Gli Stati Uniti sono stati in guerra per gran parte della loro storia, compresi gli ultimi 17 anni di fila dall’inizio della “Guerra al Terrore” iniziata con l’Afghanistan – già il più lungo conflitto attivo del paese. Mentre il presidente Donald Trump ha promesso una politica “America First” progettata per cessare le “guerre infinite” di Washington, ha minacciato di iniziarne alcune.
Finora la storia racconta di due conflitti di massa classificati come guerre mondiali, entrambi i quali hanno coinvolto due grandi fazioni multinazionali che si sono scontrate su più continenti e l’ultimo dei quali ha portato a quella che è stata probabilmente la più diffusa morte e distruzione causata dall’uomo che il pianeta abbia mai conosciuto. Entrambi sono stati innescati da una serie di eventi destabilizzanti che hanno seguito tensioni crescenti e successivi fallimenti della diplomazia.
Le conseguenze della prima e della seconda guerra mondiale hanno lasciato solo due superpotenze rimaste – gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica – e, anche se Washington è sopravvissuta al crollo dell’impero comunista di Mosca senza un terzo conflitto globale, le tensioni crescenti tra i due paesi ancora una volta rischiano di guidare guerre per procura rivali nel 21° secolo. Funzionari attuali ed ex di entrambe le parti hanno persino suggerito che la situazione oggi è peggiore perché i canali di comunicazione sono crollati.
Inoltre, la Cina – in gran parte una terza parte durante la guerra fredda – è emersa come il principale sfidante economico degli Stati Uniti.Inoltre la Cina – in gran parte terza parte durante la guerra fredda – è emersa come il principale sfidante economico degli Stati Uniti e ha risposto alle richieste della Russia di legami più stretti, anche in campo militare.
L’emergere immediato della terza guerra mondiale è rimasto improbabile nel periodo attuale, poiché l’economia globale è diventata profondamente intrecciata nel secolo dalla firma del Trattato di Versailles che ha concluso la prima guerra mondiale. Con gli Stati Uniti che limitano il flusso di capitali ai loro nemici tramite sanzioni e minacciano apertamente azioni militari, tuttavia, le possibilità che un errore di calcolo sfugga al controllo rimaneva una preoccupazione fondamentale, e alcune aree del mondo sembravano essere sull’orlo di un futuro conflitto internazionale.
Iran
L’Iran è stato tra i bersagli più coerenti di una politica estera di linea dura messa in atto dal presidente Donald Trump. L’amministrazione ha collegato la potenza rivoluzionaria musulmana sciita ai gruppi militanti in Libano, Iraq, Siria, Yemen e oltre, con entrambi i paesi che si accusano a vicenda di destabilizzare il Medio Oriente e classificano le rispettive forze armate come organizzazioni terroristiche, in una decisione senza precedenti della Casa Bianca del mese scorso.
Gli Stati Uniti hanno già montato un’offensiva economica contro l’Iran. Le sanzioni dall’uscita unilaterale della Casa Bianca dal Joint Comprehensive Plan of Action del 2015, comunemente noto come l’accordo sul nucleare iraniano, sono costate a Teheran fino a 10 miliardi di dollari di entrate, potenziando gli iraniani integralisti meno entusiasti di condurre la diplomazia con l’Occidente e più desiderosi di discutere le prospettive di conflitto.
L’Iran Project dell’International Crisis Group mantiene una lista di potenziali punti critici tra gli Stati Uniti e l’Iran, comprese le “gravi” minacce nello Yemen, lo Stretto di Hormuz e le alture del Golan, che Trump ha recentemente riconosciuto come parte di Israele in una mossa controversa opposta dall’Iran e da gran parte della comunità internazionale. Come spiega il direttore del progetto Iran Ali Vaez, tuttavia, la regione più matura per il conflitto potrebbe in realtà essere l’Iraq, una potenza mediorientale un tempo centrale che è stata lacerata tra gli interessi concorrenti di Washington e Teheran da quando gli Stati Uniti l’hanno invasa nel 2003.
“Siamo lieti che finora nessuno dei flashpoint sia sfociato in un conflitto militare, ma temo che stiamo entrando in un nuovo capitolo, soprattutto a causa delle politiche che l’amministrazione Trump ha messo in atto” ha detto Vaez a Newsweek.
