di peso inspiegabile è più comune con il diabete di tipo 1 nei bambini che negli adulti.

Sintomi comuni del diabete di tipo 1 non trattato

• Sete eccessiva
• Maggiore minzione
• Perdita di peso inspiegabile
• Mal di testa
• Deidratazione
• Irritabilità
• Sbalzi d’umore
• Aumento dell’appetito
• Fatica
• Interruzione dei cicli mestruali e aborto spontaneo (negli adulti)
• Infezioni intestinali
• Svegliarsi nel cuore della notte per urinare

Sintomi più gravi del diabete di tipo 1 non trattato

• Nausea
• Diarrea
• Vomito

Quando il diabete di tipo 1 non viene trattato, può portare all’insufficienza degli organi, al coma e persino alla morte. Questo accade perché il corpo non può più trasformare il glucosio in carburante e inizia a bruciare il grasso, che poi produce chetoni nel sangue e nelle urine.

Una piccola quantità di chetoni non è pericolosa e di solito può essere rilevata se una persona è stata a digiuno o segue una dieta a basso contenuto di carboidrati. Ma troppi chetoni possono effettivamente cambiare l’acidità del sangue e provocare una condizione pericolosa per la vita chiamata chetoacidosi diabetica.

Se hai uno o più di questi sintomi contatta il tuo medico.

I sintomi del diabete di tipo 1 tendono a essere diversi nei bambini rispetto agli adulti, secondo il dottor Christofides.

Sintomi aggiuntivi del diabete di tipo 1 nei bambini e nei ragazzi

• Perdita di peso
• Mancato sviluppo, una condizione che coinvolge la perdita di peso o l’incapacità di aumentare di peso combinata con una crescita stentata
• Coliche o pignolerie che non vogliono saperne di smettere
• Sonno di scarsa qualità che non migliora, non importa quello che si prova
• Bagnare il letto, Tutti questi sintomi sono il risultato dell’iperglicemia – troppo glucosio che circola nel sangue, conosciuto anche come zucchero alto nel sangue. Qualsiasi persona che sperimenta l’iperglicemia, in particolare dopo una malattia virale, dovrebbe cercare immediatamente aiuto medico.
  

  Come viene diagnosticato il diabete di tipo 1?

  Perché i sintomi possono svilupparsi rapidamente, una diagnosi di diabete di tipo 1 è solitamente fatta da un pediatra o un medico del pronto soccorso. I pediatri potrebbero controllare i livelli di glucosio di un bambino se c’è un’inspiegabile perdita di peso o un’improvvisa pipì a letto. I test del glucosio sono anche comunemente eseguiti quando una persona con sintomi di diabete di tipo 1 arriva in ospedale.

  I medici possono anche diagnosticare il diabete di tipo 1 eseguendo diversi test per controllare i livelli di zucchero nel sangue. Il principale test di screening per il diabete di tipo 1 è il test della glicemia casuale, che indica ai medici la quantità di glucosio che circola nel sangue di una persona in un momento specifico. Un livello di zucchero nel sangue di 200 milligrammi per decilitro suggerisce il diabete.

  Il test secondario è il test dell’emoglobina glicata, o test A1C. Questo test misura la quantità media di glucosio nel sangue di una persona negli ultimi 90 giorni in percentuale.

  Un livello normale di A1C è tra il 5 e il 5,5%, mentre qualsiasi valore superiore al 5,7% indica il diabete. Quando il diabete è controllato, i livelli di A1C di una persona saranno bassi.

  “È un test utile perché non si vuole esagerare”, dice il dottor Christofides. “Se qualcuno ha un’iperglicemia per una settimana o un paio di giorni, il suo A1C non aumenterà. Questo ci dà un buon riflesso di quello che è stato il livello di glucosio negli ultimi tre mesi.”

  

  Quali sono i trattamenti per il diabete di tipo 1?

  Il diabete di tipo 1 deve essere trattato con insulina. Per fare questo, una persona con diabete di tipo 1 deve iniettare insulina sotto la pelle dove può essere assorbita nel flusso sanguigno per aiutare il glucosio ad accedere alle cellule che lo richiedono. L’insulina non può essere presa in forma di pillola perché i succhi digestivi nello stomaco distruggerebbero l’insulina prima che possa funzionare.

  Trattare il T1D è tutta una questione di quantità (dose) e tempi di insulina, così come il modo migliore per ottenere la giusta dose di questo ormone essenziale per assicurare che il glucosio che circola nel sangue sia in grado di essere correttamente assorbito dal tuo corpo. Avere troppo glucosio (iperglicemia) nel corpo può causare gravi complicazioni, così come avere troppo poco glucosio nel sangue (ipoglicemia).

  L’insulina può essere somministrata da:

  • Una pompa
  • Una penna
  • Iniezioni con una siringa

  Tutti questi metodi somministrano insulina per via sottocutanea – di solito nella zona grassa dell’addome – ma ognuno ha diversi vantaggi e svantaggi. Chi usa una siringa per iniettare l’insulina potrebbe preferire la facilità che deriva da un prelievo e da un’erogazione rapidi, piuttosto che imparare a usare una pompa, che può essere ingombrante, costosa e a volte confusa da imparare (almeno all’inizio).

  Una pompa, d’altra parte, richiede solo un catetere e un ago da impiantare ogni pochi giorni, il che significa meno punture e lavoro per gli utenti contrari all’ago. Poiché l’insulina è immagazzinata nella pompa, chiunque abbia bisogno di una dose può semplicemente premere alcuni pulsanti per averla consegnata. Le pompe di insulina possono anche essere programmate per fornire dosi diverse durante il giorno, o per fare piccoli aggiustamenti prima dei pasti.

