- Fred Rogers a.k.a. Mister Rogers e sua moglie Joanne erano sposati 50 anni prima della sua morte nel 2003.
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Fred Rogers era conosciuto come una persona paziente e gentile. Sua moglie da più di 50 anni, Joanne, ha detto che era lo stesso nella vita reale come lo era in televisione.
Joanne e Fred si sono incontrati al Rollins College di Winter Park, Florida alla fine del 1940 dove erano entrambi studenti di musica. Sara “Joanne” Byrd era una figlia unica cresciuta in Florida e mostrò abilità musicali fin dalla tenera età. Joanne iniziò a studiare pianoforte all’età di cinque anni dopo che un vicino notò la sua musicalità e incoraggiò la madre a farle iniziare le lezioni.
Alla Rollins, Joanne incontrò Fred, un trasferimento dal Dartmouth College. È cresciuto a Pittsburgh, un ragazzo paffuto e spesso solitario. Dopo la Rollins, ha trovato una cerchia di amici, tra cui Joanne.
Joanne e Fred si sono frequentati fino alla laurea. Lui si trasferì a New York City per accettare un lavoro in televisione con la NBC. Lei iniziò la scuola di specializzazione alla Florida State University. La coppia continuò a scrivere lettere e a tenersi in contatto, ma la distanza impedì loro di essere esclusivi.
Mentre Joanne studiava alla Florida State, il suo professore le presentò suo nipote, un giovane direttore d’orchestra tedesco. Il direttore d’orchestra divenne amico di Joanne, e i due viaggiarono insieme a St. Petersburg, in Florida, per partecipare ad una convention musicale. I genitori di Fred avevano una casa invernale vicino alla convention e Joanne pensò che sarebbe stato carino se lei e il direttore d’orchestra avessero fatto loro visita.
Joanne disse in seguito che sembra che la madre di Fred lo chiamò a New York City per fargli sapere della sua rivale romantica. Fred ha risposto prontamente.
“Mi ha scritto una lettera di proposta di matrimonio”, ha detto Joanne al Today Show nel 2018.
Joanne in seguito disse di essere rimasta sorpresa nel vedere la lettera ma lo chiamò da un telefono pubblico per dirgli che accettava la sua proposta.
Fred e Joanne si sposarono nel luglio 1952 a New York City. Fecero un matrimonio di lusso con un ricevimento al Carlyle Hotel. Nonostante il loro accesso al denaro di famiglia, Fred e Joanne scelsero di vivere una vita più semplice. La coppia si trasferì a Pittsburgh nel 1953 ed ebbe due figli, James e John.
Joanne è stata concertista e istruttrice fino al suo ritiro nel 2008. Continua il suo lavoro come sostenitrice dell’educazione della prima infanzia e serve nel consiglio di due fondazioni avviate dal marito.
Joanne e “Roge”, come lei lo chiamava, sono stati sposati fino alla sua morte nel 2003 all’età di 74 anni per un cancro allo stomaco.
“Era il mio migliore amico”, ha detto Joanne in un’intervista Ted Talk.
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