Domanda: Il classico film di James Bond “Goldfinger” aveva ragione quando Jill Masterson (Shirley Eaton) morì dopo essere stata immersa in oro liquido a 14 carati? Potrebbe davvero accadere il soffocamento della pelle?

Risposta: Questa è in gran parte una leggenda metropolitana, anche se l’autobiografia di Shirley Eaton spiega che i registi hanno creduto al loro stesso copione, perché hanno lasciato un pezzo del suo addome non dipinto, dice Steven Connor in “The Book of Skin”. “È morta per soffocamento della pelle”, ha detto Bond al suo maestro di spionaggio M. “Si sa che succede alle ballerine di cabaret. Va tutto bene, purché si lasci una piccola zona nuda alla base della spina dorsale per permettere alla pelle di respirare.”

In realtà, la pelle non respira e non trae il suo ossigeno dall’aria. Se lo facesse, i portatori di calze di sostegno strette per le vene varicose sarebbero nei guai, così come i nuotatori che stanno per lo più sott’acqua per lunghi periodi. E unguenti occlusivi come la vaselina sono spesso prescritti per coprire tutto il corpo, ma nessuno muore.

Il germe di verità della storia di Bond, dice il dermatologo dell’Università della Pennsylvania Dr. Michael S. Lehrer, è che una tale copertura può impedire la sudorazione e il raffreddamento, e quindi portare al colpo di calore e alla morte. Oppure le sostanze chimiche tossiche contenute nell’oro o nella vernice potrebbero rivelarsi esse stesse fatali.

Ma questo non è certo il materiale delle leggende del grande schermo.

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