University of Colorado Cancer Center nominato Pancreas Foundation Center of Excellence

Il fattore più importante che predice la sopravvivenza dei pazienti con cancro al pancreas è se il cancro può essere rimosso chirurgicamente (se il cancro è “resecabile”). La risposta non è sempre chiara. Alcuni centri possono considerare un tumore troppo aggrovigliato con gli organi vicini e i vasi sanguigni perché la chirurgia sia un’opzione, portando all’uso della chirurgia solo in circa il 15-20% dei tumori pancreatici, a livello nazionale. Grazie in parte alle tecniche chirurgiche avanzate, farmaci più efficaci e un approccio multidisciplinare per trattare la malattia, University of Colorado Cancer Center è in grado di operare su quasi il 30 per cento dei pazienti con cancro al pancreas, quasi il doppio della media nazionale.

“Questo accade spesso in tutto il mondo – i pazienti sono detto che non sono resecabile e noi possiamo renderli resecabile. Rende la possibilità di sopravvivenza molto più alta,” dice Marco Del Chiaro, MD, CU Cancer Center investigatore e capo della divisione di oncologia chirurgica presso la CU School of Medicine.

Grazie all’eccellenza nella prevenzione, educazione, cura e risultati, CU Cancer Center è stato recentemente nominato un centro di eccellenza della National Pancreas Foundation per il cancro del pancreas, l’unico centro del genere nella regione delle Montagne Rocciose che comprende Idaho, Montana, Utah, Nevada, New Mexico, Arizona e Dakotas.

“Abbiamo uno dei più alti volumi di cura dei pazienti con cancro al pancreas nel paese”, dice Richard Schulick, MD, MBA, direttore del CU Cancer Center e presidente del dipartimento di chirurgia alla CU School of Medicine. “Questo ci ha permesso di sviluppare competenze specifiche nella gestione della malattia.”

La ricerca mostra che, nonostante la maggiore probabilità di presentare la malattia avanzata, i pazienti che vengono trattati in centri ad alto volume hanno risultati migliori rispetto ai pazienti trattati in ospedali che operano su meno casi di cancro al pancreas – due contro sei per cento di mortalità a 30 giorni, e quasi 5 mesi più sopravvivenza complessiva.

Del Chiaro e Schulick attribuiscono il maggior tasso di resezione e la sopravvivenza più lunga del CU Cancer Center a una serie di fattori.

“In primo luogo, i nostri pazienti sono trattati in un ambiente multidisciplinare. Lo stesso giorno 25-30 esperti discutono il caso e lavorano insieme per dare un giudizio. Un paziente arriva la mattina e non sa nulla di quello che ha, poi torna la sera con un piano completo in atto”, dice Del Chiaro. Non solo il modello di cura multidisciplinare di CU permette a più esperti di collaborare sulle decisioni di trattamento, ma può ridurre drasticamente il tempo dalla diagnosi all’inizio del trattamento.

“Anche la diagnosi precoce gioca un ruolo”, dice Schulick. “Uno dei problemi con il cancro al pancreas è che tendono a non esserci sintomi fino a quando il cancro non è abbastanza avanzato. Ma stiamo imparando a usare lo screening con le popolazioni ad alto rischio. Se vediamo un paziente che dice che i miei genitori avevano il cancro al pancreas, mia sorella aveva il cancro al pancreas, possiamo raccomandare lo screening per prendere il cancro quando è ancora operabile”.

In effetti, Del Chiaro è il principale ricercatore delle linee guida basate sull’evidenza per il trattamento dei tumori cistici del pancreas, una condizione precancerosa che, con una pronta rimozione chirurgica quando necessario, può essere impedito di svilupparsi in un più maligno e pericoloso cancro al pancreas.

CU Cancer Center offre anche una gamma di studi clinici per i pazienti di cancro del pancreas, permettendo ai pazienti di accedere a trattamenti promettenti anni prima che sono ampiamente disponibili altrove.

“Abbiamo studi clinici per il cancro resecabile, non resecabile e anche il cancro del pancreas metastatico,” Del Chiaro dice, indicando un trial particolarmente promettente attualmente arruolando pazienti che aggiunge il farmaco anti-ipertensione losartan e l’immunoterapia nivolumab alla combinazione di chemioterapia FOLFIRINOX nel cancro del pancreas localizzato.

“Se si guarda oltre la mia carriera di circa 30 anni, i primi 20 anni, abbiamo fatto un sacco di cose, ma non ha davvero spostato l’ago tanto quanto vorrei in termini di risultati. Ma sono entusiasta dei progressi che abbiamo fatto negli ultimi 10 anni. Oggi siamo molto più aggressivi con la nostra chirurgia rispetto a 10 anni fa – le cose che erano chiamate non resecabili vengono eliminate, specialmente qui al CU Cancer Center. E abbiamo migliori terapie sistemiche – la chemio funziona davvero ora, mentre prima funzionava su pochissime persone”, dice Schulick.

“Il mio obiettivo è che ogni volta che a un paziente viene detto che non è resecabile, venga in Colorado per una seconda opinione”, dice Del Chiaro. “Ci sono molti più pazienti che potremmo aiutare”

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