Sun Country Airlines sta scoppiando alle cuciture mentre la crescita aumenta quest’anno con l’aggiunta del suo primo volo Amazon.
Il vettore con sede a Minneapolis/St. Paul (MSP) introdurrà il primo di 10 Boeing 737 Freighter per il gigante dell’e-commerce ad aprile, mentre continua a espandere il suo volo passeggeri a quattro nuove destinazioni in maggio. Tutto questo viene come continua ad assorbire la sua crescita 2019, e sviluppare il suo nuovo servizio di autobus di collegamento in Minnesota.
“Ci stiamo allungando alle cuciture al piccolo Sun Country,” Sun Country CEO Jude Bricker ha detto al forum Routes Americas a Indianapolis mercoledì.
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Sotto la guida di Bricker, Sun Country è cresciuta da una compagnia aerea con 22 737 nel 2017 a una che avrà 45 jet, compresi i cargo Amazon, entro luglio.
Il vettore privato ha visto il suo profitto netto saltare di oltre un terzo a 47 milioni di dollari durante l’anno che termina a marzo 2019, gli ultimi dati finanziari della compagnia aerea del Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti mostrano.
Ma la crescita, anche quella redditizia, non viene senza i suoi mal di testa. Sun Country affronta le sfide di assumere il personale necessario per ottenere – e mantenere – tutti i suoi nuovi jet in aria, e solo la gestione della crescita per garantire che non abbia un crollo operativo.
“Con il 2,5% di disoccupazione, il lato positivo è che quasi tutti nelle città gemelle possono comprare un biglietto, il lato negativo è il personale è davvero difficile”, ha detto Bricker. “Non è una funzione di persone non vogliono venire a lavorare per noi, il problema è che sto cercando di raddoppiare l’operazione in 18 mesi”
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Altre compagnie aeree, tra cui Allegiant Air dove Bricker ha lavorato per anni, hanno affrontato sfide simili. Le operazioni sono una notevole area di stress per i vettori ad alta crescita, con compagnie del calibro di JetBlue Airways e Spirit Airlines che hanno affrontato problemi pubblici prima di implementare una rinnovata attenzione alle prestazioni affidabili.
Queste sfide non hanno scoraggiato o altrimenti rallentato la crescita di Sun Country. Nel 2020, la capacità dei passeggeri dovrebbe essere piatta, anche se le “ore di blocco” complessive – una misura di quante ore un aereo è in servizio redditizio – aumenteranno di circa il 15% rispetto all’anno precedente a causa dell’affare Amazon, ha detto Bricker.
Un punto focale sarà il successo della partnership di Sun Country con l’autobus Landline che ha lanciato a novembre. Le prime due rotte, tra l’aeroporto di Minneapolis/St. Paul e Duluth (DLH) e Mankato (MKT) in Minnesota, hanno visto un successo misto con il primo “grande” e il secondo “non abbastanza decollato”, ha detto Bricker.
L’obiettivo della compagnia aerea è per i viaggiatori di lasciare le loro auto a casa e prendere l’autobus – con un numero di volo Sun Country e tutti – per i suoi voli a Minneapolis. Il servizio permette ai passeggeri di controllare i bagagli fino alla loro destinazione finale in Duluth e Mankato, e poi godere di un viaggio in autobus con Wi-Fi gratuito e snack gratuiti e bevande analcoliche durante il viaggio verso le città gemelle.
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Sun Country è focalizzato sul continuare a costruire la domanda per le rotte degli autobus, che agiscono essenzialmente come un volo regionale a terra, ha detto Bricker. Spera di espandere il servizio ad ulteriori punti, tra cui Fargo (FAR), Madison (MSN) e Sioux Falls (FSD), nel prossimo futuro.
Per ora Sun Country si sta preparando per il lancio del suo cargo in aprile, e tutti i dettagli che un nuovo segmento di business comporta. Oltre a questo, Bricker ha detto che il business è forte e la messa a terra del Boeing 737 MAX – un jet che non opera, né ha piani per operare – non ha messo pressione sulla compagnia aerea.
Immagine in evidenza per gentile concessione di Sun Country Airlines.
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