Per il nostro concerto d’autunno di quest’anno, che si terrà dal 3 al 5 novembre, presenteremo un programma di musica degli ebrei sefarditi in Spagna nel XV secolo. 3-5 novembre, presenteremo un programma di musica degli ebrei sefarditi in Spagna nel XV secolo, e a differenza di alcuni dei nostri passati concerti di musica rinascimentale, questo presenterà uno strumento mediorientale che il nostro pubblico potrebbe non aver mai sentito prima: l’oud. Fu portato per la prima volta in Spagna dall’Iraq nel IX secolo, e alla fine ispirò la creazione del liuto e della chitarra.
Per questo concerto, abbiamo la fortuna di lavorare con Ronnie Malley, un palestinese-americano specializzato in musica mediorientale e che insegna laboratori di musica araba per le scuole pubbliche di Chicago. Malley si esibisce anche regolarmente con diversi gruppi musicali, tra cui il Middle Eastern Music Ensemble dell’Università di Chicago. Ha anche scritto e composto la sua opera teatrale, Ziryab, The Songbird of Andalusia, ed è stato recentemente musicista e consulente nella produzione del Goodman Theater di The Jungle Book.
Abbiamo chiesto a Malley di darci qualche informazione in più sulle origini dell’oud e su ciò che il pubblico può aspettarsi di sentire nel nostro prossimo concerto.
D: Come ti sei avvicinato alla musica mediorientale e come hai imparato a suonare l’oud?
A: Il mio percorso musicale è iniziato alla scuola elementare suonando le percussioni nella banda, e più tardi la chitarra e le tastiere nella band della mia famiglia con mio padre e mio fratello minore. Ho iniziato a suonare musica professionalmente a 13 anni con la chitarra e sono passato alle tastiere a 15 anni. La band di famiglia ha suonato a matrimoni, club e festival in tutto il paese per comunità mediorientali, greche, egiziane, assire, nordafricane e altro. È stato così che ho affinato le mie capacità nella musica di queste regioni; ho avuto la fortuna di esibirmi e di fare apprendistato con vecchi maestri musicisti del mestiere.
Sono arrivato all’oud quando avevo circa 16 anni, ma è stato soprattutto per soddisfare me stesso nell’imparare uno strumento tradizionale della mia eredità, palestinese. Mi sono detto, qui sto suonando questa musica con la chitarra e le tastiere, strumenti occidentali, e mi sembrava giusto e rispettabile imparare uno strumento tradizionale.
D: In che modo l’oud è simile o diverso dal liuto e dalla chitarra?
A: L’oud è fondamentalmente come il grande, grande nonno della chitarra. È il predecessore del liuto, che in realtà prende il nome da “el oud”. La parola “lute” è l’articolo latino per “il”, l’ con la parola “ute” che segue. Quindi, el oud è il liuto. La forma di questi due strumenti è simile con alcune differenze di accordatura. Tuttavia, la principale differenza rispetto al liuto europeo e alla chitarra è l’aggiunta di tasti. L’oud mediorientale è senza tasti, come un violino o un violoncello. L’oud ha un tono caldo, profondo e terroso con corde di nylon pizzicate con un plettro, di solito fatto di plastica o di rasatura di corno di toro. Tradizionalmente, una piuma d’aquila o di pavone veniva usata come plettro, motivo per cui la parola risha (arabo per piuma) è ancora usata. Molto tempo fa, le corde erano anche fatte di seta, budello, o una combinazione di entrambi.
Q: La performance del Newberry Consort si concentrerà sulla musica della Spagna nel 1400. L’oud era suonato dai mori, dagli ebrei sefarditi e dai cristiani all’epoca?
A: Nel XV secolo, ebrei, cristiani e musulmani della penisola iberica crebbero fino ad avere un’identità nazionale simile avendo condiviso una cultura con diversità religiosa per quasi sette secoli, quasi tre volte l’età dell’America. Così, molti degli abitanti delle tre religioni abramitiche erano in gran parte considerati ebrei, cristiani o musulmani spagnoli, proprio come gli americani sono considerati di molte origini che condividono la molteplicità dell’identità americana.
Detto questo, ognuno di loro avrebbe potenzialmente potuto suonare l’oud. Ziryab, un musicista di Baghdad, è largamente accreditato per aver portato l’oud, e la teoria musicale del maqam, a Cordoba nel IX secolo. Iniziò una scuola di musica aperta a tutti. Anche se l’Andalusia era sotto il dominio islamico, ci sono documenti che indicano che persone di tutte e tre le fedi abramitiche erano nelle corti musicali e politiche. Infatti, il collega di Ziryab, Abu al-Nasr Mansour, era un musicista ebreo alla corte del califfo Abd El Rahman II a Cordova, che conteneva anche musicisti cristiani e capi di stato.
Un aneddoto interessante è che gli ebrei sefarditi che andarono nell’attuale Turchia dopo l’inquisizione spagnola diedero anche contributi al sistema di teoria musicale maqam già esistente nell’impero ottomano. L’Andalusia e il pluralismo hanno avuto una grande influenza sull’avvento della musica con contributi di persone di tutte e tre le fedi abramitiche. Un sacco di poesia e di forme poetiche, che è ciò per cui l’Andalusia era ben nota, vennero fuori da questa regione. Anche i poeti sefarditi come Yehudi Halevi, che scrivevano in Ladino (l’antica lingua giudeo-spagnola), usavano forme poetiche come il muwashah, che spesso erano scritte in arabo. Tutte queste cose erano prodotti dello sviluppo culturale andaluso.
D: Ci sono altri strumenti occidentali che sono stati sviluppati come risultato delle influenze mediorientali?
A: Mentre molte persone considerano i “mori”, o nordafricani, come i governanti islamici della Spagna medievale, c’era in realtà una forte connessione con la Siria e la dinastia omayyade. L’influenza della cultura orientale giustapposta a quella nordafricana nella penisola iberica non può essere sottovalutata. L’oud fu portato in Spagna dall’Iraq, che alla fine divenne il liuto e altre variazioni simili al liuto, tra cui il mandolino e la chitarra. Anche molti altri strumenti a corda e a percussione (per esempio, le nacchere) arrivarono da varie regioni del Medio Oriente, dal Nord Africa e anche dall’Asia meridionale. Strumenti come il rebab e il kemenche trovati in Egitto, il Levante, la Persia e l’Asia centrale (violini a punta con l’arco) alla fine portarono allo sviluppo di altri strumenti europei medievali come il rebec e la lira, che a loro volta portarono all’invenzione del violino. Strumenti nordafricani come il gumbri alla fine sono diventati il banjo e strumenti a corda simili, così come il bendir (tamburo a cornice con corde tese) ha portato a strumenti come l’odierno rullante.
Q: Perché sei personalmente entusiasta di suonare in questo concerto?
A: Sono personalmente entusiasta di suonare questo concerto perché, prima di tutto, amo la cultura e la storia andalusa. Per me, rappresenta un lungo tratto di tempo (oltre 700 anni) che può servire come esempio di come le società possono prosperare con il pluralismo e la diversità religiosa, pur condividendo una cultura, un po’ come l’America. Ogni volta che suono il muwashahat arabo (una forma musicale e poetica andalusa), la musica sefardita, il flamenco e anche la prima musica classica spagnola con vari gruppi musicali, non posso fare a meno di sentire che stiamo collegando il passato al presente sia sonicamente che visceralmente. Penso che il pubblico non solo apprezzerà i rari strumenti sul palco e il repertorio storico, ma anche le persone reali che suonano e portano quegli strumenti, e quell’epoca, alla vita, come poteva essere allora.
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