L’altro giorno ho osservato una lepre vicino a casa mia, e non potevo credere ai miei occhi quando è partita ad una velocità incredibile attraverso i campi. Questo mi ha portato a cercare quali altri mammiferi del Nord America avessero una velocità simile.

Il pronghorn nordamericano è il mammifero terrestre più veloce del Nord America, raggiungendo velocità fino a 96 km/h. Il quarto di cavallo, l’alce e il cervo mulo sono alcuni dei mammiferi più veloci del Nord America.

Quando si parla dei mammiferi terrestri più veloci del Nord America, è bene tenere a mente che molti altri animali possono battere i record con la loro incredibile velocità. Qui sotto ci sono solo 10 di questi mammiferi terrestri che sono incredibilmente veloci.

I mammiferi terrestri nordamericani in questa lista possono dare ad alcuni dei mammiferi più veloci del mondo una corsa per i loro soldi. Anche il famigerato ghepardo ha un po’ di concorrenza qui. In tutte le forme e dimensioni, ecco la Top 10 dei mammiferi terrestri più veloci del Nord America.

Pronghorn

Mentre viene comunemente erroneamente identificato come un’antilope, il Pronghorn non ha alcuna relazione. In realtà, il Pronghorn è più strettamente legato alla famiglia delle giraffe e degli okapi, ma è l’ultima specie.

Hanno le uniche corna biforcute del mondo intero, che perdono annualmente. Sia i maschi che le femmine di pronghorn hanno le corna, ma i maschi sono molto più grandi.

Hanno eccellenti sistemi visivi, circolatori e respiratori che lavorano tutti insieme per aiutare il pronghorn a sfuggire ai predatori con una rapidità fulminea. Un maschio adulto di pronghorn può pesare ovunque tra 88 e 140 libbre, ma certamente non lascia che le sue dimensioni lo trattengano.

Questa particolare specie è stata nativa del Nord America per molto tempo, e la sua velocità può essere attribuita al fatto che anche i ghepardi una volta vagavano per il Nord America, e il pronghorn era nel menu. Mentre questo non è più il caso, sembra che il Pronghorn abbia mantenuto la sua incredibile velocità. Il ghepardo può raggiungere velocità fino a 71 miglia orarie, ma può mantenere questa velocità solo per circa 700 metri.

Anche se è impressionante, la velocità massima del pronghorn è di circa 55 mph, e può mantenere circa 30 mph per quasi 20 miglia! La resistenza è il vero vincitore qui.

Quarter Horse

Il Quarter Horse è un cavallo americano esplicitamente allevato per essere più veloce di un normale cavallo purosangue. Il suo nome è stato adottato a causa della sua capacità di superare gli altri cavalli in gare a breve distanza di un quarto di miglio o meno.

L’origine della razza può essere collegata all’America coloniale. Si ritiene che i cavalli Barb spagnoli siano stati acquisiti dai Chickasaws. Questi cavalli furono poi incrociati con i cavalli inglesi dei coloni nel 1600, e con il tempo fu creato l’American Quarter Horse.

Sono stati allevati specificamente per la velocità e le corse. Il termine “Quarter” fu marchiato a causa della distanza che i cavalli erano in grado di percorrere alla loro massima velocità. Alcuni di questi fantastici cavalli sono stati cronometrati ad una velocità inaudita di 55 miglia orarie, ma di nuovo, questa velocità può essere mantenuta solo per circa un quarto di miglio.

Alce

Ci sono più di 1 milione di alci che vivono oggi in Nord America. Godono di habitat multipli, tra cui aree boscose, pianure, catene montuose e persino paludi, anche se cercano di evitare le aree fortemente boscose.

L’alce è vagamente legato alla famiglia dei cervi nordamericani. Tuttavia, sono facilmente identificabili per le loro dimensioni schiaccianti. Alcune alci crescono corna fino a 4 piedi di lunghezza, che possono avere un grande maschio adulto alto fino a 9 piedi!

L’alce è stato costretto in luoghi più remoti del Nord America dopo essere stato ucciso in gran numero. Ora risiedono nel Nord America occidentale in aree piene di montagne come il Wyoming e il Parco Nazionale di Yellowstone, dove sono libere di vagare in sicurezza.

