Storia dell’Asia orientale

Dinastia Ming: 1368-1644Modifica

Il periodo Ming è l’unica epoca della storia imperiale successiva durante la quale tutta la Cina era governata da un nativo, o dinastia Han. Il successo dei cinesi nel riguadagnare il controllo sul proprio governo è un evento importante nella storia, e la dinastia Ming è stata quindi considerata, sia ai tempi dei Ming che ancora di più nel XXI secolo, come un’epoca di rinascita cinese.

Tutte le contee in Cina avevano un governo di contea, una scuola confuciana e il sistema familiare cinese standard. Tipicamente l’élite locale dominante consisteva in famiglie di alto rango composte da gentry proprietari e gestori di terre e di altre forme di ricchezza, così come da gruppi più piccoli che erano soggetti al dominio e alla protezione dell’élite. Si prestava molta attenzione alla genealogia per dimostrare che lo status elevato era ereditato da generazioni precedenti. I possedimenti terrieri sostanziali erano gestiti direttamente dalle famiglie proprietarie nel primo periodo Ming, ma verso la fine dell’epoca la commercializzazione e la proprietà furono spersonalizzate dalla maggiore circolazione dell’argento come moneta, e la gestione delle proprietà gravitò nelle mani di ufficiali giudiziari assunti. Insieme alla partenza dei giovani più talentuosi per il servizio imperiale, il risultato fu che i contatti diretti tra l’élite e i gruppi soggetti furono interrotti, e le immagini romantiche della vita di campagna scomparvero dalla letteratura. Nei villaggi di tutta la Cina le famiglie d’élite partecipavano alla vita dell’impero mandando i loro figli nel servizio civile imperiale di status molto elevato. La maggior parte dei figli di successo aveva un’educazione comune nelle scuole di contea e di prefettura, erano stati reclutati tramite esami competitivi e venivano assegnati ad uffici che potevano essere ovunque nell’impero, compresa la capitale imperiale. All’inizio la raccomandazione di uno sponsor locale d’élite era importante; aumentando il governo imperiale si basava di più sugli esami di merito, e così l’ingresso nella classe dirigente nazionale divenne più difficile. La mobilità sociale verso il basso nella classe contadina era possibile per i figli di minor successo; la mobilità verso l’alto dalla classe contadina era inaudita.

Dinastia Qing (Manchu): 1644-1911Modifica

I Manciù (una tribù della Manciuria che non parlava cinese) conquistarono la Cina intorno al 1643-1683 in guerre che uccisero forse 25 milioni di persone. I Manciù la governarono come dinastia Qing fino all’inizio del XX secolo. L’élite al potere fu sempre manciù, e i cinesi Han furono repressi in vari modi. In particolare, gli uomini Han erano costretti a portare la coda lunga (o codino) come segno del loro status inferiore. Detto questo, alcuni Han raggiunsero un alto grado nel servizio civile attraverso il sistema dell’esame imperiale. Fino al XIX secolo, l’immigrazione Han in Manciuria era proibita. I cinesi avevano una cultura artistica avanzata e una scienza e tecnologia ben sviluppate. Tuttavia, la sua scienza e la tecnologia si sono fermate dopo il 1700 e nel 21° secolo molto poco sopravvive al di fuori dei musei e dei villaggi remoti, tranne che per le forme sempre popolari di medicina tradizionale come l’agopuntura. Nel tardo periodo Qing (dal 1900 al 1911), il paese fu assalito da guerre civili su larga scala, grandi carestie, sconfitte militari da parte di Gran Bretagna e Giappone, controllo regionale da parte di potenti signori della guerra e interventi stranieri come la ribellione dei Boxer del 1900. Il collasso finale avvenne nel 1911.

I successi militari nel 18° secoloModifica

Le dieci grandi campagne dell’imperatore Qianlong dal 1750 al 1790 estesero il controllo Qing nell’Asia interna. Durante il picco della dinastia Qing, l’impero governava l’intera Cina continentale di oggi, Hainan, Taiwan, Mongolia, Manciuria esterna e Cina nord-occidentale esterna.

