I funzionari dell’accreditamento hanno detto venerdì che hanno messo i quattro college della Baia orientale del Peralta Community College District in prova, una sanzione severa che significa che le scuole non sono conformi a una serie di standard richiesti e devono riparare i problemi o essere ulteriormente penalizzati.
Gli accreditatori hanno imposto il periodo di prova di nove mesi, con una scadenza di novembre. 1, perché i college e il distretto non sono riusciti ad affrontare i problemi finanziari in corso, tra cui un deficit strutturale, la mancanza di aderenza alle politiche e alle procedure, scarsi controlli finanziari e obblighi pensionistici crescenti, hanno detto ai funzionari del distretto.
Il nuovo termine per le riparazioni è l’ultimo di una serie di problemi per Peralta, i cui quattro college sono Berkeley City College, il College di Alameda, e Laney e Merritt a Oakland. I campus servono come una gamba nella classe media per circa 50.000 studenti, molti dei quali sono i primi nelle loro famiglie a frequentare il college.
In luglio, il Fiscal Crisis and Management Assistance Team dello stato ha avvertito che il distretto di Peralta era ad alto rischio di insolvenza dopo anni di cattiva gestione che ha avuto amministratori che hanno regolarmente violato le loro stesse regole.
Prima, lo stato ha assegnato un monitor fiscale per tenere d’occhio Peralta. E lo scorso febbraio, il cancelliere di Peralta Jowel Laguerre si è dimesso sotto pressione. Aveva respinto le accuse in un rapporto di un informatore nel 2018, esponendo profondi problemi con la gestione del distretto.
Un nuovo cancelliere, Regina Stanback Stroud, ha iniziato a lavorare in ottobre. Lunedì, ha avvisato i fiduciari del distretto e i quattro presidenti dei college della decisione della Commissione di accreditamento per i Community e Junior Colleges.
“La notizia è deludente ma sono certa che saremo in grado di affrontare le questioni sollevate”, ha scritto Stanback Stroud.
“La mia impressione è che la commissione (di accreditamento) rimane preoccupata del fatto che siamo disposti a prendere alcune delle decisioni difficili che devono essere prese”, ha riconosciuto il cancelliere nella sua lettera al consiglio.
Ma ha concluso il suo messaggio con una nota positiva: “Possiamo e affronteremo le preoccupazioni, ripareremo le pratiche, i processi e le politiche del distretto, e prendere le decisioni molto difficili.
Stanback Stroud ha detto a The Chronicle di aver parlato con Stephanie Droker, presidente eletto della commissione di accreditamento, e ha detto che Droker “crede che Peralta sia sulla strada giusta per correggere le sfide finanziarie.”
I funzionari dell’accreditamento hanno rifiutato di commentare.
Chiesto come Peralta sia finito in questi guai, Julina Bonilla, presidente del consiglio di amministrazione del distretto, ha detto che i problemi sono il risultato di anni di ripetuti errori di gestione.
“Questo non è successo in due, cinque o anche 10 anni. Stiamo parlando di problemi che durano da decenni”, ha detto, notando che l’alto turnover di Peralta nelle posizioni di leadership ha esacerbato i problemi di gestione.
Bonilla ha servito nel consiglio per sei anni. Ha elogiato l’attuale consiglio per aver chiesto aiuto al team di crisi fiscale dello stato l’anno scorso, e per aver assunto altri consulenti per aiutare a districare il pasticcio.
Peralta ha pubblicato un piano finanziario, portandolo fino al 2024.
Bonilla e il cancelliere hanno sottolineato che Peralta e ciascuno dei suoi collegi rimangono pienamente accreditati.
Stanback Stroud ha aggiunto: “Mentre questa non è una buona notizia, avrebbe potuto essere peggio”
La proibizione è la metà di tre possibili sanzioni. Nel 2018, la commissione di accreditamento ha messo Peralta in allarme, la sanzione più lieve.
Peralta non ha ricevuto la sanzione più grave, “show cause”, come il City College di San Francisco nel 2012, costringendolo a dimostrare perché non dovrebbe chiudere. Ci sono voluti cinque anni per il City College per emergere dalla sua crisi.
I collegi Peralta avranno fino al 1 novembre per riparare i loro problemi o rischiare la sanzione più forte.
“Siamo consapevoli delle questioni sollevate dalla commissione, e il nostro monitor fiscale sta lavorando con la nuova leadership del distretto mentre lavora per migliorare la sua salute fiscale”, ha detto Paul Feist, un portavoce dello stato Community Colleges Chancellor Eloy Ortiz Oakley.
“Abbiamo la massima fiducia nella leadership e nella capacità del cancelliere Regina Stanback Stroud di guidare il distretto mentre lavora insieme per risolvere questi problemi”, ha detto.
Nanette Asimov è una scrittrice del San Francisco Chronicle. Email: [email protected] Twitter: @NanetteAsimov
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