L’Iran possiede il più grande esercito permanente e arsenale missilistico del Medio Oriente. Oltre ai suoi 534.000 militari attivi e 400.000 di riserva, gode del sostegno di una serie di milizie regionali già ostili alla presenza degli Stati Uniti in Medio Oriente. L’esercito convenzionale iraniano e le Guardie Rivoluzionarie possiedono circa 2.215 veicoli da combattimento corazzati, tra cui 1.650 carri armati. Hanno anche un numero stimato di 505 aerei, tra cui 150 jet da combattimento, e 398 navi, un numero che include 33 sottomarini e fino a 238 imbarcazioni di attacco veloce armate con mitragliatrici e missili.
Robert Farley, assistente professore alla Patterson School of Diplomacy and International Commerce dell’Università del Kentucky, ha detto a Newsweek che l’Iran “è lo scontro più probabile al momento, ma forse il meno probabile a diffondersi a livello globale; Russia e Cina non sono ancora sufficientemente impegnate con l’Iran da rappresentare una seria minaccia di escalation.”
Corea del Nord
Mentre il primo anno di Trump è stato definito da un approccio “fuoco e furia” che sembrava mettere i due rivali da oltre 60 anni sulla strada di un potenziale conflitto nucleare, il loro rapporto è stato definito da una distensione diplomatica piuttosto incoraggiante. Due vertici senza precedenti tra Trump e il leader supremo nordcoreano Kim Jong Un non hanno ancora prodotto alcun accordo di pace per la denuclearizzazione, ma entrambi gli uomini sembrano disposti a lasciare che il processo vada avanti indefinitamente, riducendo drasticamente la retorica dal grilletto facile a cui si è assistito per tutto il 2017 e i precedenti picchi di tensione.
La Corea del Nord ha dimostrato la sua capacità di lanciare missili balistici intercontinentali fino a quanto sarebbe necessario per colpire ovunque negli Stati Uniti, anche se la sua capacità di montare una testata nucleare su tale arma deve ancora essere testimoniata. Tuttavia, le difese anti-ICBM degli Stati Uniti hanno avuto un tasso di successo di circa il 50% in circostanze di test ideali, rendendo qualsiasi potenziale conflitto forse il più mortale di questa lista.
La situazione nella penisola coreana – anche se in uno stato di relativa calma – è considerata “critica” per gli interessi degli Stati Uniti dal Global Conflict Tracker gestito dal Council on Foreign Relations’ Center for Preventive Action. In uno dei molti modi in cui la Corea del Nord è unica, il paese è l’unico su questa lista con cui gli Stati Uniti sono effettivamente entrati in guerra. La guerra mortale di tre anni che ha coinvolto gli Stati Uniti, Gli alleati dell’ONU e la Corea del Sud da una parte e l’alleanza comunista della Corea del Nord, la Cina e l’Unione Sovietica dall’altra si è conclusa in una situazione di stallo, ma non dopo la morte di centinaia di migliaia, se non milioni di persone.
Trump e Kim, mentre entrambi attualmente lasciano prevalere il sangue freddo, hanno una vena di cattiveria che, anche senza l’uso di armi nucleari, potrebbe produrre un milione di vittime, anche nelle vicine Corea del Sud e Giappone, entrambe sedi di decine di migliaia di truppe statunitensi. Il confine condiviso del paese con la Cina e la Russia ha anche reso qualsiasi disordine nello sfuggente stato autoritario una questione prioritaria per i due principali concorrenti militari degli Stati Uniti.
La Corea del Nord è uno dei pochi paesi al mondo le cui forze armate sono paragonabili a quelle degli Stati Uniti in termini di numeri puri, con 1,2 milioni di personale attivo e altri 800.000 nella riserva – anche se questo numero è stato collocato oltre 7 milioni da alcune stime. La forza di terra di Kim consisteva anche di 4.000 carri armati e 2.500 veicoli corazzati per il personale e in mare, ha supervisionato circa 800 navi, tra cui 420 fregate e 70 sottomarini. La Corea del Nord ha anche circa 820 aerei da combattimento e un massiccio arsenale missilistico di varia portata.
La pazienza di Pyongyang con la riluttanza di Washington a fornire un alleggerimento delle sanzioni potrebbe esaurirsi, come evidenziato da un recente test missilistico a corto raggio e Farley ha notato che la possibilità che le cose si riscaldino tra gli attori mondiali sulla penisola coreana è “più significativa di quanto alcuni pensino”.coalizione guidata dagli Stati Uniti contro l’ISIS eseguono operazioni di lancio di mortai in una posizione non rivelata nell’Asia sud-occidentale, il 28 marzo. Le truppe statunitensi hanno un accordo con l’Iraq da quando hanno rovesciato il suo governo nel 2003, ma il governo siriano ha chiesto loro di ritirarsi immediatamente.Specialista Javion Siders/U.S. Esercito/Dipartimento della Difesa
Siria
Il presidente Barack Obama ha silenziosamente iniziato il coinvolgimento di Washington in Siria offrendo sostegno segreto agli insorti che combattono per rovesciare il presidente Bashar al-Assad, accusato di abusi dei diritti umani nel reprimere una rivolta di ribelli e jihadisti nel 2011. Gli Stati Uniti si sono uniti agli alleati regionali come Israele, Qatar, Arabia Saudita e Turchia nel sostenere l’opposizione armata, ma l’equazione ha cominciato a cambiare quando questi gruppi sono diventati sempre più di natura islamista.
