Squali delle Hawaii

Le branchie permettono ai pesci di prendere l’ossigeno dall’acqua circostante ed eliminare l’anidride carbonica dal sangue. Gli squali possono avere fino a sette aperture branchiali esterne, ma la maggior parte delle specie ne ha cinque.

Gli archi branchiali sono considerati parte dello scheletro; tengono le branchie in posizione. Gli archi sostengono una o due file di filamenti branchiali. I filamenti sono progettati in modo che l’acqua scorra in una direzione accanto ad essi, mentre all’interno dei filamenti il sangue scorre nella direzione opposta. Questo sistema in controcorrente è il metodo più efficiente di scambio di ossigeno e anidride carbonica tra l’acqua e il sangue.

I pesci ossei hanno generalmente quattro archi branchiali su ogni lato, coperti e protetti da una singola piastra ossea esterna. Gli squali non hanno una copertura ossea protettiva sopra le loro fessure branchiali, il che lascia le branchie più vulnerabili alle ferite.

Molti squali, specialmente le specie che vivono sul fondo, hanno aperture accoppiate chiamate spiracoli situate tra l’occhio e le fessure branchiali. Gli spiracoli sono usati per prendere l’acqua e ventilare le branchie, anche mentre lo squalo si sta nutrendo o è a riposo sul fondo.

Alcuni squali devono mantenere una certa velocità di nuoto per ventilare le branchie con l’acqua presa dalla bocca. Ma altri hanno muscoli specializzati nella loro faringe (gola) che usano per pompare l’acqua sulle loro branchie anche quando non sono in movimento.

Si tratta di uno squalo che ha bisogno di un’alimentazione più veloce.