Sconfitte militari nel XIX secoloModifica

Nonostante la sua origine nella conquista militare e la lunga tradizione guerriera del popolo Manciù che formava la sua classe dirigente, nel XIX secolo lo stato Qing era militarmente estremamente debole, poco addestrato, privo di armi moderne e afflitto da corruzione e incompetenza.

Hanno ripetutamente perso contro le potenze occidentali. Due guerre dell’oppio (鸦片战争 yāpiàn zhànzhēng), opposero la Cina alle potenze occidentali, in particolare Gran Bretagna e Francia. La Cina perse rapidamente entrambe le guerre. Dopo ogni sconfitta, i vincitori hanno costretto il governo cinese a fare grandi concessioni. Dopo la prima guerra 1839-1842, il trattato cedette l’isola di Hong Kong alla Gran Bretagna, e aprì cinque “porti del trattato” tra cui Shanghai e Guangzhou (Canton), e altri di minore importanza Xiamen, Fuzhou e Ningbo) al commercio occidentale. Dopo la seconda, la Gran Bretagna acquisì Kowloon (la penisola di fronte all’isola di Hong Kong), e città interne come Nanchino e Hangkou (ora parte di Wuhan) furono aperte al commercio.

La sconfitta nella seconda guerra dell’oppio, 1856-1860, fu assolutamente umiliante per la Cina. Gli inglesi e i francesi mandarono ambasciatori, scortati da un piccolo esercito, a Pechino per vedere la firma del trattato. L’imperatore, tuttavia, non riceveva ambasciatori nel senso occidentale del termine; l’espressione cinese più vicina si traduce in “portatore di tributi”. Per la corte cinese, gli inviati occidentali erano solo un gruppo di nuovi estranei che dovevano mostrare un rispetto appropriato per l’imperatore come qualsiasi altro visitatore; naturalmente il kowtow (battere la testa sul pavimento) era una parte richiesta del protocollo. Del resto, l’inchino era richiesto nei rapporti con qualsiasi funzionario cinese. Dal punto di vista delle potenze occidentali, trattare il decadente regime medievale cinese con un minimo di rispetto significava essere generosi. L’inviato della regina Vittoria o di un’altra potenza poteva concedere alcune cortesie, persino fingere per motivi di forma che l’imperatore fosse uguale al proprio sovrano. Tuttavia, essi consideravano l’idea di doversi inchinare in modo assolutamente ridicolo. Infatti, era politica ufficiale che nessun britannico di qualsiasi grado dovesse inchinarsi in qualsiasi circostanza.

La Cina si impegnò in varie tattiche di temporeggiamento per evitare di firmare effettivamente l’umiliante trattato che i loro inviati avevano già concordato, e la scandalosa possibilità che un inviato si presentasse davanti all’imperatore e non si inchinasse. I progressi degli ambasciatori verso Pechino furono ostacolati ad ogni passo. Furono combattute diverse battaglie, in ognuna delle quali le forze cinesi furono sonoramente battute da forze occidentali numericamente inferiori. Alla fine Pechino fu occupata, il trattato firmato e le ambasciate stabilite. Gli inglesi presero come ambasciata la lussuosa casa di un generale manciù che si era opposto alla loro avanzata.

In rappresaglia alle torture e agli omicidi di prigionieri cinesi, compresi gli inviati presi sotto bandiera di tregua, le forze inglesi e francesi distrussero completamente lo Yuan Ming Yuan (Vecchio Palazzo d’Estate), un enorme complesso di giardini ed edifici fuori Pechino. Ci vollero 3500 truppe per saccheggiarlo, distruggerlo e dargli fuoco, e bruciò per tre giorni mandando una colonna di fumo ben visibile a Pechino. Una volta che il Palazzo d’Estate fu ridotto in rovina fu innalzato un cartello con un’iscrizione in cinese che diceva: “Questa è la ricompensa per la perfidia e la crudeltà”. La scelta di distruggere il Palazzo fu abbastanza deliberata; si voleva qualcosa di ben visibile che colpisse le classi superiori che avevano ordinato i crimini. Come la Città Proibita, nessun comune cittadino cinese aveva mai avuto il permesso di entrare nel Palazzo d’Estate, poiché era usato esclusivamente dalla famiglia imperiale.

