Sono luminosi e colorati. A volte sono arcobaleno, a volte cioccolato. A volte anche argento o oro. Sono zuccherosi, e certamente sono utili per la decorazione delle torte. Ma come si chiamano questi piccoli pezzi di pasticceria che aggiungono una deliziosa croccantezza e un tocco festivo ai dessert, dai coni gelato alle torte di compleanno?
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Negli Stati Uniti, “Sprinkles” è probabilmente il termine più popolare per tutti questi pezzi di decorazione. Ma all’interno di questa categoria, ci sono molti nomi, forme e dimensioni: nonpareils, centinaia e migliaia, jimmies, sanding sugar, pearl sugar e dragees. Confuso? Non c’è da stupirsi. Ecco una rapida guida per demistificare i diversi tipi di sprinkles.
Quando si dice sprinkles, i due tipi più comuni che vengono in mente alla maggior parte delle persone sono o il tipo rotondo o il tipo oblungo, cilindrico.
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Spruzzi rotondi:
Questi possono essere più specificamente chiamati nonpareils. Sono quelle minuscole palline rotonde che possono essere di un solo colore o dell’arcobaleno. Risalgono almeno alla fine del XVIII secolo. Per quanto riguarda il nome divertente? Significa “senza eguali” in francese, che è esattamente ciò che i dessert diventano quando sono coronati da una gloria di queste delicate decorazioni. Non per confondere, ma questo termine può essere usato anche per riferirsi a un dolce: un disco di cioccolato o un boccone immerso in, beh, nonpareils.
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C’è un altro termine per queste sfere di zucchero: centinaia e migliaia. Questo è un termine usato nel Regno Unito e in alcuni altri paesi di lingua inglese al di fuori degli Stati Uniti. Potrebbe anche essere il termine più carino per riferirsi a un tipo di sprinkle.
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Sprinkles cilindrici:
Gli sprinkles a forma di cilindro sono fatti mescolando una pasta e poi estrudendola in corde lunghe e sottili. Vengono poi scossi per rompere i fili nei mini tubi che conosciamo, che vengono poi ricoperti con una glassa o una cera per farli brillare. Per inciso, questo rivestimento li rende anche un po’ più lenti a “sanguinare” il colore rispetto al tipo nonpareil di sprinkle.
Questo tipo di sprinkle può essere multicolore, monocolore o al cioccolato. In alcune parti degli Stati Uniti, in particolare in Pennsylvania e nel nord-est, questo tipo di sprinkle (il tipo al cioccolato in particolare, sembra) sono chiamati “Jimmies”. Si tratta di un termine con una storia divertente: la leggenda sostiene che negli anni ’30, quando la Just Born Candy Company in Pennsylvania (il produttore delle caramelle Peeps) iniziò a produrre sprinkles, la macchina era presidiata da un tizio chiamato Jimmy. La caramella prese il suo soprannome dall’operatore della macchina! Mentre il prodotto in questione era specificamente sprinkles al cioccolato, l’uso sembra essersi diffuso anche agli sprinkles multicolori.
Altri tipi di sprinkles
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Dragée:
Un tipo di confetto con un guscio esterno duro che prende il nome da un termine medico per pillole rivestite di zucchero. In realtà, qualsiasi guarnizione ricoperta di caramelle potrebbe essere considerata un dragée: per esempio, le mandorle jordan o anche le M&M’s! Ma quando si tratta di una torta, la maggior parte delle persone probabilmente penserà a minuscoli dragées colorati o anche metallici (che assomigliano a piccoli cuscinetti a sfera), che sono un bel modo per far brillare una torta occasionale.
Questo porta a una domanda interessante: sono commestibili? Dipende a chi si chiede. In passato, l’USDA ha ritenuto che i dragées a finitura metallica non fossero commestibili, e a volte vengono venduti con un avviso che è solo a scopo decorativo. Forse perché in un certo periodo, la finitura argentata conteneva mercurio, anche se questo non è più il caso.
Zucchero sabbioso:
Questo è un tipo di zucchero cristallino che è traslucido, ed è spesso disponibile in una varietà di colori e anche metallici. Ha una grana più grande dello zucchero bianco, ma è ancora abbastanza delicato, quasi come la consistenza del glitter. Dà una piacevole croccantezza leggera quando viene applicato in cima alle torte o ai biscotti.
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Zucchero cristallo:
Pensatelo come il fratello maggiore dello zucchero di sabbia. È anche traslucido e disponibile in una varietà di colori, ma i cristalli sono molto più grandi e grossolani.
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Zucchero perlato:
Sfere bianche relativamente grandi, croccanti e opache (ma non proprio cerchi perfetti) di zucchero. Questo tipo di spolverata può assomigliare a un sale marino grosso, ma un assaggio vi dirà che è molto diverso! Vedrai spesso questo tipo di spolverata su pani dolci come brioches, pagnotte intrecciate o anche croissant.
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Spolverate sagomate: Negli ultimi anni, le mini zollette di zucchero a forma di personaggi o simboli sono diventate sempre più popolari. Pensa: mini quadrifogli per il giorno di San Patrizio, cuori per San Valentino, e tutti i tipi di forme come soli, lune, animali e altro per qualsiasi giorno! Quale tipo userai la prossima volta?
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