Tutti conosciamo le allergie. Che si tratti di allergie che arrivano con il cambio di stagione, di allergie ai gatti o ai cani, o di allergie agli alimenti che includono allergeni comuni come il glutine o i latticini, la maggior parte delle persone ha sperimentato le allergie in una forma o nell’altra. A volte, è ovvio cosa sta causando le nostre allergie; entriamo in contatto con un cane o con la polvere e cominciamo a starnutire. Ma altre volte, non è così facile trovare ciò che sta causando il vostro disagio. È qui che entrano in gioco i test per le allergie alimentari. E puoi ottenere tutti i tuoi test allergici e il trattamento presso Asthma Allergy Center, nella grande Portland, OR.

Alcune persone sono abbastanza fortunate da non essere allergiche a nulla, mentre altre soffrono per le loro allergie. Perché le persone hanno reazioni diverse alla stessa sostanza? Beh, le allergie iniziano quando il tuo corpo scambia erroneamente una sostanza innocua per un pericoloso invasore. Per aiutare a combattere questo “invasore”, il tuo corpo produce anticorpi, in particolare un anticorpo chiamato Immunoglobulina E (IgE).

Le IgE causano tutti quei terribili sintomi che associamo alle allergie. Le allergie ambientali di solito producono sintomi fastidiosi, ma in definitiva innocui: naso e occhi che colano, starnuti, tosse e prurito. Le allergie alimentari, invece, oltre a causare moderate reazioni gastriche, possono causare sintomi molto più pericolosi come gonfiore della bocca, del viso o della gola, orticaria e persino anafilassi. Le allergie alimentari sono prese così seriamente perché possono essere mortali.

Quando usare i test per le allergie alimentari

Alcune allergie alimentari sono note per essere gravi. La maggior parte delle persone allergiche a cose come arachidi e crostacei andrà in shock anafilattico se mangia qualcosa che contiene questi ingredienti. Questi tipi di allergie sono spesso diagnosticati all’inizio della vita e richiedono cambiamenti nello stile di vita e, a volte, interventi medici sotto forma di epi-pens. Tuttavia, altre allergie alimentari possono causare reazioni meno gravi. Puoi sperimentare le allergie alimentari sotto forma di gonfiore, costipazione e diarrea, nausea, reflusso acido e vomito.

Ecco dove entrano in gioco i test per le allergie alimentari. Milioni di americani hanno allergie alimentari che non sono facilmente identificabili. L’utilizzo dei test per le allergie alimentari permette agli individui di avere le loro reazioni a molti allergeni testati in una sola volta. Questo permette al medico e al paziente di escludere possibili allergeni e determinare l’alimento incriminato.

Che mi dici dei falsi negativi?

È possibile che il tuo test per le allergie alimentari risulti un falso negativo. Cioè, è possibile avere un’allergia alimentare, ma non reagire al test. I test cutanei, in particolare, sono noti per essere affetti da falsi positivi. Questo perché i farmaci per l’allergia possono impedire che i test allergici diano risultati accurati.

Se soffri di un’allergia sconosciuta, è probabile che tu usi farmaci da banco per aiutare a gestire i tuoi sintomi frustranti. Questi farmaci rimangono nel tuo sistema più a lungo di quanto pensi, e anche se non prendi alcun farmaco per l’allergia per giorni prima del tuo test allergologico, questi farmaci possono ancora impedirti di ottenere i risultati giusti.

Di solito, il tuo medico ti chiederà di smettere di prendere qualsiasi farmaco per l’allergia per diversi giorni prima del test. Se saltare i farmaci per l’allergia non è un’opzione, il medico può optare per un tipo di test per le allergie alimentari che non è così facilmente influenzato dai farmaci da banco per le allergie.

Come funzionano i test per le allergie alimentari?

Quando si tratta di testare gli allergeni alimentari, ci sono tre categorie principali: test cutanei, esami del sangue e sfide alimentari.

