It’s so much fun to think your period is not coming for another two weeks, then get a surprise during a bathroom trip in the middle of the day. (Ancora meglio quando non hai assorbenti o tamponi con te o hai lasciato la tua coppa mestruale a casa perché pensavi di poterti fidare del tuo corpo). Oltre ad essere semplicemente fastidioso, il sanguinamento irregolare a volte può essere un segno di qualcosa che sta succedendo con il tuo corpo. A volte questo può essere preoccupante, come la malattia infiammatoria pelvica. Ma a volte la causa non è in realtà un grosso problema (anche se è sempre bene capirlo). Un esempio abbastanza comune sono i polipi cervicali.

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“I polipi cervicali sono crescite benigne del tessuto della cervice”, dice a SELF Nicholas Rogers, M.D., ob/gyn al Good Samaritan Hospital di Los Angeles. “Sono come tag di pelle che sorgono dalla superficie della cervice o nel canale cervicale”. Sentire le parole “crescita” e “cervice” nella stessa frase può essere allarmante, ma i polipi cervicali sono molto raramente cancerosi. “Non sono pericolosi – sono più fastidiosi che altro”, dice a SELF Katharine O’Connell White, M.D., M.P.H., direttore della borsa di studio in pianificazione familiare, Boston University/Boston Medical Center.

I medici non sono sicuri di cosa causa i polipi cervicali, ma hanno alcune teorie. “Pensiamo che l’infiammazione cronica nella cervice possa giocare un ruolo”, dice White. Anche i fattori ormonali sono probabilmente coinvolti, dato che le donne che hanno i polipi sono nei loro anni riproduttivi, spiega White. I vasi sanguigni intasati potrebbero contribuire al problema pure.

I polipi cervicali possono avvitarsi con sanguinamento vaginale in pochi modi diversi.

Puoi avere un singolo polipo, o puoi averne più di uno. E anche se di solito non sono pericolosi, quando si fanno notare, possono essere una seccatura. “Le vagine hanno un pH acido, che può irritare i polipi e causare spotting”, spiega Rogers. Anche se White dice che a volte i polipi causano spotting così leggero che a malapena hai bisogno di un pad, possono anche causare flussi più pesanti, soprattutto se diventano troppo grandi. “Se sono davvero grandi, come più di 3 centimetri, la preoccupazione è che potrebbero portare a sanguinamento più grave”, dice White. Questo può anche accadere se i polipi crescono un po’ più in alto della cervice, nella cavità endometriale, la parte più bassa dell’utero dove un feto cresce durante la gravidanza, spiega Rogers. Come i fibromi uterini, i polipi cervicali in quella zona possono causare periodi pesanti.

Un altro sintomo comune è il sanguinamento durante o dopo il sesso. “Se si può immaginare una piccola etichetta di pelle appesa in cima alla vagina sulla cervice, durante il rapporto, la penetrazione la traumatizzerà un po’”, dice Rogers.

Se hai spotting una volta dopo il sesso, non devi chiamare il tuo ob/gyn. Ma se succede ripetutamente, vale la pena prendere un appuntamento, dice White. “Potrebbe essere un segno di qualcosa di serio, come una STD o cellule anormali sulla cervice, o potrebbe essere un polipo”, dice. Lo stesso vale per il sanguinamento irregolare o pesante: Se non c’è una causa ovvia, come il recente cambio di controllo delle nascite, parlate dei vostri sintomi con il vostro medico per capire cosa c’è là sotto.

I polipi cervicali possono anche causare un aumento dello scarico. Può essere un muco bianco o giallo, noto come leucorrea. Ma può sembrare solo una quantità amplificata del tuo scarico normale, dice White, quindi non è necessariamente un sintomo vistoso (o particolarmente fastidioso).

Rimuovere i polipi cervicali è abbastanza semplice, e i medici non sempre si preoccupano di farlo.

Il tuo ob/gyn può scoprire che hai polipi cervicali asintomatici durante un esame di routine o Pap smear. In quei casi, di solito non c’è motivo di eliminarli. Ma se hai dei sintomi, un medico può aiutarti.

“Il trattamento consiste semplicemente nel rimuovere il polipo. È una procedura molto semplice in ufficio”, dice Rogers. A volte il polipo è su un piccolo gambo, e se il gambo è abbastanza stretto, il medico può semplicemente torcerlo via usando uno strumento chiamato pinza per polipi. Se ha una base più ampia, potrebbe essere necessario darti un po’ di anestesia, cauterizzare la base del gambo e poi tagliare il polipo, dice Rogers. Dopo la rimozione, i polipi di solito non ricrescono, ma ne possono spuntare di nuovi.

L’unica volta che i medici vorranno rimuovere il polipo (anche se non hai sintomi) è se appare atipico. “I polipi hanno un aspetto particolare, quindi se il polipo sembra strano, quelle sono le volte in cui ci preoccupiamo”, dice White. Se c’è qualche possibilità che la crescita possa essere cancerosa, i medici di solito giocano sul sicuro e la tagliano.

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