The Pickle Theory

Pocket Premium: Una recensione

Ieri, meno di un’ora prima che una versione completamente diversa di questa recensione stesse per essere pubblicata, ho ricevuto una mail dal community manager di Pocket, Justin:

Ciao di nuovo, Shibel!

Ho delle ottime notizie per te – abbiamo finalmente avuto notizie dal nostro partner di ricerca, e siamo stati in grado di rintracciare la causa di alcuni dei problemi dell’operatore di ricerca che hai segnalato.

La buona notizia è che quasi quattro settimane dopo aver segnalato una serie di bug, la ricerca di Pocket Premium non era più disfunzionale. Le notizie non così buone, almeno per me, erano che la recensione di 2.508 parole che stavo per pubblicare è stata resa irrilevante.

Questo mi ha fatto pensare al perché la tecnologia mi affascina nella misura in cui lo fa, specialmente il web e il software: se spedisci un prodotto tangibile con un design hardware difettoso, come un telefono, sei fregato. Almeno fino al prossimo lotto di produzione. Se lanci una web app non funzionante, però, puoi sistemare il più significativo dei problemi molto rapidamente. Le tue uniche dipendenze sono le tue priorità e abilità.

Ad ogni modo, ecco la recensione rivista.

Il modo in cui organizzo ciò che leggo online, di cui ho scritto a gennaio, è cambiato. Questa è una recensione di Pocket Premium e le mie esperienze mentre lo uso come unico strumento per leggere e archiviare articoli. Sto usando Pocket Premium da quasi un mese, testandolo molto attivamente per le prime due settimane.

Circostanze particolari

Per me, un buon servizio di bookmarking permette all’utente di inviare link indipendentemente da dove si trova, o da quale sistema operativo sta usando. A casa, ho un MacBook e un iPad. Al lavoro, sono costretto a lavorare su PC Windows con impostazioni aziendali, cosa che mi impedisce di personalizzarli per le mie esigenze. Non posso installare bookmarklet o estensioni del browser, per non parlare delle applicazioni.

Non aiuta nemmeno il fatto che lavoro in una redazione, che in molte fasi della giornata può essere un luogo straordinariamente occupato e caotico. Questo significa che non posso portarci il mio MacBook, perché qualcuno inevitabilmente rovescia il caffè, si siede o lo calpesta. Inoltre, spesso devo cedere il mio posto piuttosto rapidamente durante emergenze ed eventi improvvisi, quindi rimanere connesso ai miei account web non è un’opzione. Provate a intralciare un produttore il cui intervistato non risponde due minuti prima dell’inizio del suo show.

Il sistema precedente

Il modo in cui le cose funzionavano prima era che usavo Pocket (la versione gratuita) non solo come un servizio di lettura in seguito, ma anche come una “docking station” per le cose che potrei voler salvare su Evernote per riferimento futuro. Ciò che salvo non deve essere necessariamente un articolo: può essere un video di YouTube, la homepage di un prodotto che voglio controllare più tardi, o un tweet con un’immagine incorporata1.

Così, in diverse fasi della giornata scansionavo la mia lista Pocket, e di solito c’erano tre tipi di elementi:

1. Articoli che ho salvato per leggere più tardi: Questo è il tipico caso d’uso di Pocket. Alcuni di questi articoli verrebbero etichettati e inviati a Evernote una volta letti, e alcuni verrebbero archiviati all’interno di Pocket.

2. Articoli che ho già letto e che volevo salvare in Evernote: Divertente, ma Pocket era (ed è) migliore nell’inviare segnalibri a Evernote rispetto alle applicazioni di Evernote.

3. Tutti i tipi di altri contenuti e media che non erano veramente testo, ma che volevo salvare per una ragione o per l’altra.

