Un ufficiale della polizia di Los Angeles che è stato visto nel video del cellulare colpire ripetutamente un sospetto che ha sconfinato alla fine di aprile a Boyle Heights è stato ordinato mercoledì di andare in giudizio per un’accusa di aggressione sotto il colore dell’autorità.
Dopo un’udienza preliminare, il giudice della Corte Superiore di Los Angeles Alison Estrada ha stabilito che c’erano prove sufficienti per il caso contro Frank Hernandez per procedere al processo e ha programmato la data del 19 gennaio per l’imputato 49enne.
Hernandez è accusato di aver colpito un uomo disarmato più di una dozzina di volte alla testa, al collo e al corpo durante un confronto il 27 aprile, dopo che l’ufficiale e il suo partner hanno risposto ad una chiamata di un trasgressore in un lotto libero.
Secondo l’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Los Angeles, affronta fino a tre anni di prigione nella contea se condannato per l’accusa.
“In questo caso, crediamo che la forza non era né legalmente necessaria né ragionevole”, ha detto il procuratore distrettuale Jackie Lacey quando è stato annunciato l’arresto di Hernandez il 9 giugno.
Hernandez è stato preso in custodia dalla Divisione Investigativa della Forza del Dipartimento di Polizia di Los Angeles e rilasciato meno di un’ora dopo sulla sua propria riconoscenza.
L’accusa è arrivata in un momento in cui l’esame delle azioni degli agenti di polizia è aumentato in seguito alla morte del 25 maggio di George Floyd mentre veniva preso in custodia dalla polizia a Minneapolis. La morte di Floyd ha scatenato proteste a livello nazionale e amplificato le critiche da parte di gruppi locali che hanno affermato che Lacey è stata reticente a perseguire gli agenti di polizia.
Il massimo procuratore della contea ha ripetutamente negato questa accusa, dicendo che segue la legge e le prove nel decidere quali casi può effettivamente perseguire. Tuttavia, le preoccupazioni sul suo record possono aver aiutato lo sfidante George Gascon a strappare il posto di procuratore distante da Lacey in un ballottaggio di novembre.
Hernandez e un altro ufficiale della divisione Hollenbeck hanno risposto al blocco 2400 di Houston Street, vicino a Soto Street, dove hanno trovato un uomo che ha violato la proprietà privata e gli ha ordinato di andarsene, secondo una dichiarazione del LAPD rilasciata a maggio.
Durante l’indagine, è scoppiata una rissa tra il sospetto e un ufficiale, secondo la polizia, che ha detto che l’ufficiale ha subito una ferita minore alla mano e il sospetto aveva tagli alla testa e al viso ma ha rifiutato le cure mediche.
Un supervisore è stato chiamato sulla scena e un testimone che ha visto una parte della lotta ha dato al supervisore una copia di un video del cellulare. Dopo aver esaminato quel video insieme ad altri filmati della telecamera indossata da Hernandez, il supervisore ha avvisato il suo ufficiale comandante e gli investigatori del Gruppo Affari Interni hanno risposto per condurre un’indagine di reclamo personale, secondo la dichiarazione della polizia di Los Angeles.
Il sospetto è stato rilasciato dalla custodia, in attesa di ulteriori indagini.
Hernandez è stato assegnato al servizio a domicilio e privato di tutti i poteri di polizia mentre due indagini interne si avvicinavano al completamento al momento del suo arresto.
La Los Angeles Police Protective League, il sindacato che rappresenta gli ufficiali della polizia di Los Angeles, ha rilasciato una dichiarazione dicendo: “Mentre abbiamo la responsabilità fiduciaria di fornire ai nostri membri assistenza attraverso il processo amministrativo degli affari interni, quello che abbiamo visto in quel video è inaccettabile e non è quello che siamo addestrati a fare.”
Il Los Angeles Times ha riferito a maggio che Hernandez è stato coinvolto in tre sparatorie in servizio, compresa una in cui ha sparato e ucciso un lavoratore a giornata guatemalteco dopo che l’uomo aveva presumibilmente brandito un coltello da ubriaco e minacciato due donne nella zona di Westlake nel settembre 2010. Il sospetto aveva presumibilmente affondato contro gli agenti.
Il 5 maggio, il capo della polizia di Los Angeles Michel Moore ha twittato: “Negli ultimi giorni ci sono stati incidenti riportati nelle notizie che non sono chiaramente coerenti con i valori fondamentali del Dipartimento di Polizia di Los Angeles. La mia promessa è che quando questi casi si verificano e siamo al di sotto delle vostre aspettative ci sarà un’indagine approfondita. Ho intenzione di prendere una visione chiara e ritenere gli individui responsabili per il comportamento che non è coerente con gli elevati standard di questa organizzazione.”
Il tweet sembrava riferirsi all’arresto di Boyle Heights, e anche a un incidente in cui un ufficiale fuori servizio LAPD presumibilmente sparato e ferito un altro ufficiale fuori servizio LAPD durante un campeggio nella contea di San Bernardino. Quell’agente è stato accusato di aggressione con un’arma da fuoco.
Il tweet sembrava riferirsi anche ad un incidente in cui un agente fuori servizio della polizia di Los Angeles avrebbe sparato e ferito un altro agente fuori servizio durante una gita in campeggio nella contea di San Bernardino.
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