Tapeworm

Che cos’è un’infezione da tenia?

Le tenie sono vermi piatti che possono vivere nel tratto digestivo di una persona. Le infezioni da tenia sono rare negli Stati Uniti. Quando capitano, sono facili da trattare. Spesso le persone non sanno di avere un’infezione da tenia perché non hanno sintomi o i loro sintomi sono lievi.

Che cosa provoca un’infezione da tenia?

Le tenie entrano nel corpo quando qualcuno mangia o beve qualcosa che è infettato da un verme o dalle sue uova. Una volta dentro il corpo, la testa della tenia si attacca alla parete interna dell’intestino e si nutre del cibo che viene digerito. Pezzi della tenia si staccano ed escono dal corpo nelle feci (cacca), insieme alle uova che contengono. Se questa cacca infetta finisce nel terreno o nell’acqua, può infettare altre persone o animali.

La maggior parte delle persone con un’infezione da tenia l’ha contratta:

• mangiando carne di manzo cruda o poco cotta, maiale o pesce infettati dalla tenia
  o
• contatto con cacca che contiene uova di tenia. Le persone possono passare le uova di tenia agli altri quando non si lavano le mani dopo aver usato il bagno. Le uova di tenia nelle feci possono poi diffondersi nel cibo o su superfici come le maniglie delle porte.

Quali sono i segni & sintomi di un’infezione da tenia?

La maggior parte dei bambini che hanno un’infezione da tenia non notano nulla. Possono passare mesi o anni prima che i segni inizino. Poi, un bambino potrebbe lamentarsi di:

• nausea leggera
• diarrea
• dolore al ventre
• perdita di peso

I bambini con un’infezione da tenia possono sentire un pezzo di verme che esce dall’ano (dove esce la cacca). Si può anche vedere un pezzo di verme nella cacca.

Una tenia che rimane nell’intestino per molto tempo può diventare grande e bloccare l’appendice o altri organi, portando all’appendicite e altri problemi.

Ci sono diversi tipi di tenia. Uno (tenia del pesce) può causare anemia perché consuma la vitamina B12 di cui una persona ha bisogno per produrre globuli rossi.

Le uova di un altro tipo di tenia (tenia del maiale) causano una malattia chiamata cisticercosi (sis-tuh-ser-KOE-sis). Questo accade quando le uova della tenia del maiale dalla cacca entrano nella bocca di qualcuno. (Si schiudono in larve, poi passano attraverso la parete intestinale ed entrano nel flusso sanguigno. Da lì possono viaggiare verso diversi organi del corpo, come i muscoli, gli occhi o il cervello, dove formano delle cisti. Questo può portare a:

• protuberanze sotto la pelle
• crisi
• problemi di vista
• un battito cardiaco anormale
• debolezza o problemi a camminare

La cisticercosi è rara negli Stati Uniti, ma comune in molti paesi in via di sviluppo.

Come viene diagnosticata un’infezione da tenia?

Per diagnosticare un’infezione da tenia, i medici raccoglieranno ed esamineranno un campione di feci in 3 giorni diversi per verificare la presenza di uova di tenia o pezzi di verme. Possono anche fare un esame del sangue.

Se un bambino potrebbe avere la cisticercosi, il medico potrebbe raccomandare una TAC o una risonanza magnetica del cervello o di altri organi per cercare delle cisti.

Come viene trattata un’infezione da tenia?

I medici trattano le infezioni da tenia con farmaci antiparassitari da prescrizione. Spesso, una dose è sufficiente.

Per la cisticercosi che causa idrocefalo (liquido in eccesso nel cervello), i medici possono mettere uno shunt per drenare il liquido in eccesso. I chirurghi rimuoveranno le cisti se causano problemi agli occhi, al fegato, ai polmoni, al cuore o ad altri organi.

Le infezioni da tenia possono essere prevenute?

Per aiutare a proteggere la tua famiglia dalle infezioni da tenia:

• Lavati bene e spesso le mani con sapone e acqua calda, specialmente dopo aver usato il bagno e prima di toccare il cibo. Insegnate ai vostri figli a fare lo stesso.
• Cucinate la carne fino a quando i succhi sono chiari e il centro non è più rosa.
• Cucinate il pesce fino a quando è di colore solido (non più chiaro) e si sfalda quando viene separato con una forchetta.
• Congelate la carne per 24 ore prima della cottura per uccidere eventuali uova di tenia.

Se vivi o viaggi in aree dove le infezioni da tenia sono comuni:

• Lavare e cucinare tutta la frutta e la verdura con acqua sicura.
• Evitare carne e pesce crudi o poco cotti, frutta e verdura cruda che non hai sbucciato tu, e qualsiasi cibo dai venditori ambulanti.
• Bere solo acqua bollita per almeno un minuto, acqua in bottiglia o altre bevande in bottiglie e lattine.
• Al ristorante, chiedi se l’acqua e il ghiaccio sono filtrati.

Quando devo chiamare il medico?

Chiama un medico se:

• Vedi vermi nella cacca del tuo bambino.
• Il tuo bambino mostra segni di infezione dopo un viaggio in una zona che non ha buone condizioni igieniche.
• Il tuo bambino ha masse o grumi sotto la pelle e sviluppa una febbre, mal di testa, o uno qualsiasi degli altri sintomi di cisticercosi.

Se il tuo bambino ha convulsioni o problemi a muoversi, camminare o parlare, andare al pronto soccorso subito.