Diverse culture sulla terra hanno usato il cocco e i suoi oli come una grande fonte non solo di cibo ma anche di qualità medicinali. Cucinare con l’olio di cocco è ora considerato un’alternativa più sana a vari altri oli e le proprietà dell’olio sono state utilizzate anche in varie alternative di bellezza e salute naturale.

La storia dell’olio di cocco

Il nome scientifico della palma da cocco è Cocos nucifera. Quando gli esploratori spagnoli e portoghesi incontrarono per la prima volta le grandi palme nel XVI secolo, chiamarono le noci “coco”, che tradotto approssimativamente significa “testa di scimmia” o “teschio” a causa dei tre piccoli fori nella noce pelosa che assomigliano agli occhi e alla bocca. Nucifera vuol dire “portatore di noci”. Una delle prime menzioni di noci di cocco è contenuta nel racconto “Sinbad il marinaio” da Mille e una notte, dove Sinbad comprava e vendeva la noce durante i suoi viaggi.

I fossili più antichi conosciuti della noce di cocco moderna risalgono a 37-55 milioni di anni fa e sono stati trovati nelle regioni dell’Australia e dell’India. Alcuni fossili di palma relativi sono stati trovati anche in Nord America, quindi l’origine della pianta è oggetto di dibattito. Probabilmente a causa di gente di mare che viaggiava di isola in isola, la noce di cocco si è diffusa in gran parte dei tropici. Un’altra causa della diffusione delle noci di cocco in tutte le isole è dovuta al fatto che sono abbastanza resistenti all’acqua, galleggianti e leggere. Sono state conosciute per essere trasportate attraverso distanze significative attraverso le correnti marine.

La noce di cocco è stata un punto fermo nella dieta per molte generazioni di isolani. Infatti, quasi un terzo della popolazione mondiale dipende dalle noci di cocco per il suo cibo e una parte significativa dell’economia locale.

Come si fa l’olio di cocco

L’olio di cocco è un olio commestibile che viene estratto dalla carne della noce di cocco.Ci sono due modi diversi per estrarre l’olio di cocco: un processo “secco” e un processo “umido”. Attraverso il processo a secco la carne viene estratta dal guscio ed essiccata creando la copra. La copra viene grattugiata e macinata e poi bollita in acqua per estrarre l’olio.

Il processo umido utilizza la noce di cocco cruda piuttosto che la copra essiccata. Originariamente veniva bollita a lungo, ma le tecniche moderne hanno utilizzato diversi modi per estrarre l’olio, compreso il pretrattamento della carne. L’olio di cocco vergine può essere prodotto mettendo la carne fresca di cocco in una pressa ed estraendo l’olio.

Usi dell’olio di cocco

Ci sono molti benefici dell’olio di cocco, sia in cucina che negli alimenti, così come negli usi medicinali e di bellezza. Uno dei costituenti più significativi dell’olio di cocco è un grasso saturo chiamato acido laurico. Questo acido aumenta il colesterolo buono nel sangue e aiuta a migliorare il rapporto tra i livelli di colesterolo buono e cattivo. L’acido laurico è anche un tipo di trigliceride a catena media (MCT) che quando viene scomposto aiuta a bruciare energia in modo efficiente e aiuta ulteriormente a mantenere il peso equilibrato.

Cucinare: L’olio di cocco può essere usato come sostituto del burro. Dal momento che ha un alto punto di calore, molte persone lo usano per cucinare cibi come il soffritto o nella cottura al forno. Infatti, ogni volta che una ricetta richiede oli vegetali o burro, sostituire l’olio di cocco in quelle ricette per un’alternativa più sana e gustosa. Rivestite la vostra padella per friggere delle uova, usatelo come guarnizione per i popcorn, aggiungetelo come dolcificante naturale per le bevande. Puoi anche fare il tuo condimento sano per l’insalata.

Energia naturale: A causa dei suoi MCT, questo olio è un ottimo integratore energetico naturale. Invece del tuo caffè quotidiano o di una bevanda a base di caffeina, prova a mangiare un delizioso cucchiaio di olio di cocco ogni mattina per aumentare la tua energia senza effetti collaterali o brutti comedown. Prendi due cucchiai al giorno ed è dimostrato che aumenta il tuo metabolismo.

