Tipo di melodia, secondo i musicologi del 20° secolo, qualsiasi varietà di formule melodiche, figurazioni e progressioni e schemi ritmici usati nella creazione di melodie in certe forme di musica non europea e della prima Europa. In questi contesti culturali, l’inventiva musicale si manifesta in combinazioni fantasiose e ricombinazioni di elementi tradizionali nel quadro di archetipi strutturali, piuttosto che nella concezione unica di materiali originali.

Questo approccio combinatorio è stato tipico di vasti segmenti della grande orbita mediterranea e delle sue estensioni asiatiche fino all’India meridionale (ad esempio, nel raga). Per quanto ambigua, l’antica categoria greca di nomos potrebbe aver coinvolto tali tipi di melodia, così come il suo successore cristiano, il bizantino ēchos, così come il ris-qole siriano e il maqām arabo. In Europa i tipi di melodia sembrano spiegare alcune caratteristiche comuni di alcuni primi strati del canto gregoriano. Esempi viventi si trovano nel canto dei cantori ebrei di tutto il mondo.