Tra la gamma di farmaci che i farmacisti nel Regno Unito hanno a disposizione per i sintomi del raffreddore e dell’influenza ci sono prodotti contenenti efedrina e, più comunemente, pseudoefedrina.

Questi farmaci sono stati riconfermati nel luglio 2010 come farmaci di sola vendita dalla Medicines and Healthcare products Regulatory Agency – una posizione che sarà rivista nuovamente nel luglio 2011.

La classificazione dei prodotti contenenti pseudoefedrina o efedrina viene rivista regolarmente e le restrizioni di fornitura sono in atto perché possono essere utilizzati nella produzione illecita della metilanfetamina, una droga controllata di classe A che dà molta dipendenza, conosciuta anche come “crystal meth” e “ice”.

Alcuni paesi, come l’Australia e gli Stati Uniti, hanno grandi problemi di abuso di metilanfetamina e quindi hanno controlli più severi sulla fornitura rispetto al Regno Unito. Il Regno Unito ha attualmente livelli relativamente bassi di abuso, anche grazie alla continua vigilanza dei farmacisti e del personale delle farmacie e alle restrizioni già in vigore (vedi sotto).

Altri paesi hanno adottato vari approcci alle restrizioni. In Messico la pseudoefedrina è vietata, mentre in Norvegia, Svezia e Finlandia sia la pseudoefedrina che l’efedrina sono farmaci soggetti a prescrizione medica.

Quali sono le restrizioni nel Regno Unito?

Dal 1° aprile 2008 è illegale vendere o fornire qualsiasi prodotto di pseudoefedrina con un prodotto di efedrina allo stesso tempo senza una prescrizione. È anche diventato illegale fornire più di 720mg di pseudoefedrina o più di 180mg di efedrina in qualsiasi momento senza una prescrizione

Quindi, per esempio, questo significa che è illegale vendere una bottiglia di Day Nurse liquido e una confezione di 20 capsule Day Nurse insieme.

Dopo la restrizione, alcuni produttori hanno riformulato i loro prodotti per rimuovere la pseudoefedrina. Il pannello 1 elenca alcuni comuni preparati per il raffreddore e l’influenza che contengono pseudoefedrina.

I punti legali chiave sono riassunti nel pannello 2 (p514).

Pannello 1: Esempi di pseudoefedrina OTC

  • Actifed multi-azione
  • Benylin (4 influenza, giorno & notte)
  • Contac 12 ore di sollievo
  • Day nurse
  • Lemsip (Flu 12 ore, Max influenza limone)
  • Nurofen raffreddore & influenza
  • Sinutab (Non sonnolento)
  • Sudafed (Sollievo non sonnolento 12 ore, sciroppo per bambini non sonnolento, Non sonnolento decongestionante elisir /tablets, Non sonnolento doppio sollievo max)
  • Vicks cold & flu care medinite complete

Pannello 2: Punti chiave

È illegale fornire un prodotto o una combinazione di prodotti che contiene più di 720mg di pseudoefedrina o 180mg di efedrina in qualsiasi momento senza una prescrizione.

È illegale vendere o fornire qualsiasi prodotto di pseudoefedrina insieme a qualsiasi prodotto di efedrina senza prescrizione medica.

La vendita o la fornitura deve essere fatta personalmente dal farmacista o dal personale della farmacia che è stato formato sulle questioni relative alla pseudoefedrina e all’efedrina, e che sa quando rivolgersi al farmacista.

Anche quando viene fatta una richiesta per una quantità legale, la vendita o la fornitura può e deve essere rifiutata se ci sono ragionevoli motivi per sospettare un uso improprio – siate attenti ai segni di abuso e siate consapevoli delle richieste sospette anche se queste rientrano nei limiti legali.

Difficoltà

Il problema per i farmacisti e il personale della farmacia è come individuare e gestire richieste sospette. Ci sono una serie di possibili segnali che possono essere utilizzati dal farmacista o dal personale della farmacia per costruire un profilo e dare un giudizio professionale su quanto sia sospetta una richiesta. Questi sono descritti nel pannello 3.