Dieci anni dopo l’invasione statunitense del 2003 del vicino Iraq, il gruppo militante dello Stato Islamico (ISIS) era emerso dall’insurrezione musulmana sunnita lì e ha sfruttato i disordini in Siria. L’Iran è intervenuto inviando consiglieri militari e mobilitando le milizie musulmane sciite in tutta la regione a sostegno di Assad. Nel 2014, gli Stati Uniti hanno formato una coalizione internazionale per iniziare a bombardare l’ISIS, e l’anno successivo, la Russia è intervenuta per conto del governo siriano.
Da allora, l’ISIS è stato ampiamente sconfitto da due offensive rivali, una guidata da forze a maggioranza curda sostenute dalla coalizione guidata dagli Stati Uniti e un’altra campagna filo-governativa sostenuta da Russia e Iran. Con il loro nemico comune sconfitto, sono stati sollevati timori che i due possano rivoltarsi l’uno contro l’altro, soprattutto perché i negoziati crollano ripetutamente.
Gli Stati Uniti hanno sfidato due volte le minacce russe colpendo i siti del governo siriano in risposta a presunti attacchi chimici e si sono impegnati in molteplici schermaglie con elementi filogovernativi, una delle quali in cui centinaia di combattenti militari privati russi sono stati uccisi. Esistono tensioni separate tra i combattenti curdi sostenuti dagli Stati Uniti
Il Global Conflict Tracker ritiene che la guerra in Siria abbia un impatto “critico” sugli interessi degli Stati Uniti e, anche se lo stato è “immutabile”, sviluppi improvvisi come l’annuncio di Trump di ritirarsi a dicembre, la crescente violenza tra le forze filogovernative e i jihadisti di Idlib o i sempre più frequenti raid aerei israeliani potrebbero cambiare il corso del conflitto in qualsiasi momento.
Le forze armate siriane hanno subito pesanti perdite dopo otto anni di lotta contro una guerra che ha ucciso mezzo milione e sfollato altri milioni, quindi i conteggi sono difficili da ottenere, ma le truppe sono state pesantemente assistite da varie milizie filogovernative e alleati sostenuti dall’Iran come l’Hezbollah libanese, considerato forse la forza paramilitare più potente del mondo.
Farley ha detto che la minaccia di un grande conflitto tra potenze internazionali concorrenti in Siria “sembra ridursi abbastanza velocemente” e che gli “Stati Uniti hanno ancora interessi, ma a questo punto, la preoccupazione per uno scontro più grande è meno con la Russia che con la Turchia”.S. Army Special Forces Soldier assegnato al 10th Special Forces Group (Airborne) invia un rapporto mentre le forze speciali ucraine forniscono sicurezza durante l’esercizio Combined Resolve XI al Joint Multinational Readiness Center di Hohenfels, Germania, 10 dicembre 2018. Gli Stati Uniti hanno assistito le truppe ucraine a combattere i separatisti orientali che sostengono siano stati sostenuti direttamente dalla Russia.U.S. Special Operations Command Europe/Department of Defense
Ucraina
La guerra civile in corso in Ucraina potrebbe non essere regolarmente afferrare i titoli dei giornali globali, ma è stato probabilmente l’unico posto dove gli U.Stati Uniti e truppe russe stanno già tecnicamente combattendo su fronti opposti.
Il conflitto di cinque anni è iniziato nel mezzo di una rivolta politica del 2014 a Kiev, dove un leader simpatico a Mosca è stato spodestato in favore di un oligarca favorevole a promuovere legami più stretti con l’Europa occidentale. I filo-russi dell’est hanno dichiarato la successione di due stati con il presunto sostegno delle truppe russe, che sono state inviate nella penisola ucraina di Crimea, presumibilmente per proteggere la comunità di lingua russa. In poche settimane, la Crimea si è unita alla Russia in un referendum contestato e la guerra ha infuriato nelle province orientali di Donetsk e Luhansk, note collettivamente come Donbass.
