Vaccino contro l’epatite A

Controlla con il tuo infermiere almeno due settimane prima di viaggiare per vedere se devi fare questa vaccinazione.

Che cos’è l’epatite A?

L’epatite A è una malattia causata dal virus dell’epatite A. Il virus causa principalmente l’infiammazione del fegato. I sintomi includono:

• Generalmente ci si sente male.
• Ingiallimento della pelle o del bianco degli occhi (ittero).
• A volte, stare male (vomito).
• Una temperatura elevata (febbre).

Tuttavia, alcune persone che sono infette non sviluppano alcun sintomo (una malattia subclinica). La malattia di solito non è grave e il recupero completo è usuale, ma i sintomi possono essere abbastanza spiacevoli per un po’. Il virus dell’epatite A viene trasmesso nelle feci delle persone infette e l’infezione si diffonde di solito mangiando cibo o bevande sporche (contaminate).

L’infezione da epatite A può verificarsi nel Regno Unito, ma è più comune nei paesi dove ci sono scarse condizioni igieniche o dove lo smaltimento delle acque di scarico è scarso. Nel Regno Unito, la maggior parte dei casi di epatite A sono visti in persone che sono tornate di recente dopo aver viaggiato in questi paesi. Se si prende l’epatite A, la malattia di solito non è grave, ma può rovinare una vacanza o un viaggio di lavoro. Vedi l’opuscolo separato chiamato Epatite A per maggiori dettagli.

Questo opuscolo riguarda solo la vaccinazione per aiutare a prevenire l’infezione da epatite A.

Chi dovrebbe essere immunizzato contro l’epatite A?

I viaggiatori che si recano in paesi al di fuori dell’Europa occidentale, del Nord America e dell’Australasia dovrebbero considerare di essere immunizzati. Le aree a più alto rischio includono il subcontinente indiano (in particolare India, Pakistan, Bangladesh e Nepal), l’Africa, parti dell’Estremo Oriente (tranne il Giappone), il Sud e Centro America e il Medio Oriente. La vaccinazione è generalmente raccomandata per chiunque abbia più di 1 anno di età. Il medico o l’infermiere possono consigliare se si deve essere immunizzati contro l’epatite A per la destinazione del viaggio.

Contatti stretti di qualcuno con l’epatite A. Focolai occasionali di epatite A si verificano nel Regno Unito in famiglie o in istituzioni. Ai contatti stretti di qualcuno che risulta avere un’infezione da epatite A (per esempio, membri della famiglia o altri membri dell’istituzione) può essere offerta la vaccinazione. Questo accade solo raramente. La misura più importante per chiunque abbia l’epatite A è una buona igiene personale. In particolare, lavarsi le mani dopo essere andati in bagno o prima di mangiare.

Persone con malattia epatica cronica. Se avete una malattia del fegato persistente (cronica) (per esempio, cirrosi) si consiglia di fare il vaccino contro l’epatite A. L’infezione da epatite A non è più comune nelle persone con malattia epatica cronica ma, se l’infezione si verifica, può causare una malattia più grave.

Persone esposte all’epatite A sul lavoro. Per esempio, ai lavoratori di laboratorio che sono esposti all’epatite A durante il loro lavoro e ai lavoratori delle fognature si consiglia di essere immunizzati contro l’epatite A.

Il personale di alcuni grandi istituti residenziali. Focolai di epatite A sono stati associati a grandi istituti residenziali per persone con difficoltà di apprendimento, dove gli standard di igiene personale tra i clienti o i pazienti possono essere poveri. Pertanto, la vaccinazione del personale e dei residenti di alcuni istituti può essere raccomandata.

I consumatori di droghe iniettabili che condividono attrezzature per l’iniezione di droghe sono anche ritenuti ad avere un rischio maggiore di infezione da epatite A e quindi dovrebbero considerare la vaccinazione.

Le persone con alcuni problemi di coagulazione del sangue (come l’emofilia) che hanno bisogno di ricevere fattori di coagulazione del sangue, possono avere un rischio maggiore di infezione da epatite A. Questo perché il virus dell’epatite A potrebbe non essere completamente distrutto durante la preparazione di questi emoderivati. La vaccinazione è quindi suggerita per queste persone.

Gli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini, e altre persone le cui pratiche sessuali comportano un contatto orale-anale, possono anche prendere in considerazione la vaccinazione contro l’epatite A.

