La stagione di Halloween presenta tutti i tipi di animali e le storie spettrali che li riguardano. Una volta che si inizia a imparare qualcosa di più su questi animali e da dove vengono le loro leggende di Halloween, potrebbero non sembrare così spaventosi dopo tutto. I pipistrelli sono uno degli animali più popolari delle storie di Halloween e hanno forse ricevuto il peggior rap di tutti a causa della loro associazione con il folklore dei vampiri.

Il più leggendario dei pipistrelli quando si tratta di storie di Halloween è il comune pipistrello vampiro. Il pipistrello vampiro vive per circa nove anni in natura e pesa circa 2 once, anche se può raddoppiare dopo un’alimentazione. La loro apertura alare è di 7 pollici e il loro corpo è lungo in media 3,5 pollici, il che li rende molto più piccoli della maggior parte dei pipistrelli ritratti nelle storie di vampiri.

Tra tutte le specie di pipistrelli, il pipistrello vampiro è l’unico che si nutre interamente del sangue dei mammiferi, ed è per questo che gli fu dato il suo nome dagli europei. Questi pipistrelli non hanno molti denti, ma quelli che hanno sono affilati come rasoi per facilitare la caccia e l’alimentazione delle prede.

In realtà colpiscono le loro vittime da terra e si avvicinano camminando a quattro zampe. Utilizzando un sensore di calore sul naso, il pipistrello è in grado di trovare un vaso sanguigno che scorre con sangue caldo proprio sotto la pelle della sua preda, rendendolo facile da forare. I suoi denti possono anche essere usati come una lama da barbiere per radere via i peli che potrebbero essere d’intralcio all’alimentazione. Una volta morso l’animale, non succhia il sangue, ma lo raccoglie con la lingua.

Normalmente una ferita di queste dimensioni non produrrebbe molto sangue, ma la saliva dei pipistrelli vampiri contiene diversi composti che promuovono un flusso costante di sangue. Questo include un anticoagulante per contrastare le difese naturali di coagulazione del corpo. Altri composti prevengono la costrizione delle vene vicino alla ferita. Abbastanza divertente, l’anticoagulante nella saliva del pipistrello vampiro si chiama Draculin ed è stato studiato come trattamento per ictus e attacchi di cuore. Il minuscolo pipistrello vampiro può consumare più di un’oncia di sangue in 20 minuti e la loro rapida digestione permette loro di prendere il volo subito dopo aver mangiato.

Il morso di un pipistrello vampiro non è solitamente dannoso per una persona, anche se sono stati conosciuti per nutrirsi di umani. Tuttavia, la loro preda preferita è di solito il bestiame e gli uccelli. Un attacco lascia il marchio di fabbrica, il morso a due punte sulla pelle della vittima che è diventato parte della tradizionale tradizione vampiresca. Anche se raro, è possibile per i pipistrelli diffondere la rabbia agli esseri umani e al bestiame. Solo una piccola percentuale di pipistrelli porta la rabbia, e quelli che lo fanno sono spesso disorientati e incapaci di volare e normalmente muoiono per la malattia.

I giovani pipistrelli vampiri in realtà non si nutrono di sangue, ma di latte per almeno i primi tre mesi della loro vita. Possono anche aggrapparsi alle loro madri durante il volo. Questa sì che è efficienza.

Il pipistrello vampiro comune si trova nei tropici del Sud America, Messico e America Centrale. I pipistrelli vampiro sono entrati a far parte del folklore vampiresco solo di recente, dopo che gli europei si sono imbattuti in loro dopo essere arrivati in Sud America. Il termine pipistrello vampiro non è stato usato in zoologia fino al 1774, come registrato dall’Oxford English Dictionary.

I vampiri sono stati registrati come aventi capacità di mutare forma nel folklore europeo, ma “Dracula” di Bram Stoker è quello che ha contribuito a rendere popolare l’attributo dei vampiri che si trasformano in pipistrelli.

Il folklore di altre culture al di fuori dell’Europa ha storie di pipistrelli. I nativi americani, come le storie dei Creek, Cherokee e Apache, identificano il pipistrello come un imbroglione. Gli Aztechi hanno creato una mitologia che associa i pipistrelli alla terra dei morti, alla decadenza e alla distruzione. Tuttavia, il folklore cinese associa i pipistrelli alla gioia, alla felicità e alla fortuna.

I pipistrelli sono l’unico mammifero che può volare e sono presenti in più di 1.400 specie. La maggior parte dei pipistrelli sono insettivori, che si nutrono di insetti, o frugivori, che si nutrono di frutta. Alcuni sono nettarivori e si nutrono solo di nettare. Solo poche specie di pipistrelli si nutrono di animali diversi dagli insetti. Contribuiscono all’ecosistema mangiando i parassiti, impollinando i fiori e disperdendo i semi.

Gli uomini hanno poche ragioni per temere queste affascinanti creature e la loro cattiva reputazione è un ottimo esempio di quanto siano influenti i miti e le storie. Perché non usare Halloween come un momento per far brillare queste fantastiche creature?