Veloci e veloci: Gli animali più veloci del mondo

L’animale terrestre più veloce (velocista)

Nelle Olimpiadi degli animali, il ghepardo (Acinonyx jubatus) dominerebbe le categorie dei velocisti. Questo grande felino è l’animale terrestre più veloce sulle brevi distanze, capace di correre fino a 64,8 mph (29 metri al secondo). Un ghepardo dello zoo di Cincinnati di nome Sarah è stato registrato mentre correva i 100 metri in 5,95 secondi. L’umano più veloce, il corridore Usain Bolt, può coprire la stessa distanza in 9,58 secondi.

L’animale terrestre più veloce (maratoneta)

Sulle lunghe distanze, il ghepardo si brucia. Ma le antilopi pronghorn (Antilocapra Americana) continuano ad andare avanti. Questi piccoli ungulati possono raggiungere una velocità massima di 55 mph (89 km/h) ma possono sostenere un ritmo di 30 mph (48 km/h) per miglia. Questa capacità di maratoneti è utile per le lunghe migrazioni degli animali, che si estendono per 300 miglia (483 km) tra l’Upper Green River Basin del Wyoming e il Grand Teton National Park, secondo la National Wildlife Federation.

L’uccello più veloce (velocista)

Il falco pellegrino (Falco peregrinus) è incredibilmente veloce. Questo cacciatore aereo può raggiungere velocità fino a 220 mph (354 km/h) quando si immerge. La sua velocità di crociera regolare varia tra una rapida 40 mph e 60 mph (64 a 97 km/h). Secondo un blog di biolocomozione della Boston University, i falchi sono adattati per la velocità con ali appuntite e aerodinamiche, un grande sterno per potenti attacchi muscolari e piume rigide che riducono la resistenza.

L’uccello più veloce (maratoneta)

Un uccello molto più modesto ottiene il record di velocità sulle lunghe distanze. Il Beccaccino (Gallinago media) migra ogni anno per enormi distanze dall’Europa nord-orientale all’Africa centrale – fino a 4.200 miglia (6.760 km), secondo EarthSky. Per uno studio pubblicato nel 2011 sulla rivista Biology Letters, i ricercatori hanno equipaggiato alcuni di questi piccoli migratori con dispositivi di tracciamento e hanno scoperto che potrebbero fare questi incredibili viaggi in sole 48-96 ore. Per riuscirci, gli uccelli volavano fino a 60 mph (97 km/h), senza l’aiuto di venti di coda, hanno scoperto i ricercatori.

Il pesce più veloce

Muoversi nell’acqua è più difficile che muoversi nell’aria, grazie alla viscosità extra. Questo non è un problema per il pesce vela (Istiophorus), che può nuotare a velocità superiori a 68 mph (110 km/h), secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Il titolo di questo pesce gigante potrebbe essere in pericolo, però, come il Large Pelagics Research Center di Coucester, Massachusetts, ha registrato un tonno rosso che ha raggiunto le 144 mph (232 km/h), anche se è difficile dire per quanto tempo o quanto lontano – l’accelerazione del pesce ha tranciato il suo tag di monitoraggio a metà.

Mammifero marino più veloce

Lo chiamano Flipper! Flipper! Più veloce di un fulmine… la vecchia sigla televisiva è vera solo in parte. I tursiopi (Tursiops truncates) sono effettivamente veloci, ma perderebbero in una gara con il loro parente, il delfino comune (Delphinus delphis e Delphinus capensis). I delfini comuni vivono in tutto l’oceano in acque temperate e tropicali, e possono raggiungere velocità fino a 40 mph (64 km/h).

Rettile più veloce

Le iguane dalla coda spinosa (genere Ctenosaura) sono le lucertole più veloci sui libri. Questi piccoli nativi dell’America centrale sono noti per il loro dorso appuntito e le loro espressioni placide. Nel 1984, un ricercatore ne ha cronometrato uno che correva su un tapis roulant ad una velocità massima di 21,5 mph (35 km/h).

Il mollusco più veloce

Il phylum Mollusca include creature lente e stabili come lumache e limacce, così come animali virtualmente sedentari come vongole e ostriche. Ma i molluschi sono diversi, e alcuni si sono evoluti per muoversi. I calamari sono i più veloci tra i molluschi, con i calamari Jumbo e Humboldt capaci di nuotare fino a 24 km/h.

L’insetto più veloce

Vrooom! Il coleottero tigre australiano (Cicindela hudsoni) non scherza. Questo piccolo coleottero dai colori gioiello non può volare, ma può correre fino a 5,6 mph (9 km/h), coprendo 8 piedi (2,5 m) in un secondo, secondo la BBC Earth. Il suo parente stretto, un altro coleottero tigre australiano (Cincindela eburneola) era leggermente più lento a 4,2 mph (6,8 km/h), ma era più veloce in termini di lunghezza del corpo – potrebbe viaggiare 171 lunghezze di corpo al secondo, i ricercatori hanno trovato in uno studio del 1999, rispetto a 120 lunghezze di corpo al secondo per il leggermente più grande C. hudsoni. Per confronto, i ghepardi coprono 16 lunghezze corporee al secondo.