Cura della pelle: L’olio di cocco può essere usato in una varietà di alternative per la cura della pelle. Per una pelle più sana puoi usarlo come idratante per il corpo dopo essere uscito dalla doccia o come idratante per il viso dopo aver lavato la faccia. Si può anche combinare l’olio di cocco con sale di cristallo naturale e usarlo come scrub per il viso e struccante. L’olio di cocco può anche essere usato come un ottimo olio abbronzante e per curare le scottature. Le proprietà curative dell’olio idratano e aiutano a ricostruire la pelle danneggiata.

Migliore amico della madre: Prima, durante e dopo la gravidanza, l’olio di cocco ha molti usi per il bambino e la madre. Aiuta a prevenire le smagliature applicando l’olio più volte al giorno sulla pelle che si stira. Le madri che allattano lo usano come crema per i capezzoli durante l’allattamento perché è un idratante sicuro e naturale. L’olio può anche lenire il bambino come crema per le irritazioni da pannolino.

Cura dei capelli: Se stai cercando una soluzione per quelle punte volanti o divise, metti una piccola quantità di olio di cocco nelle tue mani e falle scorrere attraverso quelle aree crespi. Puoi anche usarlo come balsamo per la notte, strofinando l’olio sulle punte dei capelli, pettinandoli e mettendoli in uno chignon sciolto. Poi, al mattino, basta lavare l’eccesso dai capelli. I tuoi capelli cresceranno più sani e più forti con questo trattamento di condizionamento profondo.

Aromaterapia: Se non ti piace mangiare cocco crudo, usare l’aroma dell’olio aiuta ad alleviare lo stress e può rendere il relax alla fine della giornata ancora più facile. Per un maggiore comfort e sollievo, sciogliere circa ¼ di tazza nel microonde e mescolarlo nell’acqua del bagno per un bagno rilassante.

Salute generale: Coloro che consumano regolarmente olio di cocco hanno una maggiore salute ed energia. Gli studi hanno dimostrato che l’olio di cocco supporta una sana funzione tiroidea e riduce il tempo di recupero da qualsiasi malattia o infezione virale perché contiene proprietà antibatteriche, antimicotiche e antivirali. L’olio di cocco può essere usato come un lavaggio della bocca di 10 minuti per uccidere i batteri che causano infezioni alla gola, malattie gengivali e carie. Combinando l’olio di cocco con bicarbonato di sodio e dolcificanti stevia, si può usare per fare un dentifricio fatto in casa.

Tipi di olio di cocco

L’olio di cocco è meglio consumato con moderazione quando è biologico, extravergine e non sbiancato, idrogenato, raffinato o deodorato. Quando è passato attraverso uno di questi raffinamenti, può essere più difficile da elaborare per il tuo fegato. Conservare l’olio è anche facile perché non richiede refrigerazione. Alcune persone tengono un contenitore vicino al loro letto e sulla mensola della loro cucina.

Precauzioni

È meglio controllare e ricontrollare sempre che l’olio di cocco sia veramente vergine. Mentre altri oli, come l’olio d’oliva, hanno standard industriali per assicurare la purezza dell’olio, non c’è lo stesso standard per l’olio di cocco. Il modo migliore per controllare è il processo di raffinazione e se l’olio è veramente considerato biologico. L’olio di cocco raffinato può essere usato per cucinare e per la cura personale se non vi piace il sapore o l’odore del cocco. Se usato come aiuto per perdere peso e bruciare calorie, come per tutto, è meglio usarlo con moderazione.

Fonti

  • http://wellnessmama.com/5734/101-uses-for-coconut-oil/
  • http://en.wikipedia.org/wiki/Coconut_oil
  • http://www.wellandgoodnyc.com/2013/07/09/14-beauty-uses-for-coconut-oil/
  • http://www.doctoroz.com/videos/surprising-health-benefits-coconut-oil
  • http://www.coconutresearchcenter.org/
  • http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19437058
  • https://www.aciar.gov.au/node/8251
  • http://www.eurekalert.org/pub_releases/2012-09/sfgm-coc083012.php