Di Marty Levine

Un lunedì dell’aprile 2009 sono andato a pranzo con alcuni colleghi e ho avuto la sensazione che il cibo si bloccasse durante la discesa. Sono stato in grado di eliminarlo con l’acqua.

Quella sera a cena ho avuto la stessa esperienza.

La sera dopo, martedì, io e mia moglie siamo andati a vedere la nostra band preferita, The Grateful Dead, a Washington e anche un bicchiere d’acqua mi stava dando un bruciore di stomaco intrattabile. Ho ingerito un intero rotolo di Rolaids in un periodo di due ore, senza alcun sollievo.

Il giorno dopo, mercoledì, il bruciore di stomaco e la nausea erano così forti che sono rimasto a casa dal lavoro. Quella sera sono andato su internet per cercare di determinare cosa potesse causare questi sintomi. UH-OH! Ho detto a mia moglie: “Cara, penso di essere nei guai. O ho un brutto caso di GERD… o ho un cancro all’esofago”

Giovedì ho programmato un’endoscopia e venerdì è stato trovato un adenocarcinoma di 3 cm alla giunzione del mio esofago e dello stomaco.

Ho molti amici che sono medici così li ho riuniti e ho detto loro che avevo bisogno di aiuto. Mi hanno dato un consiglio che potrebbe avermi salvato la vita…. andare a farsi curare in un posto che vede e tratta molto di questo. È una malattia rara e devi essere in mani esperte.

Ho fatto una ricerca a livello nazionale e ho ristretto il campo al Duke University Medical center, al M.D. Anderson e al Johns Hopkins. Poiché vivo a Washington e avrei dovuto trasferirmi negli altri posti per mesi, ho scelto Hopkins a Baltimora.

Quando abbiamo incontrato l’oncologa di Hopkins ha esaminato tutte le mie informazioni e ha detto a me e a mia moglie che avevo l’EC al quarto stadio. Ho guardato oltre la sua spalla e ho visto sullo schermo del suo computer che avevo l’11-16% di possibilità di vivere UN ANNO.

Questa è la fine delle cattive notizie.
Ho iniziato un regime molto aggressivo di radiazioni e chemioterapia. Avevo un marsupio che mi pompava la chemio 24 ore su 24 per sei settimane. Ogni due lunedì avevo un’infusione in ospedale di un altro agente chemioterapico per 4 ore. Questo veniva fatto insieme a cinque giorni a settimana di radiazioni.

Amici miei, non era un grosso problema e completamente tollerabile.

So che ognuno reagisce in modo diverso… ma solo perché avete sentito storie orribili sul trattamento non date per scontato che sarà la vostra realtà. Io l’ho superato senza problemi, non ho perso capelli e ho perso solo due chili. Alla fine volevano aspettare otto settimane per fare l’operazione. Volevo che questa dannata cosa mi fosse tolta e ho spinto per un intervento prima.

Esattamente cinque settimane dopo la chemio ho avuto l’intervento THE (esfagectomia trans-hiatale).

Ora, è un grande intervento per essere sicuri, lungo e complicato, ma sei in terapia intensiva per alcuni giorni dopo l’intervento e sotto farmaci.

Non ricordo praticamente nulla dei pochi giorni seguenti l’intervento. Quando il chirurgo è venuto a parlare con me ho chiesto se il trattamento aveva ridotto il tumore. Mi ha guardato e ha detto: “Non c’era più il tumore… è stato completamente sradicato dalla chemio e dalle radiazioni. Questo succede meno del 25 per cento delle volte.”

Ora mi sentivo meglio riguardo alle cose… e poi mi è stato detto che c’era un linfonodo positivo per il cancro….non era direttamente contiguo al tumore (questo è il motivo per cui ero al quarto stadio).e stavamo per fare altre otto settimane di chemio.

A essere sinceri, quel secondo turno è stato più duro perché avevo perso 30 libbre dopo l’intervento e non ero così grande e forte… ma l’ho superato. Ho fatto quattro scansioni all’anno per i primi due anni. Tutte pulite.

Ho fatto 2 scansioni all’anno per i successivi tre anni. Pulito come un fischio.

Il 6 agosto 2014 abbiamo festeggiato il mio quinto anniversario di essere libero dal cancro. Sto lavorando, vivendo la mia vita, viaggiando e godendomi i miei amici e la mia famiglia.

Ci sono conseguenze del trattamento e della chirurgia? Certo.

Mangiare e dormire può essere difficile, ma a parte questo sto bene. Faccio esercizio, ho ripreso due terzi del peso che avevo perso e posso vedere i volti sorridenti della mia famiglia.

Amici, condivido questa storia per dimostrare che l’EC non è una condanna a morte. Le statistiche sono numeri ma noi siamo persone. Si fanno passi avanti ogni mese e ogni anno.

Per esempio, il mio oncologo mi ha detto che un agente chemioterapico come l’Oxaliplatino sta cambiando il panorama per l’EC.

Perciò, continuate a lottare…mantenete la testa nel gioco e la positività…se la mente cede, il corpo seguirà…e mantenete la speranza. Questa bestia non è solo trattabile ma curabile….best…ML.