La scorsa primavera sono andato a Key West con la mia famiglia per trascorrere una settimana di relax sotto il sole. Abbiamo trascorso la maggior parte del tempo a goderci gli spettacolari siti delle Keys dalla spiaggia del Fort Zachary Taylor Historic State Park. Lo snorkeling era la cosa che preferivo fare in spiaggia per via delle acque cristalline e della diversa vita marina. Dopo un’estenuante sessione di snorkeling in un giorno caldo e soleggiato, sono tornato alla mia sedia a sdraio e mi sono tracannato una bottiglia d’acqua. In seguito ho guardato la bottiglia vuota e mi sono chiesto: “Dove prende Key West quest’acqua fresca da bere?”

Dopo aver fatto una piccola ricerca ho scoperto che la Biscayne Aquifer, una falda acquifera di 4.000 miglia quadrate, situata vicino al Parco Nazionale delle Everglades, è la fonte principale di acqua dolce per le Keys. La Florida Keys Aqueduct Authority (FKAA) ha dei pozzi che estraggono l’acqua dalla Biscayne Aquifer e la trasportano ad un vicino impianto di trattamento dell’acqua. Una volta che l’acqua è trattata, motori elettrici da 800 cavalli sono usati per pompare l’acqua attraverso una conduttura lunga 130 miglia.

L’altro metodo con cui le Keys acquisiscono acqua potabile fresca è la Desalinizzazione ad Osmosi Inversa (ROD), un processo che converte semplicemente l’acqua salata in acqua dolce. L’acqua di falda viene presa dai pozzi di acqua di mare e viene trattata in uno dei due impianti di desalinizzazione, situati a Stock Island e a Marathon.

Imparare dove e come le chiavi ottengono acqua dolce è stato molto interessante, tuttavia l’impatto ambientale di questi metodi è inquietante. Prima di tutto, la conversione dell’acqua salata in acqua dolce attraverso (ROD) e il pompaggio dell’acqua dolce per 130 miglia lungo una conduttura sono estremamente energetici. Questa alta richiesta di energia significa un alto consumo di elettricità e grandi emissioni di anidride carbonica nell’atmosfera.

Anche la Biscayne Aquifer non è una fonte sicura e sostenibile di acqua dolce per le chiavi. È una falda acquifera non confinata, cioè la parte superiore è la falda. È anche una falda acquifera costiera, cioè si fonde con il fondo della Baia di Biscayne e dell’Oceano Atlantico. Entrambi questi fattori la rendono estremamente vulnerabile alla contaminazione. Una falda acquifera abbassata potrebbe portare all’intrusione di acqua salata, e la sua vicinanza alla superficie la rende suscettibile all’ingresso di drenaggi di fosse settiche, deflusso da discariche, liquami, pesticidi, fertilizzanti, benzina e altre sostanze chimiche nella falda acquifera.

A causa dei problemi ambientali che derivano dal portare acqua dolce alle chiavi, la conservazione dell’acqua è una priorità enorme. Ridurre la quantità di acqua pompata dalla terraferma riduce la quantità di energia utilizzata e riduce il rischio di pompaggio eccessivo. Il pompaggio eccessivo potrebbe portare all’intrusione di acqua salata nella falda acquifera. I regolamenti governativi sono un grande fattore di conservazione dell’acqua. Per esempio, l’irrigazione del paesaggio è permessa solo due giorni alla settimana ed è anche proibita tra le 10:00 e le 16:00. La FKAA offre anche sconti ai suoi clienti per sostituire i vecchi gabinetti con quelli più nuovi ed efficienti, creando un incentivo a conservare l’acqua. Parchi statali come Bahia Honda e Fort Zachary Taylor usano anche orinatoi senz’acqua nei loro bagni per diminuire l’uso dell’acqua.

La conservazione dell’acqua è qualcosa che dovrebbe essere incorporata nello stile di vita di tutti, non solo quelli nelle Keys. Usare meno acqua può essere realizzato con l’uso di docce a basso flusso, gabinetti più efficienti, lavatrici a carico laterale e sistemi di acque grigie. Alcune altre idee sono la raccolta dell’acqua piovana da riutilizzare per l’irrigazione, l’applicazione dell’acqua direttamente alle radici delle piante quando si innaffia, la riparazione dei rubinetti che perdono e lo spegnimento dell’acqua quando ci si lava i denti.

Fonti

Botkin, Daniel B. e Edward A. Keller. Scienza ambientale: La terra come un pianeta vivente. Hoboken, N.J: John Wiley & Sons, 2010. Stampa.

Cole, Vera, George Retseck, e Dave Bascelli. Guida del proprietario di casa della Pennsylvania all’elettricità solare. Kutztown, PA: Mid-Atlantic Renewable Energy Association, 2009. Stampa.

Beatley, Timothy, David J. Brower, e Anna K. Schwab. An Introduction to Coastal Zone Management. Washington (D.C.): Island, 1994. Print.

http://www.fkaa.com/