Test cutanei

I test cutanei sono il modo più comune in cui vengono effettuati i test per le allergie alimentari. Questo perché questo tipo di test tende ad essere meno doloroso e il modo più semplice per testare le allergie, oltre a permettere al medico di testare per più allergie alla volta. I test cutanei possono anche essere utilizzati per testare gli allergeni trasportati dall’aria. Ci sono diversi tipi di test cutanei che il tuo medico può usare per aiutarti a restringere le tue possibili allergie alimentari.

Skin Prick Test

I prick test hanno il vantaggio di darti una reazione relativamente immediata ai possibili allergeni legati al cibo. Questo tipo di test per gli allergeni utilizza degli aghi, ma perforano appena la pelle, il che rende l’intero processo abbastanza indolore. Il test di puntura cutanea è più comunemente fatto sull’avambraccio, ma può anche essere eseguito sulla schiena. Se si sta testando per molti possibili allergeni alimentari, l’operatore sanitario può scegliere di utilizzare la schiena in modo che ci sia più spazio per il test.

L’operatore sanitario prima pulirà il tuo avambraccio o la schiena con alcol per assicurarsi che sia sterile. Poi, tracceranno dei segni sulla tua pelle per chiarire le regioni dove la tua pelle sarà punzecchiata. Accanto ai segni, metteranno delle gocce di vari estratti di allergeni. Poi, useranno un piccolo ago per bucare leggermente la tua pelle per introdurre l’estratto di allergene. E per assicurarsi che la tua pelle stia reagendo normalmente, l’operatore sanitario applicherà anche altre due cose: istamina e soluzione salina o glicerina. L’istamina provoca una reazione allergica quando viene introdotta nella pelle, mentre la soluzione salina e la glicerina generalmente non causano alcuna reazione.

Come spiegato in precedenza, uno dei motivi per cui il prick test cutaneo è così popolare è perché provoca una reazione veloce. Ci vogliono solo circa 15 minuti perché la tua pelle reagisca ai possibili allergeni. Se sei allergico a uno qualsiasi degli estratti di allergeni che sono stati introdotti nella tua pelle, molto probabilmente vedrai un bozzo rosso, in rilievo e pruriginoso dove l’ago ti ha punto. Se si sviluppano protuberanze come reazione agli allergeni, dovrebbero sparire in un paio d’ore. Oppure puoi prendere un antistaminico, come il Benadryl, per aiutarli a schiarirsi più velocemente.

Skin Injection Test

Come il prick test, anche lo skin injection test utilizza un ago per rilasciare una piccola quantità di estratto di allergene sulla tua pelle. Ma a differenza del prick test, il test di iniezione va un po’ più in profondità, e potresti sentire un piccolo pizzico quando l’ago entra nella tua pelle.

Il test di iniezione cutanea è spesso usato se il tuo medico pensa che tu abbia un’allergia specifica, ma il tuo prick test è risultato negativo. La somministrazione dell’estratto dell’allergene più in profondità nella pelle può forzare una reazione quando la semplice puntura della pelle non l’ha fatto. Anche in questo caso, il medico aspetterà 15 minuti affinché il tuo corpo reagisca agli estratti di allergeni, poi esaminerà la tua pelle per i risultati.

Patch Test

Il patch test richiede un tempo più lungo rispetto agli altri test cutanei disponibili. Per questo test, indossi cerotti contenenti allergeni per circa due giorni per vedere come reagisce la tua pelle. Il suo medico le consiglierà probabilmente di evitare attività durante la doccia o di fare attività che causano sudorazione mentre indossa i cerotti perché questo può danneggiare le loro proprietà adesive. Dopo circa 48 ore, tornerai dal medico per rimuovere i cerotti e ispezionare la pelle sotto di essi.

Test del sangue

Ci sono diverse ragioni per cui il medico può scegliere di usare i test del sangue invece dei test cutanei. Se hai avuto una grave reazione allergica in passato, può essere più sicuro fare un esame del sangue che un esame della pelle. Il tuo medico potrebbe anche scegliere di fare un esame del sangue se stai assumendo farmaci per le allergie che potrebbero interferire con i risultati, o se hai una condizione della pelle che rende difficile fare i test cutanei.

