Tradizionalmente ai fisici/fisioterapisti viene insegnato ad essere terapisti “hands on” e ad usare metodi tradizionali come manipolazioni e mobilizzazioni dei tessuti molli, se siete nel campo di McKenzie o Maitland può essere influenzato dalla vostra formazione. Ci sono molte prove che suggeriscono che i nostri metodi tradizionali di trattamento non sono efficaci nella gestione del dolore persistente a lungo termine, quindi è il momento di guardare fuori dagli schemi ai metodi alternativi?

Mindful Meditation

Il dolore non è solo un processo fisiopatologico che è stato una volta però, è un’esperienza che è individuale e unica per tutti. Il dolore è legato alle esperienze e alla memoria, alle emozioni e alle percezioni e all’esperienza sociale, quindi quando si tratta di un dolore persistente e complesso come questo, 10-15 minuti di trattamento “hands on” saranno efficaci?

Gli studi hanno mostrato un effetto positivo quando si guarda all’effetto della Meditazione Mentale e al dolore persistente. Mindfulness / Mindful Meditation è definita come l’influenza degli stili di pensiero e delle strategie di coping emotivo, che mira a cambiare le credenze non utili e i pensieri catastrofici.

Si dice che la Mindfulness coinvolge l’attenzione del momento agli stimoli, sia esterni che interni, come pensieri e sentimenti. È il riconoscimento di questi stimoli con una visione non giudicante. Questa è un’abilità che deve essere praticata. Studi su buddisti e monaci hanno dimostrato di mostrare cambiamenti nel cervello che si pensa siano collegati alla loro meditazione consapevole, ma come detto questa è un’abilità che sviluppano e praticano per mesi e anni, quindi come può essere efficace con la nostra popolazione di dolore persistente?

Ci sono molti tipi diversi di meditazione che possono sostenere diverse tecniche, ma si può suggerire che le fasi della meditazione consapevole sono:

Fase iniziale:

Questa riguarda l’attenzione focalizzata che può avere effetto sull’attenzione selettiva ed esecutiva. Questa fase può comportare la concentrazione sul respiro e la sensazione dell’aria che entra ed esce dal corpo.

Fase intermedia:

Riconoscere la mente che vaga e le distrazioni, prenderne nota e riportare la mente alla concentrazione. In questa fase questa è una pratica impegnativa

Fase avanzata:

Questa fase è un continuum della fase intermedia, dove questo processo diventa meno impegnativo.

Lavorando con questa teoria sulle diverse fasi / stadi della meditazione e data la lunghezza del tempo necessario per diventare un meditatore avanzato (come i buddisti e i monaci) e le critiche in tutta la letteratura sulla breve durata degli studi controllati, possiamo arrivare alla conclusione che i nostri pazienti hanno la capacità di entrare nelle fasi iniziali / intermedie.

La ricerca disponibile suggerisce che meno l’individuo è attento e più è catastrofista, il che comporta l’attenzione sugli stimoli dolorosi e viene interpretato come una potenziale esperienza pericolosa e dannosa, rispetto all’individuo attento che catastrofeggia meno e ogni sensazione/stimolo viene osservato come una sensazione non giudicante.

Come possiamo quindi dotare i nostri pazienti di queste abilità? Ci sono gruppi che potrebbero frequentare o semplici programmi online da seguire:

Yoga

Le linee guida del NICE sono state aggiornate e raccomandano che il miglior trattamento per la lombalgia sia l’esercizio e non il trattamento manuale. Aneddoticamente sappiamo che una grande proporzione di persone che soffrono di dolore persistente hanno mal di schiena, e hanno provato molte opzioni di trattamento diverse in precedenza, comprese le mani sulla fisioterapia e sono stati dati esercizi ad un certo punto. Quindi, qual è la migliore forma di esercizio per questi pazienti? Alcune ricerche hanno suggerito che lo yoga può essere utile.

Cos’è lo Yoga? È una pratica antica che risale a più di 5000 anni fa. C’è molto di più nello Yoga che mirare a raggiungere quelle posizioni distorte ed estreme che sono associate allo Yoga. Si tratta anche di armonizzare il corpo e la mente con il respiro (simile all’attenzione focalizzata nelle prime fasi della meditazione).

Studi hanno dimostrato che lo Yoga può aiutare a diminuire il dolore nelle condizioni muscoloscheletriche. Data la complessità del dolore persistente, Pearson 2008 ha suggerito che, a meno che l’individuo con dolore persistente non abbia stabilito l’accettazione del suo dolore e il clinico abbia una buona base di conoscenza del dolore persistente, lo Yoga non sarà utile per gestire e diminuire i sintomi. Una volta che questo è stato stabilito, gli studi hanno dimostrato di avere un effetto positivo sul dolore e sulla funzione.

Uno studio relativamente vecchio ora, che ha formato una piattaforma per la ricerca nell’area della Meditazione, Yoga e Mindfulness ha esaminato il programma Mindfulness-Based Stress Reduction in pazienti con dolore persistente. Questo programma includeva la meditazione, lo yoga e la consapevolezza del respiro e del corpo. Questo trattamento combinato di terapia non convenzionale si è dimostrato benefico subito dopo il programma e fino a un anno dopo l’intervento. Forse è il momento di pensare fuori dagli schemi della terapia convenzionale?

Realtà Virtuale

La storia della Realtà Virtuale (VR) in ambito clinico è iniziata con l’assistenza ai pazienti che avevano subito gravi ustioni, per permettere loro di farsi cambiare le medicazioni senza sperimentare livelli significativi di stress e disagio, poiché la ricerca ha suggerito che un farmaco standard a base di oppioidi non era sufficiente a controllare i livelli di dolore. Hunter Hoffman e David Patterson hanno iniziato a studiare lo sviluppo dell’uso della VR con questo gruppo di pazienti. Con la collaborazione dell’Università di Washington è stato creato un gioco/mondo VR da utilizzare con questa popolazione di pazienti. Questo gioco / mondo si chiama Snow-world con l’idea che i pazienti sperimentano sensazioni strazianti come il fuoco che brucia quando si fanno cambiare le medicazioni, l’obiettivo di Snow-world era quello di far sentire il paziente avvolto in questo mondo freddo e ghiacciato per aiutare ad alleviare alcuni dei sintomi insieme ai farmaci oppioidi standard. Questo gruppo di ricerca ha fatto degli studi sulla popolazione di pazienti ustionati usando scansioni di risonanza magnetica funzionale che hanno mostrato una diminuzione dell’attività cerebrale legata al dolore quando si sottopone alla cura di ferite e medicazioni usando la VR.

La ricerca ha mostrato di essere molto promettente nel campo della VR e del dolore acuto, un’area che manca nella ricerca è l’uso della VR nel dolore cronico / persistente. Un piccolo gruppo di Firsthand Technology ha preso l’idea della VR e la sta usando con la terapia della meditazione consapevole per aiutare i pazienti con dolore persistente. Stanno combinando l’uso della VR con il biofeedback per fornire ai pazienti un feedback su quanto bene stanno facendo con la loro meditazione consapevole. Date un’occhiata ai due video qui sotto.

Può sembrare che questa tecnologia sia troppo lontana dalla nostra portata lavorando nelle cliniche, ma molte persone ora hanno accesso agli smart phone, e con un piccolo dispositivo di cartone uno smart phone con la giusta app può essere trasformato in un dispositivo VR.

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