Nel 1884-1885, Cina e Francia combatterono una guerra che portò la Cina ad accettare il controllo francese sui loro ex stati tributari in quello che oggi è il Vietnam. Gli eserciti Qing si comportarono bene nelle campagne di Guangxi e Taiwan. Tuttavia, i francesi affondarono gran parte della modernizzata flotta navale cinese con base a Fuzhou in un pomeriggio.

Persero anche ripetutamente contro il Giappone, in parte perché la Gran Bretagna aveva aiutato a modernizzare le forze giapponesi per contrastare l’influenza russa nella regione. Nel 1879, il Giappone annesse il Regno di Ryukyu, allora uno stato tributario cinese, e lo incorporò come prefettura di Okinawa. Nonostante le suppliche di un inviato di Ryukyuan, la Cina era impotente ad inviare un esercito. I cinesi cercarono aiuto dai britannici, che rifiutarono di intervenire. Nel 1895, la Cina perse la guerra sino-giapponese e cedette Taiwan, le isole Penghu e la penisola di Liaodong al Giappone. Inoltre, dovette rinunciare al controllo della Corea, che era stata a lungo uno stato tributario della Cina.

RibellioniModifica

I Qing ebbero anche problemi interni, in particolare diverse ribellioni musulmane in Occidente e la ribellione dei Taiping nel Sud, con milioni di morti e decine di milioni di altri impoveriti.

La ribellione dei Taiping, 1851-1864, fu guidata da una figura carismatica che sosteneva di essere il fratello minore di Cristo. Era in gran parte una rivolta contadina. Il programma dei Taiping includeva la riforma agraria e l’eliminazione della schiavitù, del concubinaggio, dei matrimoni combinati, dell’oppio, della legatura dei piedi, della tortura giudiziaria e dell’idolatria. Il governo Qing, con qualche aiuto occidentale, alla fine sconfisse i ribelli Taiping, ma non prima che avessero governato gran parte della Cina meridionale per oltre dieci anni. Questa fu una delle guerre più sanguinose mai combattute; solo la seconda guerra mondiale uccise più persone.

I cinesi si risentirono molto durante questo periodo – in particolare i missionari cristiani, l’oppio, l’annessione di terre cinesi e l’extraterritorialità che rendeva gli stranieri immuni alla legge cinese. Per l’Occidente, il commercio e i missionari erano ovviamente cose buone, e l’extraterritorialità era necessaria per proteggere i loro cittadini dal corrotto sistema cinese. Per molti cinesi, tuttavia, questi erano ancora più esempi dell’Occidente che sfruttava la Cina.

Ribellione dei Boxer 1898-1900Modifica

All’incirca nel 1898, questi sentimenti esplosero. I Boxer, conosciuti anche come la “Società dei Pugni Giusti e Armoniosi” (义和团 yì hé tuán) guidavano un movimento religioso/politico contadino il cui obiettivo principale era quello di scacciare le influenze straniere maligne. Alcuni credevano che il loro kung fu e la loro preghiera potessero fermare i proiettili. Sebbene inizialmente fossero anti-Qing, una volta iniziata la rivolta ricevettero un certo sostegno dalla corte Qing e dai funzionari regionali. I Boxer uccisero alcuni missionari e molti cristiani cinesi, e alla fine assediarono le ambasciate a Pechino. Un’alleanza di otto nazioni – Germania, Francia, Italia, Russia, Gran Bretagna, Stati Uniti, Austria-Ungheria e Giappone – inviò una forza da Tianjin per salvare le legazioni. I Qing dovettero accettare le truppe straniere permanentemente appostate a Pechino e pagare una grande indennità come risultato. Inoltre, Shanghai fu divisa tra la Cina e le otto nazioni.