Si sconsiglia di avvicinarsi all’alce perché può diventare estremamente territoriale e violento. I predatori di questa creatura includono l’orso nero americano, il lupo, il coyote, la lince e il puma.

Anche se l’alce adulto sano è raramente infastidito da questi animali a causa delle sue dimensioni e della sua pura aggressività, l’alce è veloce e può raggiungere una velocità di 45 miglia orarie. Se si sentono minacciati, non c’è modo di superare questo grande bruto.

Il cervo mulo

Il cervo mulo deve il suo nome alla forma delle sue orecchie, che sembrano grandi come quelle di un mulo. Sono più comunemente attivi nelle prime ore del mattino e nelle prime ore della sera, intorno all’alba e al tramonto.

Il grande cervo mulo può pesare fino a 200 libbre e si trova ampiamente nel Nord America occidentale. Sono più grandi delle loro controparti di coda bianca. I cervi maschi fanno crescere le corna durante l’estate, che perdono ogni primavera.

Quando è spaventato, il cervo mulo fa un salto a gambe rigide conosciuto come “slotting”, dove tutte e quattro le zampe colpiscono il terreno insieme. I loro unici predatori includono esseri umani, coyote, leoni di montagna, aquile, bobcat, orsi e lupi.

Orsi e coyote sono noti per la loro velocità, quindi non è sorprendente scoprire che anche il cervo mulo è abbastanza veloce. Il cervo mulo adulto può raggiungere velocità fino a 45 miglia orarie per sfuggire ai suoi predatori. La loro velocità è la loro protezione più significativa. La maggior parte dei predatori predano solo i cervi muli più piccoli, feriti o già morti.

Greyhound

Il levriero è una razza di cane allevata esplicitamente per la caccia alla selvaggina e le corse dei cani. Le corse dei levrieri sono ancora legali in diversi stati americani, nonostante un recente tumulto di proteste che accusano le corse di essere inumane e crudeli. Dalle proteste in difesa della libertà del levriero, il cane sta diventando un normale animale domestico di famiglia.

Un maschio adulto può pesare tra le 65 e le 70 libbre. Hanno un muso lungo e sottile e una corporatura snella, che li rende il perfetto cane da corsa. Questa razza è una delle più antiche che conosciamo, dato che la sua esistenza risale a più di 8.000 anni fa.

Si ipotizza che l’origine esatta del nome Greyhound derivi dalla vecchia parola inglese “grei hundr”, che significa cacciatore di cani, in quanto erano comunemente usati nei giochi di caccia. I levrieri sono la razza di cani più veloce del mondo, con una velocità massima di 45 miglia all’ora.

Il levriero è dotato di una vita piccola, una spina dorsale flessibile, gambe lunghe e grandi muscoli che giocano tutti la loro parte nel spingere questo cucciolo alla sua massima velocità in soli sei passi.

Coyote

I coyote si trovano comunemente negli Stati Uniti, Messico e Canada e sono membri della famiglia Canidae. Hanno occhi giallastri, corpi magri, musi lunghi e code di pelo cespuglioso.

Il loro habitat tende ad includere le pianure, qualsiasi area boschiva e i deserti. I coyote sono comunemente noti per il loro ululato. Sono creature notturne e usano questo metodo per comunicare la loro posizione al loro gruppo e alla loro famiglia.

Come la popolazione umana sta prendendo il sopravvento sui loro habitat, i coyote si adattano e si avvicinano alle aree urbane per sopravvivere e trovare fonti di cibo.

I loro predatori comuni includono lupi, orsi e leoni di montagna. Aquile e cani sono stati anche conosciuti per attaccare i cuccioli di coyote in un ambiente opportunistico. Il coyote è molto più piccolo del suo parente stretto, il lupo grigio, ma le sue piccole dimensioni possono giocare un ruolo enorme nella sua posizione come uno dei mammiferi terrestri più veloci del Nord America.

