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L’ultima volta che hai preso un gelato per dessert, ti sei limitato a mezza tazza? Se ne hai presa di più, sei al passo con la maggior parte delle persone in questi giorni.
Lo stesso vale per una bibita: Bevi 8 once, 12 once, o anche l’intera bottiglia da 20 once?
Il gelato e le bevande analcoliche sono solo due prodotti alimentari che sono stati interessati dai cambiamenti nei requisiti delle dimensioni delle porzioni che sono inclusi nella nuova etichetta Nutrition Facts. L’obiettivo: avvicinare le dimensioni delle porzioni a ciò che le persone mangiano realmente, in modo che quando guardano le calorie e le sostanze nutritive sull’etichetta, questi numeri corrispondano più da vicino a ciò che stanno consumando.
Le dimensioni delle porzioni elencate sull’etichetta Nutrition Facts non sono quelle raccomandate. Per legge, le dimensioni delle porzioni devono essere basate su quanto cibo le persone consumano effettivamente, e non su quello che dovrebbero mangiare.
Jillonne Kevala, Ph.D., chimico supervisore presso la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti, dice: “Il fatto è che, per molti alimenti, stiamo mangiando porzioni più grandi rispetto al passato. Nel 1993, quando la FDA ha creato l’etichetta Nutrition Facts, gli standard utilizzati per determinare le dimensioni delle porzioni, chiamati Reference Amounts Customarily Consumed (RACCs), erano basati principalmente su indagini sul consumo di cibo condotte nel 1977-1978 e nel 1987-1988. I RACC del 1993 sono stati utilizzati dai produttori per calcolare le dimensioni delle porzioni sulle loro confezioni.
“Ora abbiamo dati molto più recenti sul consumo di cibo, e ci hanno mostrato che alcune dimensioni delle porzioni sulle etichette degli alimenti dovrebbero cambiare”, dice Douglas Balentine, Ph.D., il direttore dell’Ufficio della FDA per l’etichettatura nutrizionale e alimentare. Per esempio, le dimensioni delle porzioni per i muffin sono cambiate. La gente generalmente consuma un intero muffin, e non una metà o un terzo.
In alcuni casi, gli importi di riferimento utilizzati per stabilire le dimensioni delle porzioni sono più piccoli. Gli yogurt confezionati individualmente oggi sono più spesso in contenitori da 6 once, contro i precedenti da 8 once. La FDA sta ora usando una quantità di riferimento di 6 once per lo yogurt.
Ma la dimensione della porzione di gelato è diventata un po’ più grande. Invece di mezza tazza, ora sono due terzi di una tazza.
Cambiamenti basati sulle dimensioni della confezione
La FDA ha anche cambiato i criteri di etichettatura basati sulle dimensioni della confezione, poiché “sappiamo che le dimensioni della confezione influenzano ciò che la gente mangia”, dice Balentine.
Con i nuovi requisiti, più prodotti alimentari precedentemente etichettati come più di una porzione devono ora essere etichettati come una sola porzione. Perché? Perché è più probabile che la gente li mangi o li beva in una sola volta. Gli esempi includono una lattina di soda da 20 once e una lattina di zuppa da 15 once.
E certi pacchetti più grandi che possono essere consumati sia in una seduta che in più di una seduta – a seconda del vostro appetito e inclinazione – devono ora essere etichettati sia per porzione che per pacchetto. Questo formato a doppia colonna è richiesto se un pacchetto contiene almeno due volte la quantità di riferimento abitualmente consumata (su cui si basa la dimensione della porzione) e meno di o uguale a tre volte la quantità di riferimento. Alcuni esempi sono una lattina di zuppa da 19 once e un sacchetto di patatine da 3 once.
Attualmente, i produttori sono tenuti a fornire solo le informazioni caloriche e nutrizionali per porzione, e dovete fare i conti se state mangiando l’intero contenitore. Quindi, se avete una voglia matta di patatine e mangiate un intero pacchetto, ora avrete un accesso più facile alle informazioni su ciò che state consumando.
Per i pacchetti che sono chiaramente più grandi di quanto la maggior parte delle persone mangerebbe in una sola seduta – uno che ha più di tre porzioni – la colonna doppia non è richiesta. I produttori sono tenuti solo in questi casi ad etichettare questi prodotti per porzione. Gli esempi includono un sacchetto di patatine “formato festa” o una bottiglia da due litri di soda.
“Speriamo che l’aggiornamento dell’etichetta in questi modi renda più facile per le persone essere più realistico circa il numero di calorie e sostanze nutritive che stanno effettivamente consumando e fare scelte più sane quando si sceglie gli alimenti per se stessi e le loro famiglie,” dice Balentine.
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