Riforme dell’ultimo minuto 1898-1908Modifica

La Riforma dei Cento Giorni fu un fallito movimento di riforma nazionale, culturale, politico ed educativo di 103 giorni nel 1898. Fu intrapresa dal giovane imperatore Guangxu e dai suoi sostenitori riformatori. Dopo l’emanazione degli editti riformatori, un colpo di stato (“Il colpo di stato del 1898”, Wuxu Coup) fu perpetrato da potenti oppositori conservatori guidati dall’imperatrice vedova Cixi, che divenne un dittatore virtuale.

La ribellione dei Boxer fu un fiasco umiliante per la Cina: i governanti Qing si dimostrarono visibilmente incompetenti e persero irreparabilmente prestigio, mentre le potenze straniere acquisirono maggiore influenza negli affari cinesi. L’umiliazione stimolò un secondo movimento di riforma, questa volta sancito dalla stessa imperatrice vedova Cixi. Dal 1901 al 1908, la dinastia annunciò una serie di riforme educative, militari e amministrative, molte delle quali ricordavano i “cento giorni” del 1898. Nel 1905 lo stesso sistema di esami fu abolito e l’intera tradizione confuciana dell’ingresso per merito nell’élite crollò. L’abolizione del tradizionale esame di servizio civile fu essa stessa una rivoluzione di immenso significato. Dopo molti secoli, la mente dello studioso cominciò ad essere liberata dalle catene degli studi classici, e la mobilità sociale non dipendeva più principalmente dalla scrittura di una prosa stereotipata e fiorita. A Pechino furono creati nuovi ministeri e furono redatti codici di legge rivisti. Si iniziò a lavorare su un bilancio nazionale – il governo nazionale non aveva idea di quante tasse fossero raccolte a suo nome e spese dai funzionari regionali. Nuovi eserciti vennero formati e addestrati alla maniera europea (e giapponese) e vennero stabiliti i piani per un esercito nazionale. La creazione del “nuovo esercito” rifletteva la crescente stima per la professione militare e l’emergere di una nuova élite nazionale che dominò la Cina per gran parte del XX secolo. . Più ufficiali e uomini erano ora alfabetizzati, mentre il patriottismo e una migliore retribuzione servivano come incentivo al servizio.

Riforma e rivoluzioneModifica

Il movimento per il costituzionalismo prese slancio dopo la guerra russo-giapponese del 1904-1905, perché la vittoria del Giappone segnò il trionfo del costituzionalismo sull’assolutismo. Sotto la pressione della nobiltà e dei gruppi studenteschi, la corte Qing nel 1908 emise piani per l’inaugurazione di assemblee provinciali consultive nel 1909, un’assemblea nazionale consultiva nel 1910, e sia una costituzione che un parlamento nel 1917. Le assemblee consultive avrebbero giocato un ruolo fondamentale nello svolgersi degli eventi, politicizzando la nobiltà provinciale e fornendo loro una nuova leva con cui proteggere i propri interessi.

Ironicamente, le misure progettate per preservare la dinastia Qing ne affrettarono la morte, poiché gli impulsi nazionalistici e modernizzanti generati o alimentati dalle riforme portarono una maggiore consapevolezza dell’estrema arretratezza del governo Qing. Le forze modernizzatrici emersero quando gli affari, gli studenti, le donne, i soldati e i cinesi d’oltremare si mobilitarono e chiesero un cambiamento. L’istruzione sponsorizzata dal governo in Giappone, disponibile sia per gli studenti civili che per quelli militari, espose i giovani cinesi alle idee rivoluzionarie prodotte dagli esuli politici e ispirate dall’Occidente. Gruppi rivoluzionari anti-Manchu si formarono nelle città dello Yangtze entro il 1903, e quelli di Tokyo si unirono per formare la “Alleanza Rivoluzionaria” nel 1905, guidata da Sun Yat-sen.

