Molte cose possono causare la stitichezza di un gatto: un blocco intestinale, stress, poco esercizio, poca acqua, artrite, un tumore, o qualcosa di completamente diverso. I sintomi includono lo sforzo per defecare, feci piccole o dure, e a volte non defecare per giorni. Un caso lieve di costipazione può essere trattato aggiungendo fibre alla dieta del gatto o dandogli un lassativo. I casi gravi possono richiedere una procedura per rimuovere le feci impattate. E in situazioni estreme, se i nervi del colon sono stati danneggiati dall’impattazione prolungata, può essere raccomandato un intervento chirurgico per rimuovere la sezione danneggiata del colon.
Panoramica
La stitichezza può sembrare un problema abbastanza innocuo, ma per alcuni gatti la stitichezza può portare a processi patologici che possono anche essere mortali.
La stitichezza è una condizione in cui i gatti passano le feci meno spesso o in quantità minori del normale. Le feci sono spesso dure e secche, il che può indurre i gatti a sforzarsi o ad avere difficoltà a passare le feci. Mentre la stitichezza può verificarsi periodicamente, l’ossidazione è una forma più persistente e grave di stitichezza, in cui la defecazione è impossibile o quasi.
La causa della stitichezza e dell’ossidazione (la forma grave, allo stadio finale di questo processo patologico) si crede sia multifattoriale. Alcune delle potenziali cause includono:
- Ostruzioni da palle di pelo o altri materiali estranei
- Riluttanza ad usare la lettiera a causa di stress, un cambio di lettiera, una scatola piena/sporca, o una minzione dolorosa
- Mancanza di esercizio
- Diminuzione dell’assunzione di acqua
- Disidratazione, spesso causata da malattie renali
- Danni ai nervi
- Artrite, che rende doloroso accovacciarsi
- Tumori
- Alcuni farmaci, compresi gli anestetici
- Trauma
In alcuni gatti, una condizione chiamata megacolon contribuisce alla costipazione e all’ossittività. Il megacolon è caratterizzato da una ridotta capacità del colon di muovere il materiale fecale in modo normale. Il materiale fecale si accumula nel colon, causando stitichezza. I ricercatori credono che il megacolon sia causato da un problema di contrazione dei muscoli del colon. È stato anche suggerito che una grave ritenzione prolungata di feci (come nel caso della stitichezza o dell’ossigenazione) può allungare e danneggiare i muscoli del colon, causando lo sviluppo del megacolon. Tuttavia, la causa del megacolon è indeterminata nella maggior parte dei casi.
Sintomi e identificazione
I gatti con costipazione o costipazione possono mostrare i seguenti segni:
- Defecazione infrequente o assente
- Sforzandosi di defecare
- Feci dure, feci secche
- Defecare fuori dalla lettiera
- Piccole quantità di feci
- Piccole quantità di feci liquide con muco o sangue
- Vomito
- Mancanza di appetito
- Depressione
I gatti maschi con un tratto urinario bloccato possono anche sforzare nella lettiera. I proprietari possono scambiarlo per stitichezza, il che è un problema poiché un tratto urinario bloccato è un’emergenza medica. Se il vostro gatto si sforza nella lettiera e non c’è traccia di urina o solo una piccola quantità di urina, contattate immediatamente il vostro veterinario!
I veterinari possono essere in grado di palpare (sentire) l’addome per individuare feci sode nell’intestino. Nei gatti in sovrappeso, tuttavia, il grasso addominale può limitare la capacità del veterinario di sentire il materiale fecale nell’intestino. In questi casi, può essere necessaria una radiografia (raggi X) per valutare il problema. In caso di costipazione o megacolon, il colon sarà notevolmente allungato oltre le sue dimensioni normali.
Occasionalmente, può essere necessario un esame endoscopico. L’anestesia è necessaria per questa procedura, che comporta l’inserimento di un tubo contenente una piccola telecamera nel retto. Questo permette al veterinario di guardare all’interno del retto e del colon alla ricerca di anomalie come restringimenti del colon o tumori che possono impedire il passaggio delle feci. Una biopsia del tessuto può anche aiutare a identificare altri processi patologici che stanno causando/contribuendo a questo processo.
I veterinari raccomandano anche l’analisi del sangue per cercare malattie sottostanti che possono causare disidratazione che porta alla stitichezza.
Razze colpite
Tutte le razze di gatti sono suscettibili di sviluppare costipazione.
Trattamento
Il trattamento varia a seconda del grado di costipazione e la quantità di disagio dell’animale. Se la stitichezza è lieve, i veterinari possono integrare la dieta del gatto con fibre, come zucca in scatola, crusca o psillio. Anche altri farmaci, come ammorbidenti, lassativi e modificatori della motilità, possono aiutare.
Se una condizione sottostante, come una malattia renale, può causare disidratazione e costipazione, trattare il problema e reidratare il gatto con una terapia di fluidi può aiutare.
Per forme più gravi di costipazione, possono essere necessari clisteri. L’anestesia per la rimozione manuale delle feci può essere raccomandata nei casi gravi.
Nei casi di megacolon, il diametro del colon può talvolta essere allungato così tanto che i muscoli del tratto digestivo sono danneggiati in modo permanente. Quando questo accade, può essere necessaria la rimozione chirurgica delle porzioni interessate del colon. Le complicazioni postoperatorie possono includere diarrea cronica, ma questa procedura è spesso considerata un salvavita.
Prevenzione
Perché la disidratazione è spesso coinvolta nella costipazione, è essenziale assicurarsi che i gatti abbiano ampio accesso all’acqua pulita. Allo stesso modo, se un gatto ha una malattia renale o un’altra malattia che predispone alla disidratazione, può essere raccomandata una terapia aggiuntiva di liquidi. I gatti con l’artrite possono beneficiare di integratori per le articolazioni o di antidolorifici, e i gatti con una storia di stitichezza possono beneficiare a lungo termine di una dieta speciale o di un integratore che fornisce fibre aggiuntive.
L’stitichezza e il megacolon possono essere prevenuti in alcuni casi da un’osservazione molto assidua dei comportamenti di eliminazione del gatto e dalla gestione medica del processo della malattia nel suo complesso.
Questo articolo è stato rivisto da un veterinario.
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