  Una penna è simile a un’iniezione con siringa, tranne che l’insulina è pre-riempita in cartucce, quindi gli utenti devono solo caricare una cartuccia di insulina nella penna e somministrarla quando necessario, nessuna misurazione richiesta. Oltre all’insulina, vengono utilizzati anche altri farmaci, come la metformina, per ridurre il rischio e gestire il diabete di tipo 1.

  Dove posso trovare supporto?

  “Non c’è nessun’altra malattia in cui la gestione è così tanto nelle mani del paziente”, dice il dottor Halperin. “Non si può semplicemente ottenere una prescrizione e prendere una pillola una volta al giorno. Implica un sacco di duro lavoro da parte della persona con diabete e della sua famiglia”. Per questo motivo, un sistema di supporto è fondamentale. Dopo il tuo internista ed endocrinologo, ecco ulteriori risorse per l’aiuto:

  Gruppi di supporto e non-profit per il diabete di tipo 1

  JDRF.org

  Prima conosciuto come Juvenile Diabetes Research Foundation, JDRF è un non-profit che ora si concentra su tutti con diabete di tipo 1, giovanile o no. La JDRF fornisce una comunità immediata per le persone con diabete di tipo 1 attraverso forum online, eventi virtuali come summit e relatori, statistiche sul diabete di tipo 1 e informazioni sulla cura.

  Beyond Type 1

  Beyond Type 1 è la più grande organizzazione online sul diabete. Il loro sito presenta le ultime novità nella cura e nei trattamenti del diabete, storie personali di persone con il tipo 1 e link ad altre risorse e programmi relativi al diabete.

  Blogger e influencer con diabete di tipo 1

  Our Diabetic Life

  Questo blog segue Meri Schumacher, madre di tre figli a cui è stato diagnosticato il diabete di tipo 1 prima dei 12 anni.

  Scott’s Diabetes

  Diagnosticato nel 1980, Scott Johnson scrive sul suo blog dal 2004. I suoi archivi coprono una vasta gamma di argomenti sul diabete di tipo 1, così come la sua vita come ciclista appassionato, marito e padre.

  Mohammad Al-Bahar @thediabetictraveler

  La pagina Instagram di Mohammed è piena di citazioni ispiratrici, regimi di fitness e consigli di viaggio per chi vive con il diabete di tipo 1.

  Lexie (@thedivabetic)

  Lexie, conosciuta come “divabetic,” è una sostenitrice del diabete nero che pubblica di tutto, da omaggi a consigli su come uscire con il diabete di tipo 1. Condivide frequentemente post sul cibo adatto al diabete e sull’umorismo.

  FAQs: Domande frequenti

  Perché il diabete di tipo 1 era chiamato diabete giovanile?

  La maggior parte delle persone con diabete di tipo 1 viene diagnosticata da bambini, anche se in rari casi alcuni non vengono diagnosticati fino a quando non sono adulti.

  I sintomi del diabete di tipo 1 negli adulti sono diversi da quelli dei bambini?

  No, adulti e bambini sperimentano gli stessi sintomi.

  Esiste una cura per il diabete di tipo 1?

  Il diabete di tipo 1 può essere gestito con l’insulina, ma non esiste una cura.

  Nel diabete di tipo 1 rispetto al tipo 2, la dieta è altrettanto importante?

  Anche se la dieta e i cambiamenti nello stile di vita non possono invertire il diabete di tipo 1, e hanno il potenziale di invertire il tipo 2, imparare cosa, quanto e quando mangiare può ancora aiutarti ad avere la dieta più efficace per gestire la tua condizione.

  Quale tipo di medico è meglio per il trattamento del diabete di tipo 1?

  Anche se un medico del pronto soccorso o il tuo medico di base sarà probabilmente quello che diagnosticherà per primo il tuo diabete di tipo 1, un endocrinologo è il miglior medico per aiutarti a imparare come monitorare la glicemia e gestire la tua condizione.

  Fatti veloci sul diabete di tipo 1

  • Il diabete di tipo 1 colpisce circa 1,6 milioni di persone negli Stati Uniti
  • Il diabete di tipo 1 può essere scatenato da qualsiasi virus, compreso un raffreddore
  • Le persone che hanno il diabete di tipo 1 richiedono insulina
  • La maggior parte delle persone con TID viene diagnosticata al pronto soccorso da bambini
  Aggiornato il: 03/02/21
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  Quali sono i sintomi del diabete di tipo 1?

  Visualizza le fonti

  JDRF.org, Fatti sul diabete di tipo 1: https://www.jdrf.org/t1d-resources/about/facts/

  CDC.gov, Diabete di tipo 1: https://www.cdc.gov/diabetes/basics/type1.html

  CDC.gov, Diabetes Fast Facts: https://www.cdc.gov/diabetes/basics/quick-facts.html
  Rush.edu, 5 fatti sul diabete di tipo 1. https://www.rush.edu/health-wellness/discover-health/5-facts-about-type-1-diabetes

  American Diabetes Association, “Extended Family History of Type 1 Diabetes and Phenotype and Genotype of Newly Diagnosed Children”: https://care.diabetesjournals.org/content/36/2/348

  American Diabetes Association, DKA (chetoacidosi) & chetoni: https://www.diabetes.org/diabetes/complications/dka-ketoacidosis-ketones

  JDRF.org. Diagnosi: https://www.jdrf.org/t1d-resources/about/diagnosis/