Mentre l’inglese ha solo minime tracce di tre casi sostantivi (nominativo, oggettivo e possessivo – link opens in new window), il tedesco è completamente dipendente da quattro casi sostantivi. Oltre al nominativo e all’accusativo, che sono stati trattati nell’Unità 1, aggiungiamo ora i casi genitivo e dativo.
Genitivo
Il caso genitivo segnala una relazione di possesso o “appartenenza a”. Un esempio di traduzione di questo caso in inglese potrebbe essere da das Buch des Mannes a “il libro dell’uomo” o “il libro dell’uomo”. In inglese, il possesso è di solito mostrato da un finale (apostrofo + s) o con la preposizione “of”. In tedesco, il caso genitivo si riconosce principalmente dalle forme degli articoli e a volte dalle terminazioni dei nomi.
| Maschile | Femminile | Neuter | |
|---|---|---|---|
| articolo definitivo | das Buch des Mannes (il libro dell’uomo) |
das Buch der Frau (il libro della donna) |
das Buch des Mädchens (il libro della ragazza) |
| articolo indeterminato | das Buch eines Mannes (il libro di un uomo) |
das Buch einer Frau (un libro di donna) |
das Buch eines Mädchens (un libro di ragazza) |
| Plurale | |||
| articolo definitivo | die Bücher der Frauen (i libri delle donne) |
||
| articolo indeterminato | die Bücher keiner Frauen (nessun libro di donne) |
Nota:
- Il nome nel caso genitivo segue il nome che modifica.
- des e eines sono forme utili da ricordare perché sono completamente uniche per il caso genitivo singolare e sono quindi utili come punti di partenza per capire la struttura grammaticale di una frase.
- I sostantivi maschili e neutri cambiano forma nel caso genitivo (se singolare). Le terminazioni sostantivate -s o -es vengono aggiunte (-s per i sostantivi polisillabici, -es per quelli monosillabici).
- I sostantivi propri hanno una terminazione -s aggiunta per indicare il caso genitivo (esempio: Deutschlands Kanzlerin), ma se il sostantivo proprio termina già in s, allora non si vedrà alcun cambiamento di ortografia. Gli apostrofi non sono usati in tedesco.
Catene di nomi genitivi
Nel tedesco formale o scientifico si incontrano a volte catene di frasi di nomi con caso genitivo che sono semplici da leggere, ma possono essere scomode da tradurre in inglese. Per esempio:
die Bücher der Professorinnen der Universität
(i libri delle professoresse dell’università)
Utilizza il diagramma di frase per aiutarti a mantenere le relazioni quando lavori con lunghe catene di genitivi sostantivati:
Nome principale: die Bücher
modificato da: der Professorinnen
modificato da: der Universität
Dativo
Il caso dativo si usa per l’oggetto indiretto delle frasi e con certe preposizioni (le preposizioni sono trattate nell’Unità 5). Prima ripassa il concetto di “oggetto indiretto” in inglese. Un esempio è: “La donna (soggetto) dà all’uomo (oggetto indiretto) il libro (oggetto diretto)”. Qui possiamo vedere che l’inglese si basa sull’ordine di questi due sostantivi per segnalare quale sostantivo è l’oggetto diretto o indiretto. Oppure considerate: “La donna dà il libro all’uomo”, in cui l’inglese si basa sulla preposizione “to” per segnalare che l’uomo sta prendendo il libro, non il libro sta prendendo l’uomo!
In tedesco, l’ordine delle parole è molto più flessibile. Bisogna essere in grado di distinguere quali frasi sono in caso dativo e quali in caso accusativo, perché questo – piuttosto che l’ordine delle parole o delle preposizioni come in inglese – è spesso ciò che comunica il significato della frase al lettore. Le distinzioni di caso possono infatti comunicare una varietà di significati, come imparerete in questo corso.
| Maschile | Femminile | Neuter | |
|---|---|---|---|
| definito | dem Mann | der Frau | dem Mädchen |
| indefinito | einem Mann | einer Frau | einem Mädchen |
| Plurale | |||
| definito | den Männern | ||
| indefinito | keinen Männern |
Alcune frasi esempio:
| Maschile | Die Frau gibt dem Mann das Buch. La donna dà il libro all’uomo. (oppure:) La donna dà il libro all’uomo. |
| Femminile | Der Mann gibt der Frau das Buch. |
| Neuter | Die Frau gibt dem Mädchen das Buch. |
| Plurale | Die Frauen geben den Männern die Bücher. |
Non dimenticare le regole sull’ordine delle parole dall’Unità 1. La prima frase di esempio qui sopra può apparire anche nelle forme seguenti, ma avrà ancora lo stesso identico significato, sebbene una sottile enfasi sia leggermente diversa in ogni frase.