Nota: se sei stato infettato dall’epatite A in passato, dovresti essere immune da ulteriori infezioni e quindi non hai bisogno della vaccinazione. Un esame del sangue può rilevare gli anticorpi per verificare se sei già immune. Può valere la pena di farlo se si è avuta una storia di ingiallimento della pelle o del bianco degli occhi (ittero) o se si proviene da una zona dove l’epatite A è comune.

Vaccino contro l’epatite A

Ci sono diversi vaccini contro l’epatite A disponibili. Ci sono anche alcuni vaccini combinati sia per l’epatite A che per l’epatite B e anche per l’epatite A e la febbre tifoidea. Un vaccino combinato può essere utile se si richiede protezione contro entrambe le malattie.

Il vaccino singolo per l’epatite A viene somministrato in due dosi. La prima dose del vaccino protegge dall’epatite A per circa un anno. Il vaccino induce il tuo corpo a produrre anticorpi contro il virus. Questi anticorpi ti proteggono dalla malattia se vieni infettato da questo virus. Idealmente, dovresti fare un’iniezione almeno due settimane prima del viaggio per permettere lo sviluppo dell’immunità. Tuttavia, il vaccino può essere consigliato anche se ci sono meno di due settimane prima del viaggio.

Una seconda dose del vaccino 6-12 mesi dopo la prima dà protezione per circa 20 anni. Se siete in ritardo con questa seconda dose, dovreste farla il più presto possibile, ma non è necessario ricominciare con la prima dose. Un’altra dose di richiamo di vaccino contro l’epatite A dopo 20 anni può essere somministrata alle persone ancora a rischio di infezione.

Le dosi dei vaccini combinati contro sia l’epatite A che l’epatite B o l’epatite A e il tifo potrebbero dover essere somministrate a intervalli di tempo leggermente diversi. Il medico o l’infermiere saranno in grado di consigliarvi in dettaglio.

Ci sono effetti collaterali dal vaccino?

Alcune persone sviluppano un dolore temporaneo e rossore al sito di iniezione. Molto meno comuni sono:

• Un lieve aumento della temperatura (febbre).
• Stanchezza.
• Mal di testa.
• Sentirsi male (nausea).
• Sentirsi fuori pasto per alcuni giorni.

Le reazioni gravi sono estremamente rare.

Chi non dovrebbe ricevere il vaccino contro l’epatite A? Esse includono:

• Se si ha una malattia che causa una temperatura elevata. In questa situazione, è meglio rimandare la vaccinazione fino a quando non ci si è completamente ripresi dalla malattia.
• Se si è avuta una reazione allergica al vaccino o a uno dei suoi componenti in passato.
• Un tipo di vaccino (Epaxal®) non deve essere somministrato a chi è noto per essere allergico alle uova.
• Bambini di età inferiore a 1 anno. Tuttavia, il rischio di epatite A nei bambini sotto l’età di 1 anno è molto basso. Il vaccino contro l’epatite A non è autorizzato per questo gruppo di età.

Il vaccino può essere somministrato in caso di gravidanza o allattamento e si ritiene necessaria la vaccinazione contro l’epatite A.

Altri punti

Ricorda – la vaccinazione per i viaggiatori è solo un aspetto della prevenzione delle malattie. Nessuna vaccinazione è efficace al 100%. Quindi, quando si viaggia in aree a rischio, è necessario avere un’ottima igiene personale e fare attenzione a ciò che si mangia e si beve.

Si dovrebbe evitare di mangiare e bere quanto segue quando si viaggia in aree dove il rischio di epatite A è più alto:

• Molluschi crudi o non adeguatamente cotti.
• Insalate crude e verdure che possono essere state lavate in acqua non pulita (contaminata). (Lavate la frutta e la verdura in acqua sicura e sbucciatele voi stessi.)
• Altri alimenti che possono essere stati coltivati vicino al terreno, come le fragole.
• Acqua potabile non trattata, compresi i cubetti di ghiaccio fatti con acqua non trattata. (Ricordate anche di usare solo acqua trattata o imbottigliata quando vi lavate i denti.)
• Latte non pastorizzato, formaggio, gelato e altri prodotti caseari.

Inoltre, fate attenzione quando comprate cibo dai commercianti di strada. Assicuratevi che il cibo sia stato preparato di recente e che sia servito caldo e su piatti puliti. Il cibo che è stato lasciato fuori a temperatura ambiente (per esempio, per un buffet) o il cibo che può essere stato esposto alle mosche potrebbe anche rappresentare un rischio.