È anche importante ricordare che le persone che acquistano pseudoefedrina ed efedrina per scopi illeciti possono non essere consumatori di metilanfetamina e possono non essere conformi agli stereotipi. Possono essere di qualsiasi età, sesso e provenienza.

Le richieste considerate sospette devono essere rifiutate e anche segnalate all’ufficiale di collegamento della polizia locale per le droghe controllate o all’ispettore del General Pharmaceutical Council. (Per sapere chi è l’ispettore della tua zona e come contattarlo, visita www.pharmacy regulation.org)

Una guida di riferimento rapido della Royal Pharmaceutical Society per gestire le richieste sospette di pseudoefedrina ed efedrina (“Pseudoefedrina ed efedrina: guarda, ascolta e segnala i tuoi sospetti”) può essere scaricata e tenuta in farmacia come promemoria.

Gestire quella che si pensa sia una richiesta genuina di quantità superiori al limite legale può, probabilmente, essere più difficile. Per esempio, quando l’acquirente desidera ottenere prodotti per un’intera famiglia che soffre di sintomi del raffreddore o dell’influenza, la legislazione può essere un inconveniente.

Le opzioni possibili, senza infrangere la legge, includono la raccomandazione di preparati alternativi contenenti decongestionanti che non sono limitati, come la fenilefrina (vedi Pannello 4 per esempi) o la xilometazolina. Con così tanti prodotti simili per il raffreddore e l’influenza, può essere consigliabile controllare la confezione per gli ingredienti ogni volta.

Un’altra opzione è quella di suggerire che una famiglia condivida lo stesso pacchetto di medicine e la persona torni a prenderne altri una volta che il pacchetto è finito.

Altre informazioni, come il rapporto annuale della MHRA sull’abuso di pseudoefedrina ed efedrina sono disponibili online, ma i membri che richiedono ulteriore supporto e consigli possono contattare il supporto RPS (email: [email protected]; tel 0333 733 2570).

Pannello 3: Segni di abuso

Comportamento nervoso o colpevole – il cliente evita il contatto visivo, appare a disagio nel rispondere alle domande, o è insolitamente timido

Mancanza di sintomi – il cliente non soffre di sintomi di tosse, raffreddore e influenza o, se compra per qualcun altro, non è in grado di descrivere i propri sintomi

Risposte provate – le risposte del cliente appaiono provate o scritte

Impaziente o aggressivo – il cliente ha fretta di completare la transazione

Opportuno – il cliente aspetta i periodi di affollamento della farmacia o finché il personale meno esperto è disponibile

Prodotti specifici – il cliente vuole prodotti che contengono solo pseudoefedrina (es, Contac 12 hour relief, Sudafed non drowsy 12 hour relief) o solo efedrina

Paraphernalia – il cliente desidera acquistare anche altri articoli che possono essere usati per produrre metilanfetamina (es. batterie al litio e acetone)
Richieste di grandi quantità

Richieste frequenti

Pannello 4: Esempi di fenilefrina OTC

  • Beechams (Active cold relief, All in one, Cold & flu hot blackcurrant/hot lemon, Decongestant plus paracetamol, Flu-plus, Ultra tutto in uno)
  • Benylin (Freddo & influenza giorno & notte max forza, Freddo & influenza max forza)
  • Covonia freddo & influenza
  • Lemsip (Freddo & influenza ribes nero/limone, Max tutto in uno respirare facile, Max tutto in uno freddo & influenza, Max tutta la notte freddo & influenza, Max freddo & influenza, Max giorno & notte freddo & influenza sollievo, Max sinus)
  • Sudafed (Non sonnolento congestione e mal di testa, Non sonnolento sollievo congestione, Non sonnolento sinus e dolore)
  • Vicks (freddo & influenza cura daymed, Sinex capsule decongestionanti)