Dem Mann gibt die Frau das Buch.
Das Buch gibt die Frau dem Mann.
Pensate a questo come al tedesco che approfitta della libertà espressiva concessa dall’uso di casi e terminazioni, una libertà che non abbiamo in inglese.
Punti da ricordare:
- dem e einem (cioè, la desinenza -m) sono uniche al dativo singolare, e sono quindi ancore utili quando si legge una frase.
- Il dativo plurale aggiunge sempre una -n alla forma plurale del sostantivo se non ne esiste già una, per esempio, den Männern (dativo n) ma den Frauen
- Molti sostantivi singolari appaiono talvolta con una desinenza opzionale -e solo nel caso dativo. Esempi: dem Staate, nach Hause, im Grunde
- Quando la grammatica e il senso del mondo reale non sono sufficienti a chiarire quali parti di una frase siano nominative o accusative, si può assumere che il soggetto della frase sarà quello posizionato più vicino al verbo rispetto all’oggetto o all’oggetto indiretto. Vedi per esempio il primo esempio della coppia sopra, “Dem Mann gibt ….”
Memorizzazione
Ora è un buon momento per iniziare a memorizzare le forme degli articoli per tutti e quattro i casi, i tre generi e il plurale. Scoprirete che è molto, molto più semplice memorizzare i significati della manciata di articoli diversi che imparare a riconoscere le molteplici forme uniche (plurale, genitivo, ecc.) di ogni sostantivo nella lingua tedesca. Entro l’unità 4 avrai finito di imparare tutti i tipi di terminazioni di parola associate ai quattro casi, ai tre generi e allo stato singolare/plurale dei sostantivi. Le forme degli articoli e le terminazioni delle parole ti danno informazioni essenziali su una frase tedesca ancor prima che tu riconosca il significato delle singole parole. La sezione 3 di questa unità ti dà una comoda tabella. Non appena le avrai interiorizzate, comincerai a risparmiarti un sacco di tempo sul dizionario e di lavoro mentale.
Verbi dativi
Alcuni verbi usati frequentemente i cui oggetti appaiono sempre nel caso dativo sono:
Der Junge antwortet dem Polizisten mit “Ja.”
Il ragazzo risponde al poliziotto con “Sì.”
Das Kind dankt seiner Großmutter.
Il bambino ringrazia la nonna.
Die Frau glaubt dem Mann nicht.
La donna non crede all’uomo.
Dem Passagier hilft die Flugbegleiterin.
La donna assistente di volo aiuta il passeggero maschio.
Das Geld gehört dem Staate.
Il denaro appartiene allo stato.
Shakespeares Schauspiele gefallen mir sehr.
(contesto informale:) Mi piacciono molto le opere di Shakespeare.
(contesto formale:) Mi piacciono molto le opere di Shakespeare.
Familiarizzatevi, guardando i verbi di esempio sopra, con il modo in cui il vostro dizionario indica quando i verbi prendono un oggetto dativo. Come puoi dire quale traduzione inglese dovresti usare, e quali abbreviazioni speciali usa il tuo dizionario in questi casi?
Nomi comuni con finale al singolare
Le forme singolari di certi sostantivi maschili (come Mensch, Student, Herr, Nachbar, Polizist, e Junge) prenderanno una -n o una -en alla fine in tutti i casi tranne il nominativo. Questi sostantivi speciali sono talvolta chiamati sostantivi “n”. Così, per esempio, Student diventa Studenten in frasi come Ich glaube dem Studenten e Das ist das Buch des Studenten. Poiché questi sostantivi singolari possono essere facilmente confusi con le loro forme plurali (che spesso sono esattamente le stesse: per esempio, il plurale di der Student è die Studenten), puoi capire perché il tuo successo nella lettura dipende dal prestare molta attenzione a tutti gli indicatori di caso presenti in ogni frase.
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