Invece di introdurre allergeni nel tuo corpo, gli esami del sangue cercano la presenza di anticorpi IgE nel tuo sistema. Tuttavia, poiché il test non comporta l’introduzione di possibili allergeni nel tuo corpo, i test possono essere meno sensibili. Inoltre, gli esami del sangue possono essere più costosi da eseguire rispetto ai test cutanei, quindi alcuni piani assicurativi possono fornire copertura solo per i test cutanei.

Il processo di avere test per le allergie alimentari sotto forma di un esame del sangue è lo stesso di qualsiasi altro esame del sangue. Il medico professionista pulirà la tua pelle con alcool, preleverà il tuo sangue con un ago e ti benderà. In pochi giorni, ti chiameranno con i risultati.

Test di sfida alimentare

I test di sfida alimentare sono spesso utilizzati se gli esami della pelle o del sangue sono stati inconcludenti. Possono anche aiutare i medici a determinare il livello della tua reazione alle allergie conosciute. Il giorno del test, il medico probabilmente non ti farà mangiare nulla in anticipo.

Durante il test di provocazione alimentare, il medico ti farà iniziare a mangiare piccole quantità di qualsiasi cibo che pensano possa causare le tue reazioni allergiche. Il medico ti farà continuare a mangiare a intervalli, di solito ogni 15-30 minuti, per dare al tuo corpo abbastanza tempo per sviluppare una reazione. La presenza e la gravità della reazione danno agli operatori sanitari informazioni preziose sulla tua condizione.

Se inizi ad avere una reazione allergica, il medico ti tratterà rapidamente con i farmaci appropriati, come antistaminici o epinefrina.

Dopo il test allergico

Una volta che hai fatto il test per le allergie alimentari e i risultati sono arrivati, cosa succede? Ti incontrerai con il tuo medico per esaminare i risultati nel contesto della tua storia medica. Il medico non si concentrerà solo sugli allergeni a cui hai reagito nei tuoi test, ma su come questi allergeni sono collegati alla tua storia medica.

I pazienti che entrano raramente in contatto con un alimento specifico possono avere una reazione simile a quella di un’allergia perché il loro corpo non è abituato al cibo. Tuttavia, se non hai mai avuto sintomi dopo aver mangiato quel cibo, è probabile che si tratti di un falso positivo. Usando la tua storia medica, il medico sarà in grado di determinare quali allergeni sono falsi positivi e quali sono vere allergie.

Insieme, tu e il tuo medico potete elaborare un piano di trattamento efficace per rendere la tua vita più facile. Questo può includere capire come evitare certi cibi a cui sei allergico o introdurre farmaci per l’allergia per aiutare a gestire i sintomi più moderati. E naturalmente, se hai un’allergia grave che potrebbe portare a uno shock anafilattico, il tuo medico ti istruirà sui segnali di avvertimento e gli effetti di questo, così come ti insegnerà come usare una epi-pen.

Conclusione

Proprio come avere qualsiasi altro disturbo sconosciuto, avere allergie alimentari non diagnosticate può essere un’esperienza estremamente frustrante ed emotivamente drenante. Passare attraverso i movimenti di sentirsi male senza alcuna spiegazione reale o risposte può essere schiacciante per chiunque. Ecco perché fare i test per le allergie alimentari e trovare delle risposte è così importante. Una volta che hai delle risposte, puoi iniziare a fare un piano per aiutarti a vivere una vita più sana senza la presenza costante di reazioni allergiche.

Quando ti sottoponi ai test per le allergie alimentari, è importante ricordare che i test devono essere visti nel contesto della tua storia medica. I test allergici possono dare luogo a falsi positivi e falsi negativi, e il tuo medico può aiutarti a lavorare su questi falsi risultati e determinare esattamente a quali allergeni il tuo corpo sta reagendo. Anche se i test allergologici non sono l’esperienza più divertente, alla fine ti aiutano a condurre una vita molto più sana, felice e soddisfacente. Se stai pensando di vedere un medico per i test sulle allergie alimentari, fai questo passo. Vi ringrazierete a lungo termine.

Per maggiori informazioni su asma e allergie, visitate il nostro sito web o date Asthma Allergy Center, nella grande Portland, OR. Qui per aiutarvi con tutte le vostre esigenze di allergia, vi guideremo attraverso il processo di test di allergia e di trattamento!