Edo JapanEdit

Nel 1603, lo shogunato Tokugawa (dittatura militare) inaugurò un lungo periodo di isolamento dall’influenza straniera per assicurarsi il potere. Per 250 anni questa politica ha permesso al Giappone di godere di stabilità e di una fioritura della sua cultura indigena. La prima società giapponese moderna aveva una struttura sociale elaborata, in cui ognuno conosceva il proprio posto e il proprio livello di prestigio. Al vertice c’erano l’imperatore e la nobiltà di corte, invincibili nel prestigio ma deboli nel potere. Poi venivano i “bushi” di shōgun, daimyō e strati di signori feudali il cui rango era indicato dalla loro vicinanza ai Tokugawa. Essi avevano potere. I “daimyō” erano circa 250 signori locali di “han” locali con produzioni annuali di 50.000 o più bushel di riso. Gli strati superiori erano molto dediti a rituali elaborati e costosi, tra cui l’architettura elegante, i giardini paesaggistici, il dramma nō, il patrocinio delle arti e la cerimonia del tè.

Tre cultureModifica

Tre distinte tradizioni culturali operavano durante l’era Tokugawa, avendo poco a che fare le une con le altre. Nei villaggi i contadini avevano i loro riti e le loro tradizioni localistiche. Nell’alta società della corte imperiale, dei daimyō e dei samurai, l’influenza culturale cinese era preponderante, specialmente nelle aree dell’etica e degli ideali politici. Il neoconfucianesimo divenne la filosofia approvata e fu insegnato nelle scuole ufficiali; le norme confuciane riguardanti il dovere personale e l’onore familiare si impiantarono profondamente nel pensiero delle élite. Altrettanto pervasiva fu l’influenza cinese nella pittura, nelle arti decorative e nella storia, nell’economia e nelle scienze naturali. Un’eccezione venne nella religione, dove ci fu un revival dello Shinto, che aveva avuto origine in Giappone. Motoori Norinaga (1730-1801) liberò lo Shinto da secoli di accrezioni buddiste e diede una nuova enfasi al mito della discendenza divina imperiale, che in seguito divenne uno strumento politico di conquista imperialista fino alla sua distruzione nel 1945. Il terzo livello culturale era l’arte popolare degli artigiani, dei mercanti e degli intrattenitori di basso livello, specialmente a Edo e in altre città. Ruotava intorno all'”ukiyo”, il mondo fluttuante dei quartieri di piacere della città e dei teatri che era ufficialmente off-limits per i samurai. I suoi attori e le sue cortigiane erano i soggetti preferiti delle stampe woodblock a colori che raggiunsero alti livelli di realizzazione tecnica e artistica nel XVIII secolo. Apparvero anche nei romanzi e nei racconti degli scrittori di prosa popolari dell’epoca come Ihara Saikaku (1642-1693). Il teatro stesso, sia nel dramma delle marionette che nel più recente kabuki, come scritto dal più grande drammaturgo, Chikamatsu Monzaemon (1653-1724), si basava sullo scontro tra dovere e inclinazione nel contesto di vendetta e amore.

Crescita di Edo/TokyoEdit

Edo (Tokyo) era stato un piccolo insediamento per 400 anni ma iniziò a crescere rapidamente dopo il 1603 quando lo Shōgun Ieyasu costruì una città fortificata come centro amministrativo del nuovo shogunato Tokugawa. Edo assomigliava alle capitali europee con funzioni militari, politiche ed economiche. Il sistema politico Tokugawa poggiava su controlli sia feudali che burocratici, così che Edo mancava di un’amministrazione unitaria. Il tipico ordine sociale urbano era composto da samurai, lavoratori non qualificati e servi, artigiani e uomini d’affari. Gli artigiani e gli uomini d’affari erano organizzati in corporazioni ufficialmente autorizzate; il loro numero crebbe rapidamente man mano che Tokyo cresceva e diventava un centro commerciale nazionale. Gli uomini d’affari erano esclusi dalle cariche governative, e in risposta crearono una loro sottocultura del divertimento, facendo di Edo un centro culturale oltre che politico ed economico. Con la Restaurazione Meiji, le funzioni politiche, economiche e culturali di Tokyo continuarono semplicemente come nuova capitale del Giappone imperiale.