Gli Stati Uniti hanno promesso il loro sostegno all’Ucraina in un conflitto considerato “significativo” per gli interessi di Washington dal Global Conflict Tracker. Nonostante le continue perdite da entrambe le parti e una fiammata che ha coinvolto il sequestro da parte della Russia delle navi e dell’equipaggio della marina ucraina nel contestato stretto di Kerch a novembre, il conflitto è rimasto “invariato.”
Una fiammata in Ucraina potrebbe mettere gli Stati Uniti contro un nemico che ha accusato di essere fornito dalla Russia, che secondo i rapporti locali ha fornito i separatisti con fino a 680 carri armati. Le forze responsabili del Donbass non hanno dimostrato alcuna capacità aerea o navale, ma sono stati conosciuti per brandire potenti armi anticarro e antiaeree.
Farley ha detto che il rischio di un conflitto interstatale qui che coinvolge gli Stati Uniti, l’UE, la Russia, l’Ucraina e la NATO è “ancora significativo” qui, una regione che Mosca considera il suo “vicino estero”. In un certo senso, ha descritto il conflitto dell’Ucraina orientale come “l’inverso… meno il petrolio” della prossima voce in questa lista, il Venezuela, e non è stato l’unico esperto a collegare i due.
Mentre Washington si lamentava dell’ingerenza di Mosca al di fuori dei suoi confini, Adriana Boersner, una dottoranda in scienze politiche all’Università di Washington. candidato in scienze politiche presso l’Università del Missouri, che in precedenza aveva servito come assistente e visiting professor presso l’Universidad Simón Bolívar del Venezuela, l’Universidad Central de Venezuela e l’Universidad Metropolitan, ha detto a Newsweek che il recente arrivo della 101a Divisione Aviotrasportata Ucraina “potrebbe aumentare una presenza effettiva della Russia nell’attuale crisi venezuelana.”
Venezuela
Il Venezuela è probabilmente l’aggiunta più recente alla lista, ma una rapida serie di sviluppi lo ha rapidamente spinto alla ribalta internazionale. Washington e Caracas sono in contrasto da quando nel 2002 ci fu un tentativo di colpo di stato contro il defunto presidente venezuelano Hugo Chávez, presumibilmente legato a funzionari statunitensi, che sono stati anche accusati di complotti contro il suo successore, l’attuale presidente Nicolás Maduro. Mentre la crisi economica del paese si deteriorava, esacerbata dalle sanzioni messe in atto da Trump dall’agosto 2017, una nuova faida politica è emersa a gennaio.
Il leader dell’Assemblea Nazionale controllata dall’opposizione Juan Guaidó si è dichiarato presidente ad interim in una mossa rapidamente approvata dagli Stati Uniti e dai suoi alleati regionali, seguita dall’UE e da altri partner occidentali. La mossa ha polarizzato la comunità internazionale e Cina, Iran e Russia sono state tra le potenze mondiali a respingere la mossa. Personale e delegazioni di questi tre paesi sono da allora apparsi in Venezuela in una mossa vista dagli Stati Uniti come una provocazione.
Come per l’Iran e la Corea del Nord, l’amministrazione Trump ha minacciato che “tutte le opzioni” erano aperte nel trattare le minacce percepite, una dichiarazione che volutamente non precludeva una potenziale azione militare, che il segretario di Stato Mike Pompeo ha poi esplicitamente menzionato come “una possibilità” dopo che una rivolta abortita ha portato a violenti scontri. Il consigliere per la sicurezza nazionale della Casa Bianca John Bolton, che ha sostenuto l’azione militare contro quasi tutti i paesi di questa lista, ha anche riferito di aver spinto il Pentagono per un piano di attacco.
L’esercito del Venezuela, forte di circa 125.000 persone, è sostenuto da un ulteriore mezzo milione di combattenti della milizia che Maduro ha cercato di espandere ulteriormente di almeno un milione. Il paese comanda circa 696 carri armati e 700 veicoli corazzati da combattimento. La marina venezuelana possiede 50 navi, tra cui 3 fregate, 4 corvette e 2 sottomarini, e la sua forza aerea ha 280 aerei, tra cui 42 jet da combattimento.
Nonostante il sostegno di Pechino e Mosca per Maduro, Farley ha detto che “la Russia e la Cina sono principalmente investite in Venezuela per infastidire gli Stati Uniti; non hanno stretti legami ideologici, o stretti legami economici”. Invece, ciò che era principalmente in gioco qui era “la disposizione del petrolio del Venezuela, e il grado di stabilità che gli Stati Uniti possono aspettarsi in tutta l’America Latina.”
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