Tutti conosciamo il vecchio cartone animato di Wiley Coyote che non riesce mai a prendere la sua controparte veloce e stravagante, il Roadrunner. In realtà, un roadrunner può raggiungere solo una velocità massima di 20 miglia all’ora. Il nostro impavido coyote, invece, è stato cronometrato a ben 43 miglia orarie! Quell’uccello non ha mai avuto una possibilità, prodotti acme o no.

Se volete sapere di più sul coyote, ho scritto una guida completa, che potete trovare qui.

Fox grigia

La volpe grigia è l’unico membro della famiglia dei cani che può salire sugli alberi. Lo fanno per molteplici ragioni, tra cui trovare una preda o forse un posto comodo e sicuro per dormire la notte. Gli alberi sono anche ottimi nascondigli quando vengono cacciati dai predatori.

I loro artigli affilati e uncinati rendono la scalata degli alberi un gioco da ragazzi. Gufi cornuti, bobcat, coyote e aquile reali sono i loro principali predatori. Sono una piccola specie che preda principalmente piccoli topi e conigli, ma mangiano anche insetti, uccelli e varia vegetazione, tra cui bacche, mais, erba e mele.

Pesano tipicamente tra le 7 e le 15 libbre, hanno piccoli musi a forma di cono e code morbide e fluenti. Sono comunemente scambiate per volpi rosse a causa del colore ambrato del loro mantello. La volpe grigia può vivere fino a 16 anni in natura, aumentando a 20 anni se sono tenuti in cattività.

Le volpi grigie giocano un ruolo essenziale nell’ecosistema perché tengono bassi i livelli di roditori e insetti. Preferiscono vivere in creste e canyon rocciosi, ma possono anche farsi strada in aree boschive, praterie e deserti.

La volpe grigia è sorprendente in quanto, nonostante sia così piccola, questo piccolo ragazzo è entrato nella lista dei mammiferi più veloci del Nord America. Con una velocità di circa 42 mph, qualsiasi predatore possa avere, se ne andrà affamato. Questo è solo 1 miglio sotto lo struzzo e il coyote! Si può dire che questo piccoletto ha un peso considerevole.

Lepre

Ci sono circa 15 specie diverse di lepre in Nord America. In generale, sono più grandi e più veloci del loro cugino stretto, il coniglio. Le lepri hanno anche tipicamente orecchie e piedi più lunghi dei normali conigli. Di solito possono essere macchiati con marcature nere in tutta la loro pelliccia.

Mentre i conigli tendono a fare tane per i loro piccoli, le lepri scelgono di avere i loro bambini all’aperto. Inoltre, mentre molte persone amano tenere i conigli come animali domestici, le lepri non sono un animale facilmente addomesticabile ed è meglio lasciarle nel loro habitat naturale.

Di solito vivono da sole, ma non è raro che si accoppino insieme. Mentre le lepri possono essere trovate in Nord America, sono anche native dell’Eurasia, dell’Africa e del Giappone. Amano pascolare attraverso prati, campi e radure aperte. In media, vivono da circa 4 a 8 anni, ma possono sopravvivere fino a 12 anni in natura. Le lepri possono pesare da 3 a 11 libbre.

Sebbene assomiglino molto ai conigli, il loro stile di vita tende ad essere l’opposto. Le lepri sono creature notturne e fanno la maggior parte delle loro attività quotidiane, come nutrirsi e viaggiare durante la notte. Usano la luce del giorno per nascondersi dai predatori e per dormire.

I predatori della lepre includono la lince, i coyote e le volpi. Le lepri sono agili e veloci perché lo sono anche i loro nemici! Anche alcuni rapaci trovano la lepre un bocconcino gustoso. Essere veloci è uno dei soli modi per sopravvivere come lepre. Il coniglio medio corre solo circa 2 miglia orarie, mentre una lepre può più che superare quel numero ad una velocità inaudita di 40 miglia orarie.

Lupo

I lupi hanno una resistenza incorporata che permette loro di viaggiare fino a 40 miglia in un solo giorno. Possono muoversi rapidamente in brevi raffiche mentre cacciano le loro prede più piccole e veloci, come la lepre, e le loro prede più grandi come il cervo dalla coda bianca o le capre di montagna. Quando non è a caccia, il lupo generalmente mantiene una velocità di circa 5 miglia orarie.

