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SOMMARIO: La discriminazione è quando una persona è trattata ingiustamente rispetto agli altri. Gli Stati Uniti hanno leggi che vietano molte forme di discriminazione, compresa la discriminazione contro le persone con disabilità. Questo articolo spiega perché queste leggi sono importanti. Fornisce anche una panoramica di alcune di queste leggi.

Le leggi di non discriminazione relative alla disabilità riguardano il modo in cui la nostra società pensa alla disabilità e come il nostro ambiente fisico può essere reso più accessibile. Senza queste leggi, molte persone con disabilità avrebbero opportunità limitate di essere incluse nel posto di lavoro e di partecipare alle loro comunità. In molti casi, sarebbero addirittura esclusi.

Queste leggi permettono alle persone con disabilità di lottare per i loro diritti in un contesto legale. Senza queste leggi, per esempio, se un datore di lavoro scoprisse che hai una disabilità, potrebbe licenziarti. Oppure, se altre persone si sentissero “a disagio” quando entri in un ristorante, potrebbero dirti di andartene o rifiutarti il servizio.

Rehabilitation Act

Insieme al movimento generale dei diritti civili nel 1900, le persone con disabilità iniziarono a organizzarsi e a difendere i loro diritti. La prima legge sui diritti civili relativa alla disabilità negli Stati Uniti era parte del Rehabilitation Act, che fu approvato nel 1973. Mentre il Rehabilitation Act consiste di molte sezioni, è importante notare che la sezione 504 del Rehabilitation Act ha contribuito a cambiare il modo in cui la nostra società percepisce le disabilità. Questo cambiamento ha trasformato molte delle discriminazioni che le persone con disabilità sperimentavano in luoghi come le scuole pubbliche e altre organizzazioni che ricevono fondi federali, in questioni di diritti civili. La legge ha anche reso le persone con disabilità una minoranza legittima.

La sezione 504 del Rehabilitation Act copre solo alcuni casi di discriminazione. Ha portato all’Americans with Disabilities Act, noto anche come ADA.

Americans with Disabilities Act (ADA)

L’ADA fu approvato nel 1990. Questo pezzo di legislazione sui diritti civili copre molte aree della vita delle persone con disabilità. Si applica all’occupazione e alla partecipazione al governo statale e locale. Si applica anche alla partecipazione alla vita della comunità. In breve, aiuta a garantire che le persone con disabilità non subiscano discriminazioni in tutte le aree della vita pubblica.

L’ADA è stato inizialmente redatto dal National Council on Disability. Due persone introdussero l’ADA nel Congresso. Erano il senatore Lowell Weicker (R-CT) e il rappresentante Tony Coelho (D-CA). Dopo 2 anni di difesa e negoziazione, nel 1990, il Congresso approvò l’ADA con il sostegno sia del partito democratico che di quello repubblicano. L’ADA fu firmato in legge dal presidente George H.W. Bush.

L’ADA è una legge basata sui reclami. Questo significa che l’unica volta in cui un’agenzia di applicazione della legge (cioè il Dipartimento di giustizia, la Commissione per l’occupazione delle pari opportunità, o l’Ufficio dei diritti civili) esamina la discriminazione contro le persone con disabilità è quando quell’agenzia riceve una denuncia.

Americans with Disabilities Act Amendments Act (ADAAA)

Otto anni dopo la firma dell’ADA, il Congresso ha deciso che la legge non stava vivendo al meglio il suo potenziale per prevenire la discriminazione contro le persone con disabilità. Di conseguenza, il Congresso ha approvato l’ADA Amendments Act per chiarire alcuni dei diritti fondamentali delle persone con disabilità. L’ADAAA è stato firmato dal presidente George W. Bush nel 2008.

Prima che l’ADAAA fosse approvato, i benefici dell’ADA per le persone con disabilità sono stati minati da diverse decisioni giudiziarie. Per esempio, nel caso dei regolamenti del Titolo I, che coprono l’occupazione, se un caso andava in tribunale, la persona con disabilità veniva spesso trovata o non sufficientemente disabile per essere coperta, o troppo disabile per qualificarsi per il lavoro in questione. In sostanza, l’ADAAA ha riportato l’ADA al suo intento originale di prevenire la discriminazione delle persone con disabilità.

L’impatto della legge

Queste leggi hanno avuto un enorme impatto sulla vita di molte persone con disabilità. Quando sperimentano la discriminazione, le persone con disabilità possono ora sporgere denuncia contro organizzazioni, governi o enti privati. E la nostra società è diventata più consapevole che le persone non possono essere trattate ingiustamente. Anche così, la discriminazione continua. Per esempio, la ricerca ci dice che i dipendenti con disabilità hanno maggiori probabilità di iniziare in posizioni di livello iniziale e di rimanere in posizioni meno pagate, e hanno meno opportunità di avanzamento di carriera. Le persone con disabilità riportano anche atteggiamenti ed esperienze meno favorevoli sul lavoro, comprese le percezioni di equità, meno supporto organizzativo e meno sintonia con il lavoro e i colleghi. Riportano anche relazioni di qualità inferiore con i manager, meno potere e meno impegno.

Anche se molte persone hanno imparato che una comunità e un posto di lavoro diversi sono una buona cosa, altri stanno ancora imparando.

Più informazioni

Vuoi sapere di più sull’importanza della Sezione 504 o su come ha portato al passaggio dell’ADA e poi dell’ADAAA? Leggi A Movement Perspective, di Arlene Mayerson, sul sito web della DREDF. (DREDF, o il Disability Rights Education & Defense Fund, è stato coinvolto nell’approvazione di questa legge negli anni ’70. DREDF continua a lavorare per migliorare la vita delle persone con disabilità.)

Puoi anche vedere i dati attuali sulle statistiche dell’occupazione dall’Ufficio per la Disabilità e la Politica del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti.

In fine

Negli ultimi cinquant’anni, gli Stati Uniti hanno fatto enormi cambiamenti nelle leggi che circondano la disabilità. Queste leggi hanno causato cambiamenti nelle convinzioni della nostra società sulla disabilità e nel nostro ambiente fisico. Hanno anche migliorato la vita di molte persone. Sfortunatamente, queste leggi non sono ancora riuscite a fornire pieni diritti civili alle persone con disabilità.

Mayerson, A. (1992). La storia dell’Americans with Disabilities Act: Una prospettiva di movimento. Disability Rights Education & Defense Fund.

Disability Rights Education & Defense Fund. (1992). La storia dell’Americans with Disabilities Act: A movement perspective.

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