Sangue che è acqua

La stella marina non è affatto un pesce, e infatti oggi la maggior parte delle persone le chiama stelle marine. Questo perché le stelle marine non hanno branchie, squame o pinne come i pesci e si muovono in modo molto diverso dai pesci. Più di 2.000 specie di stelle marine vivono in tutti gli oceani del mondo, dai mari tropicali ai freddi fondali marini. La maggior parte delle stelle marine ha cinque braccia, ma ci sono specie con 10, 20 e persino 40 braccia. Mentre alcune sembrano lisce, tutte hanno spine che coprono la loro superficie superiore e una parte inferiore morbida. Se girate delicatamente una stella di mare viva, vedrete i suoi piedi a tubo che si dimenano verso di voi. Le stelle marine sono disponibili in una varietà di colori che le aiutano a nascondersi dai loro nemici o a spaventarli. Sono famose per la loro capacità di far ricrescere i loro arti, il che significa che se una stella marina perde una delle sue braccia, ne farà prontamente crescere un’altra. Le stelle marine hanno un occhio molto semplice che sembra un punto rosso alla fine di ogni braccio. L’occhio non vede molti dettagli, ma può percepire la luce e il buio.

Le stelle marine sono di diverse dimensioni. Alcune possono essere più grandi della tua faccia; altre possono essere più piccole del tuo palmo. Si nutrono generalmente di carne, materiali vegetali e animali decomposti e alghe. Cozze, crostacei, vermi ed echinodermi – che sono altre stelle marine o ricci di mare – sono i loro piatti preferiti. Le stelle marine hanno piccoli piedi a forma di tubo aspirato che usano per aprire vongole o ostriche. Poi il loro stomaco a forma di sacco emerge dalla bocca, avvolge la preda per digerirla, e infine si ritira di nuovo nel corpo! Le più grandi minacce per le stelle marine sono la riduzione dell’habitat della barriera corallina, l’inquinamento e i marcati cambiamenti della temperatura dell’acqua.