Geococcyx californianus
Anche se il Greater Roadrunner si trova in tutto il Texas, è ben noto, è l’argomento di molto folklore, ed è un personaggio dei cartoni animati molto popolare, gli unici studi di ricerca sul campo che sono stati condotti sono in habitat desertici di macchia o brush-grassland nel Texas meridionale. Come un popolare uccello iconico multiculturale, dalla preistoria ai tempi moderni, è sorprendente che sia stata una delle ultime specie di uccelli a ricevere la protezione statale a causa dell’errata convinzione che i roadrunner fossero una minaccia per le popolazioni di quaglie in declino.
DISTRIBUZIONE: Il Greater Roadrunner è un residente del Texas, registrato in tutte le contee (Maxon 2005), ma è più comune nel deserto del Chihuahuan del Texas occidentale e nelle brushlands del Texas meridionale (Sauer et al. 2005). Tuttavia, l’autore ha avvistato molti roadrunner dal 16 al 18 agosto 1999 nelle contee di Cottle, Foard, King e Knox nell’ecoregione nord-occidentale delle Rolling Plains. Sono da localmente non comuni a comuni in tutte le altre aree eccetto i settori forestali orientali e nord-orientali dove sono da rari a localmente non comuni (Lockwood e Freeman 2004).
Occupazione stagionale. Roadrunners maggiore sono residenti tutto l’anno in Texas. Si riproducono da inizio marzo a fine ottobre; in base alle date delle uova da. 5 marzo-10 ottobre (Oberholser 1974) e possono nidificare fino a 3 volte durante una stagione riproduttiva favorevole (Maxon 2005). Roadrunners maggiore si verificano da soli dal tardo autunno attraverso l’inverno e in coppie o gruppi familiari durante la stagione riproduttiva (Maxon 2005).
HABITAT: principali tipi di habitat utilizzati da Roadrunner maggiore includono deserto macchia, chaparral, savana, boscaglia aperta, boschi aperti, e corridoi di flusso boscoso tra cui miriadi di comunità vegetali all’interno di ogni tipo di habitat, e, nelle aree urbane e suburbane come cortili, parchi, terreni agricoli, campi scuola, cimiteri e lotti vacanti. I Roadrunners sono rari nelle aree urbane dense e prive di vegetazione, nelle boscaglie dense e nei boschi con un fitto sottobosco (Maxon 2005).
Tutti i tipi di habitat sono simili nella struttura generale della vegetazione – un mix di aree aperte con vegetazione robusta. La copertura del terreno può variare da terra nuda a rada e corta erba a grappolo o erba da prato, e la vegetazione alta può essere costituita da cactus, piccoli cespugli o alberi. Le aree aperte sono essenziali per l’alimentazione. La vegetazione alta o le strutture artificiali forniscono siti di nidificazione e posatoi (Maxon 2005). In generale, i Roadrunner maggiori nidificano in arbusti spinosi, alberi bassi, boschetti e gruppi di cactus. La distribuzione specifica dei nidi e i parametri dei siti di nidificazione sono stati analizzati nel Texas meridionale da Folse e Arnold (1978) e nel Trans-Pecos (Hughes 1996).
STATO: Tra il 1830-1900, il Roadrunner maggiore ha esteso il suo raggio d’azione in Texas per includere le aree sud-est, sud-ovest, centrale e Panhandle; e, tra il 1900-1940, la sua gamma si è estesa al Texas orientale. Questa espansione ha coinciso con la conversione delle praterie in fattorie e ranch. L’invasione delle piante legnose in queste aree modificate è stata facilitata dalla fine del pascolo del bisonte americano (Bos bison), dalla soppressione degli incendi, dall’eccessivo pascolo del bestiame, dall’impianto di alberi per le barriere frangivento, dall’eccessiva coltivazione e dall’abbandono delle fattorie. Così, la maggior parte del Texas ha fornito l’habitat ideale – miscele di terra aperta con arbusti o alberi (Maxon 2005).
Storicamente, questa è un’espansione insolitamente veloce per una specie che vive a terra e i cui individui si spostano solo di pochi chilometri durante la loro vita. Pertanto, sono necessarie ulteriori spiegazioni per comprendere questa espansione dell’areale. Tre fattori sono coinvolti (Maxon 2005). In primo luogo, l’habitat preistorico del Roadrunner maggiore (33.500 anni fa) era costituito da boschi freschi e aperti, piuttosto che dall’attuale macchia desertica che è comunemente considerata il suo habitat primario. Così, l’adattamento all’ambiente di un’arida macchia desertica ha richiesto migliaia di anni; ma rimane una specie boschiva più comune vicino alle aree boscose che in mezzo alla bassa macchia desertica. In secondo luogo, estrema adattabilità e flessibilità che coinvolge requisiti di habitat semplici (aree aperte in cui nutrirsi e vegetazione alta nelle vicinanze in cui roost e nido); dieta opportunistica onnivora; flessibilità del sito di nidificazione (quasi qualsiasi vegetazione robusta o struttura artificiale); grandi dimensioni della frizione (di solito 3-6, con una media di 4, ma occasionalmente da 2-12), e la schiusa asimmetrica compensare la predazione, soprattutto di serpenti (i principali predatori); lunga stagione di riproduzione con fino a 3 tentativi di nidificazione / stagione durante gli anni favorevoli; e, la longevità (almeno 7-9 anni). In terzo luogo, i cambiamenti umani nel paesaggio che hanno migliorato gli habitat (compensazione di pianure e praterie, l’eliminazione dei bisonti e la soppressione degli incendi, entrambi i quali hanno permesso agli alberi e agli arbusti di invadere le praterie, piantando alberi in ex praterie intorno alle case e ai recinti, eliminando le aperture in boschi e foreste a baldacchino chiuso e drenando le zone umide per l’agricoltura,. e la tolleranza umana delle aree suburbane che conservano ancora le caratteristiche dell’habitat naturale.
Letteratura citata:
Emlen, J. T. 1972. Dimensioni e struttura di una comunità aviaria svernante nel sud del Texas. Ecology 53: 317-329.
Gunter, P. A. Y. e M. Oelschlaeger. 1997. Etica della terra del Texas. University of Texas Press, Austin.
.
Lockwood, M. W. and B. Freeman. 2004. Il manuale TOS degli uccelli del Texas. Texas A&M. University Press, College Station.
Maxon, M. A. 2005. Il vero roadrunner. University of Oklahoma Press, Norman.
Oberholser, H. C. 1974. La vita degli uccelli del Texas. University of Texas Press, Austin.
Lascia un commento