Una paziente con dolore al seno e una mammografia normale dovrebbe anche fare un esame ecografico del seno? A meno che il paziente non presenti sintomi multipli, come lo scarico del capezzolo o preoccupazioni palpabili, una ricerca condotta al Columbia University Medical Center di Manhattan suggerisce di no. In uno studio pubblicato online in Current Problems in Diagnostic Radiology a gennaio, i radiologi hanno riferito che la mammografia da sola ha efficacemente escluso la malignità in oltre 500 donne con lamentele isolate di dolore al seno.

Mastalgia — dolore al seno ciclico e non ciclico — genera la preoccupazione che possa essere un sintomo di malignità, specialmente se è persistente, localizzato e unilaterale. Mentre i tassi di malignità nelle pazienti che presentano mastalgia sono stati riportati in più studi come inferiori al 4%, una mammografia viene solitamente eseguita, seguita da un esame ecografico mirato nella zona del dolore indicato.

Gli autori hanno condotto uno studio per valutare il valore diagnostico dell’ecografia mammaria dopo una mammografia normale ordinata per tutte le pazienti con dolore al seno durante un anno solare. Lo studio ha incluso 559 donne di età compresa tra 27 e 97 anni (mediana 46 anni). La maggior parte (70%) non aveva altri sintomi, ma un quarto ha riferito anche cambiamenti della pelle, perdite dal capezzolo e/o preoccupazioni per masse palpabili.

Il dolore al seno delle pazienti è stato classificato in cinque tipi: focale, diffuso, ciclico, unilaterale o bilaterale. Sono stati registrati e analizzati i punteggi di densità mammaria e le valutazioni finali del Breast Imaging-Reporting and Data System (BI-RADS). Quasi la metà delle pazienti aveva seni eterogeneamente densi (46%) e l’8,6% aveva seni densi. La stragrande maggioranza (79%) aveva punteggi BI-RADS 1 o 2, con il 12,9% che aveva BI-RADS 3, e l’8,1% che aveva BI-RADS 4.

Ventisei pazienti sono stati sottoposti a biopsia dei tessuti. Questo includeva solo un paziente nel gruppo di 374 donne che non aveva sintomi aggiuntivi (0,0003%). L’autore principale Eralda Mema, MD, ha riferito che la malignità è stata identificata in 2 pazienti, una che aveva anche lo scarico del capezzolo (1 su 22 pazienti, o 4,5%) e l’altra con preoccupazione palpabile (1 su 134 pazienti, o 0,7%).

“I nostri risultati suggeriscono che la valutazione ecografica nel contesto di una mammografia negativa non è indicata. Nessuna malignità è stata identificata con l’aggiunta dell’esame ecografico in pazienti mammograficamente normali che presentavano mastalgia. Inoltre, la malignità non è stata influenzata dalla densità ossea”, hanno scritto gli autori. “Crediamo che ottenere un esame ecografico in queste pazienti possa aumentare il numero di follow-up di lesioni probabilmente benigne (BI-RADS 3) e successivamente aumentare il tasso di biopsie benigne. La mammografia da sola è stata efficace nell’escludere la malignità nella nostra coorte di pazienti con lamentele isolate di dolore al seno.”

Gli autori raccomandano di eseguire studi simili e più grandi per convalidare i loro risultati. Raccomandano inoltre che vengano avviati studi pluriennali a lungo termine sulle donne che presentano dolore al seno, notando che nessuno è stato ancora eseguito.