Per questo tipo di ruolo, Pocket ha alcuni forti vantaggi rispetto ai suoi concorrenti:

1. Un supporto più ampio e migliore da parte dei browser e degli sviluppatori di terze parti.

2. Un migliore sistema di condivisione su iOS: Pocket utilizza il proprio foglio di condivisione e supporta l’esportazione verso una pletora di servizi. Meglio ancora, la condivisione è fatta internamente, il che significa che non è necessario andare all’app di destinazione per condividere qualcosa da Pocket. Per Evernote, è possibile taggare un articolo rapidamente dal foglio di condivisione, qualcosa che non è possibile in Instapaper perché ti manda all’app Evernote. Che, si sa, fa schifo proprio come le app di Evernote.

3. Salva per email: L’ho chiamato il “fattore X” nella mia recensione del flusso di lavoro a gennaio, e lo è ancora, soprattutto quando sto navigando al lavoro: Non devo essere connesso a nessun servizio, nemmeno al mio indirizzo email, per aggiungere qualcosa alla mia coda di Pocket. Ho appena impostato Pocket per accettare tutti gli elementi inviati a [email protected] dall’indirizzo del mio posto di lavoro, e poiché Outlook è sempre aperto lì, aggiungere un elemento è un gioco da ragazzi.

4. Tags: Instapaper, per esempio, usa le cartelle, il che limita l’utente a un punto di riferimento per articolo.

Il mio flusso di lavoro precedente era interamente agnostico, qualcosa che cerco sempre in servizi e prodotti. Ma il suo anello più debole, Evernote, mi ha dato poco incentivo a sfruttare le centinaia di articoli che ho accumulato. Ciò che ha reso il lavoro con Evernote una così brutta esperienza sono state le sue app per iOS e (soprattutto) OS X. Non credo di dover espandere quanto siano buggate e lente; chiunque le abbia usate lo sa. Lo stesso CEO Phil Libin ha ammesso a gennaio che Evernote non si stava concentrando su “l’esperienza di base”, e ha promesso che app Evernote migliori sarebbero arrivate “nel giro di poche settimane”.

Mentre stavo scrivendo questa recensione, Evernote ha lanciato la versione 5.6 della sua app per OS X, pochi giorni dopo la spedizione della versione 7.5 della sua app per iOS. Su Macstories, Federico Viticci sembra impressionato dalla nuova estensione di condivisione di Evernote su iOS, e mentre sembra versatile, ancora non supporta i tag(!). Per quanto riguarda OS X, mentre Federico scrive che ha trovato la nuova versione “più veloce e più affidabile di prima”, non è qualcosa che posso confermare dato che questa versione non ha ancora raggiunto il mio App Store locale.

In ogni caso, per me la nave è già salpata.

Cosa è cambiato

Alcune cose sono cambiate da gennaio, l’ultima volta che ho rivisto il mio flusso di lavoro:

• Pocket ha lanciato Pocket Premium, con tre caratteristiche che non sono disponibili per i membri gratuiti. Un mese dopo, Pocket ha iniziato ad offrire uno sconto del 45% a vita (25 dollari invece di 45) sul suo piano annuale Premium ai clienti originali “Read it Later Pro”, di cui faccio parte.

• iOS 8 è stato rilasciato a settembre, introducendo le estensioni.

• Evernote, nel frattempo, continua ad essere Evernote, e non ho la pazienza di dimostrare il contrario.

Pocket Premium: Caratteristiche

Il fattore scatenante per provare Pocket Premium è stato iOS 8: l’estensione di Pocket è stata la prima che ho provato, e la condivisione da Safari ha funzionato alla grande, permettendomi di inviare ed etichettare elementi in modo rapido e intuitivo. Questo è quando ho deciso di provarlo, dato che ognuna delle sue tre caratteristiche principali aveva qualcosa in serbo:

Biblioteca permanente

Questa sembrava l’occasione perfetta per abbandonare Evernote.

Ho verificato con il supporto di Pocket che non salva solo il testo analizzato, ma anche la versione HTML delle pagine web. Questo è importante perché questi parser a volte tagliano gli articoli prematuramente, e mancano (o incasinano) alcuni elementi come immagini e tabelle2. Avere la versione HTML come backup è un must per queste situazioni.