Un branco di lupi è una squadra ben pensata e ben orchestrata di circa 5-7 lupi, ma ci possono essere fino a 15 lupi che viaggiano insieme.

La comunicazione tra i lupi è essenziale tra i membri del branco per garantire la sicurezza di tutti i membri, compresi i giovani, i vecchi, i feriti e i malati. Usano anche questa comunicazione per abbattere prede più grandi che un lupo non sarebbe in grado di fare da solo, come alci o alci.

I lupi sono intensamente fedeli al loro branco. Farebbero qualsiasi cosa l’uno per l’altro, anche se questo significa sacrificarsi in nome della protezione degli altri. I lupi sono noti per il loro intenso ululato. Usano questi ululati per comunicare con gli altri lupi per diversi motivi. Un lupo che si trova temporaneamente da solo userà il suo ululato per avvisare il branco della sua posizione. L’ululato può essere usato per allontanare qualsiasi altro branco di lupi che possa indugiare nella zona.

C’è sempre un maschio alfa in un branco di lupi che guida il suo branco durante il loro viaggio, poiché i lupi non si stabiliscono mai a lungo in un posto. Anche se si può dire che l’Alfa può scegliere quale animale predare quando è il momento di mangiare, non è detto che sia lui ad uccidere. Lui sceglie la preda, e i suoi seguaci si mettono in riga e sanno istintivamente come gestire la situazione.

Mentre un lupo può sprintare solo per brevi distanze, può raggiungere una velocità tra le 31 e le 37 miglia orarie. Immaginate di essere un cervo con 15 lupi affamati che vengono verso di voi a 37 miglia all’ora. Considerati colazione, pranzo e cena.

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Orso Grizzly

Grizzly è anche conosciuto come l’orso bruno del Nord America. Le femmine di grizzly possono pesare tra 290 e 400 libbre. I maschi, invece, possono pesare tra le 400 e le 790 libbre. Alcuni cuccioli di grizzly appena nati possono pesare solo 1 libbra.

Gli orsi bruni si trovano in Asia, Europa e Nord America. In Nord America, circa 55.000 orsi grizzly si aggirano in natura. Una grande popolazione di questo numero risiede in Alaska, e solo circa 1.500 di questi orsi vivono nei 48 stati inferiori.

Questi incredibili orsi vanno in letargo per 5-7 mesi ogni anno, finché il tempo rimane fresco. Il Grizzly della California non va in letargo a causa del clima caldo. I grizzly devono costruire una specie di tana per prepararsi all’ibernazione e devono mangiare una quantità enorme di cibo perché non mangiano durante l’ibernazione. Uno dei fatti più sorprendenti sull’ibernazione è che gli orsi grizzly non urinano o defecano mentre sono in questo stato.

Grizzly Bears tendono a rimanere solitari a meno che un grizzly femmina abbia dei cuccioli. Un Grizzly femmina aspetterà 3 o 4 anni tra una cucciolata e l’altra.

Grizzly sono onnivori e mangiano erbe, bacche, radici, semi, funghi, pesci, alci, cervi, insetti, e anche l’occasionale animale morto.

L’orso bruno americano non ha predatori naturali. Un leone di montagna potrebbe avere una possibilità, ma anche questa è una forzatura. I loro cugini d’oltremare hanno leoni, tigri e giraffe di cui preoccuparsi, ma l’orso grizzly nordamericano non è uno che si preoccupa.

Se vedeste un orso Grizzly vagare nella foresta vicino al vostro campeggio, sono sicuro che la vostra prima reazione sarebbe quella di girarvi e correre più veloce che potete, ma rendetevi conto che sarebbe inutile. Un orso Grizzly del Nord America può correre fino a 35 miglia all’ora. Questo fa guadagnare al Grizzly il suo posto nella lista dei 10 mammiferi terrestri più veloci. Non ci sono molti animali che possono superare questo bruto.

Se volete maggiori informazioni sull’orso grizzly, ho scritto una guida completa, che potete trovare qui.

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