“I viaggiatori hanno maggiori probabilità di avere una maggiore esposizione ai ceppi A o B dell’influenza che sono già in circolazione, così come ai nuovi ceppi che potrebbero emergere fuori dall’Australia – soprattutto in Asia”, ha detto il dottor Hampson.
“Inoltre, i virus B dell’influenza occasionalmente predominano in alcune parti dell’Asia. Per chiunque viaggi all’estero, avere il vaccino quadrivalente ha senso”.”

Migliore protezione per i più vulnerabili

La più ampia protezione che il vaccino quadrivalente fornisce è la ragione principale per cui è stato scelto per il National Immunisation Program (NIP) dell’Australia, sponsorizzato dal governo federale.
Nel quadro del programma, il vaccino è gratuito per le persone più vulnerabili alle malattie gravi dell’influenza – i bambini sotto i 6 mesi, le donne incinte, le persone sopra i 65 anni e chiunque abbia una condizione medica cronica. Le persone in questi gruppi costituiscono la maggior parte dei 2500 australiani che muoiono in media ogni anno per malattie legate all’influenza come la polmonite e i 300.000 che si ammalano così tanto per l’influenza da aver bisogno di vedere il loro medico.
(Il tuo medico può consigliarti se hai diritto a un vaccino antinfluenzale gratuito. In caso contrario, è possibile ottenere una prescrizione per acquistare il vaccino trivalente o la versione quadrivalente leggermente più costosa.)
Nella maggior parte delle stagioni influenzali, i virus di ceppo A dominano. Tuttavia, la stagione influenzale 2015 è stata “caratterizzata dalla circolazione predominante dell’influenza B. I virus di stirpe B/Yamagata e B/Victoria hanno rappresentato il 62% di tutti i casi confermati in laboratorio”, secondo il rapporto nazionale finale sulla sorveglianza dell’influenza pubblicato a dicembre.
Il 2016 sarà una replica del 2015? Nessuno lo sa: l’influenza stagionale è così imprevedibile che nemmeno gli esperti sanno quali ceppi verranno alla fine alla ribalta, il che rende la decisione sulla formulazione del vaccino con 6 mesi di anticipo (in modo che possa essere prodotto in tempo) una tale sfida.
Nel mio stato natale dell’Australia occidentale, il numero di casi di influenza è seduto a o appena sotto la soglia stagionale, con 42 casi riportati la scorsa settimana. Di questi, il 50% erano A/H1N1, il 37% erano B e il 13% A/H3N2 – un aumento sia di A/H1N1 che di B rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.

Per i viaggiatori, l’influenza è difficile da evitare

L’influenza è LA malattia prevenibile da vaccino più comune per i viaggiatori. Questo perché, una volta in viaggio, il virus è molto difficile da evitare.
Ecco 6 motivi per cui dovresti includere un vaccino antinfluenzale nelle tue vaccinazioni pre-viaggio:
1 – L’influenza è una malattia veramente globale: si presenta stagionalmente nei paesi sviluppati o in via di sviluppo, ma circola tutto l’anno nelle regioni tropicali del mondo.
2 – Aerei, treni, autobus, navi da crociera, terminali aeroportuali, hotel, luoghi affollati e raduni di massa (concerti, grandi eventi sportivi) sono tutti luoghi ad alto rischio di influenza.
3 – Gli aerei presentano un rischio unico per l’influenza perché la bassa umidità nella cabina è molto efficace nel diffondere l’influenza. Le particelle contenenti il virus possono rimanere in vita fino a 24 ore sulle superfici dure, specialmente nelle aree ad alto traffico come le toilette.
4 – Quando si sta seduti per lunghi periodi in un’atmosfera di bassa umidità le membrane mucose del nostro naso o della bocca si seccano, il che aumenta anche la probabilità di acquisire infezioni respiratorie come l’influenza.
5 – Un compagno di viaggio non deve avere segni evidenti di malattia per essere estremamente contagioso. Possono trasmetterla fino a 3 giorni prima della comparsa dei primi sintomi e per un giorno o due dopo la guarigione, semplicemente parlando o respirando.
6 – Qualcuno nelle prime, medie o ultime fasi di un’infezione influenzale può trasferire particelle di virus dalle proprie mani alle superfici che altri toccheranno – qualsiasi cosa, dai vassoi pieghevoli, ai braccioli o alle attrezzature dei bagni. (Gli studi hanno dimostrato che le persone si toccano la faccia fino a 23 volte all’ora e circa la metà di questi contatti coinvolgono il naso o la bocca, dove il virus entra nel corpo.)

Il vaccino antinfluenzale è una ‘assicurazione’ economica – a casa o in viaggio

L’influenza ha un breve periodo di incubazione di 1-4 giorni. Infettarsi all’inizio del viaggio potrebbe avere un impatto sulla tua vacanza per almeno qualche giorno, costringendoti a perdere un’attività programmata o addirittura impedendoti di imbarcarti su un volo.
Infine, se hai bisogno di un trattamento per una grave influenza all’estero, andare da un medico può essere costoso.
Non credere al mito che avere il vaccino può darti l’influenza. Non può, anche se una piccola percentuale di persone ha una lieve risposta immunitaria al vaccino.
E, sfortunatamente, un vaccino antinfluenzale non ti impedirà di prendere un raffreddore o una qualsiasi delle malattie respiratorie (generalmente più leggere) che circolano durante l’inverno.
Ma, è efficace contro l’influenza.
Pensate alla vostra vaccinazione contro l’influenza stagionale come a una forma di “assicurazione” annuale a buon mercato che vi copre a casa o in viaggio.

* Il dottor Sisson è il direttore medico di Travelvax Australia.

Hai una domanda sull’influenza o su altre vaccinazioni per un prossimo viaggio all’estero? Chiama il servizio di consulenza telefonica di Travelvax Australia al 1300 360 164 (gratuito da rete fissa) per una consulenza senza impegno e specifica per il paese. Puoi anche prendere un appuntamento presso la clinica Travelvax più vicina per ottenere vaccinazioni, farmaci per prevenire o curare malattie e accessori per il tuo viaggio.

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