Taghette suggerite

Molti degli articoli che leggo hanno temi ricorrenti: Tecnologia, Apple, finanza e statistiche. Se Pocket Premium mi risparmia alcuni o la maggior parte dei tag, è fantastico. Questa funzione aiuta anche ad eliminare la ridondanza dei tag (ad esempio iOS-8, iOS 8, e iOS8).

E i tag suggeriti funzionano in modo eccellente. Pocket ha inchiodato questa funzione. Non è particolarmente “tagliente” quando si inizia, offrendo solo termini generici, ma una volta che un certo tag è stato aggiunto manualmente, lo suggerirà nei testi futuri. È davvero buono.

Powerful Search

Pocket promette diverse funzioni di ricerca aggiuntive per coloro che passano a Premium: Mentre la versione gratuita cerca solo per titoli e URL, la FAQ di ricerca di Pocket Premium pubblicizza la ricerca full-text, la ricerca per argomenti e autori, la ricerca di tag multipli, e i seguenti operatori avanzati:

OR – Trova articoli con entrambi i termini di ricerca AND – Trova articoli che includono entrambi i termini di ricerca NOT – Trova articoli che includono il primo termine ma non il secondo termine “sample” – Trova la frase esatta +sample – Richiede che i risultati della ricerca includano questo termine di ricerca -sample – Richiede che i risultati della ricerca non includano questa parola

Nota: Gli operatori di ricerca sono sensibili alle maiuscole.

Quando ho iniziato a testarlo circa un mese fa, la ricerca di Pocket Premium era rotta. Non c’è altro modo per dirlo. Gli operatori di cui sopra semplicemente non funzionavano come previsto. Come cliente, ero molto deluso. Come recensore, sono rimasto sbalordito dal fatto che non sia stato ancora notato. Fortunatamente, ieri il supporto di Pocket mi ha informato che hanno risolto il bug degli operatori che avevo segnalato, quindi questa sezione è stata rivista.

Ancora, la ricerca con Pocket Premium lascia molto a desiderare. Ecco alcuni dei test che ho effettuato:

Diciamo che voglio limitare la mia ricerca agli articoli che contengono il termine “Steve Jobs”. Se digito “Steve Jobs” Pocket trova gli articoli che contengono queste parole. Ma cosa succede se voglio cercare un articolo con la parola “lavoro”? Digitando o lavoro o “job” restituisce ancora articoli che appaiono anche per “Steve Jobs”. Sì, alcuni di quegli articoli su Steve Jobs contengono anche il termine “lavoro”, ma molti non lo contengono. Sembra che l’operatore dei doppi apici di Pocket sia molto indulgente.

Ho anche provato a cercare “Steve Job”, che non dovrebbe restituire alcun risultato, e mentre Pocket ha elencato meno articoli questa volta, molti articoli persistevano ancora. Sono andato oltre e ho dato a Pocket “+Steve Job” e +”Steve Job”, e Pocket ha ancora spinto i risultati con Steve Jobs.

Pocket ha anche mostrato risultati completamente irrilevanti di volta in volta. Continuando con il nostro esempio di Steve Jobs, ha elencato questo articolo nei miei risultati di ricerca: Nessuna delle parole “Steve” o “Jobs” è apparsa in esso, e sicuramente non “Steve Jobs”. Sono andato alla pagina originale per vedere se qualcuno di questi termini appare fuori dall’articolo – e non è così. È un articolo su iTunes, quindi forse Pocket sta cercando di essere extra intelligente qui? Ma sto scrivendo “Steve Jobs” con le doppie virgolette, quindi dovrebbe solo “trovare la frase esatta” come pubblicizzato.

Quando si usa la barra di ricerca per eseguire una ricerca full-text, Pocket cercherà sia nell’archivio che nella coda di lettura, mostrando i risultati da entrambi. È quindi possibile filtrare questi risultati per mostrare solo gli articoli che sono su una delle liste. Ma se selezioni un tag dal menu a discesa, Pocket mostrerà solo i risultati di una delle due liste, quella che stai attualmente guardando. Quindi, se hai un articolo nel tuo archivio etichettato con una parola chiave, Pocket non lo troverà a meno che tu non passi a visualizzare prima quella lista. Quando cerco qualcosa, voglio trovarlo. Non mi interessa in quale lista sia.

Frustrato, ho provato a ricorrere alla ricerca con i tag, come facevo con Evernote. Ma non sembrava esserci un modo per cercare solo gli elementi che sono etichettati. Pocket rimedia a questo dando agli elementi etichettati una priorità più alta, in modo che appaiano sempre in cima ai risultati della ricerca. Posso vivere con questo.

Ma non si possono usare gli operatori sui tag, e non si possono nemmeno selezionare più tag dal menu a discesa, il che significa che non si possono cercare più tag. Sì, potete dare a Pocket più termini che possono o non possono essere tag, ma non potete cercare solo articoli che sono taggati con iOS 8 e consigli, per esempio.

Cavilli aggiuntivi

Quando usate l’operatore (molto semplice) delle doppie virgolette, a Pocket non piacciono le lettere maiuscole: Cercare “ios 8″ restituisce i risultati attesi, ma “iOS 8″ non ne mostra nessuno.

Su Pocket per OS X, la barra di ricerca è posta in basso, il che ad essere onesti, per un’app che è stata originariamente progettata per essere un servizio “leggi dopo”, ha senso. Ma non per l’app che vuole essere il santo graal del bookmarking. Non sono un esperto di UX, quindi prendete la mia osservazione qui con un grano di sale.

L’unico modo per aggiungere un link a Pocket su OS X è premendo ⌘ + S, che popolerà la coda con l’ultimo URL nella vostra clipboard. Non ti viene offerto di taggare un articolo una volta che è stato aggiunto, e peggio: L’applicazione OS X di Pocket non suggerisce i tag, anche se sei un membro Premium Vedi aggiornamento qui sotto. Questo è un problema minore perché la maggior parte delle volte stai aggiungendo un articolo dal tuo browser, e le estensioni del browser di Pocket suggeriscono i tag se sei un membro Premium. Ma comunque, cosa succede se voglio organizzare la mia lista sul mio Mac?

Aggiornamento del 21 ottobre 2014: Pocket per OS X 1.6 è stato rilasciato venerdì scorso, lo stesso giorno in cui Yosemite è diventato disponibile al pubblico. Questa nuova versione supporta le funzioni premium, e lo fa piacevolmente. Fai clic sull’icona dei tag o premi T e ti verrà presentato un elenco di tag suggeriti.

Sommario

Una buona libreria permette sia di archiviare facilmente gli elementi che di trovare quegli elementi quando è necessario. Pocket Premium fa la parte dell’archiviazione in modo ammirevole con le sue estensioni per iOS, l’ampio supporto di terze parti e i tag suggeriti.

Ma l’altra metà del lavoro – il recupero – ha bisogno di un lavoro serio. Pocket Premium è stato lanciato il 28 maggio 2014, e ci si aspetterebbe una migliore rifinitura dopo più di quattro mesi.

Voglio essere affezionato a Pocket Premium, e sono sicuramente affezionato al loro team di supporto: Justin è stato molto reattivo con tutte le mie domande e lamentele, e ha anche esteso il mio abbonamento (non richiesto) di un mese come apprezzamento per aver segnalato il bug degli operatori (che, come detto, è stato risolto ieri).

Pocket è ancora il miglior servizio “leggilo più tardi”, ma al momento di questo scritto, non si è ancora laureato da quello al coltellino svizzero dei segnalibri che vuole e promette di essere. Sto mantenendo il mio abbonamento a Pocket Premium per ora, ma dato il suo prezzo relativamente alto, una correzione per i suoi problemi di ricerca non può arrivare abbastanza presto.