Il trattamento della spondilosi cervicale mira ad alleviare i sintomi del dolore e prevenire danni permanenti ai nervi.

Rilievo del dolore

Dolori da banco

I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono considerati gli antidolorifici più efficaci per i sintomi della spondilosi cervicale. Alcuni FANS comunemente usati includono:

  • diclofenac
  • ibuprofene
  • naproxen

Se un FANS non riesce ad aiutare il dolore, dovresti provare un’alternativa.

Tuttavia, i FANS potrebbero non essere adatti se hai asma, pressione alta, malattie epatiche, malattie cardiache o una storia di ulcere allo stomaco. In queste circostanze, il paracetamolo è solitamente più adatto. Il tuo farmacista o medico di base può consigliarti.

Codeina

Se il tuo dolore è più forte, il tuo medico di base può prescriverti un antidolorifico oppiaceo leggero chiamato codeina. Questo è spesso preso in combinazione con FANS o paracetamolo.

Un effetto collaterale comune dell’assunzione di codeina è la costipazione. Per prevenire la stitichezza, bere molta acqua e mangiare cibi ricchi di fibre, come pane integrale, riso integrale, pasta, avena, fagioli, piselli, lenticchie, cereali, semi, frutta e verdura.

La codeina può essere inadatta per un certo numero di persone, soprattutto se presa per lunghi periodi di tempo. Il tuo medico di base può consigliare se è sicuro per te prendere la codeina.

In genere non è raccomandato per le persone che hanno problemi di respirazione (come l’asma) o lesioni alla testa, in particolare quelle che aumentano la pressione nel cranio.

Rilassanti muscolari

Se si verificano spasmi, quando i muscoli del collo si stringono improvvisamente in modo incontrollato, il medico di base può prescrivere un breve ciclo di un rilassante muscolare come il diazepam.

I rilassanti muscolari sono sedativi che possono farti sentire stordito e assonnato. Se ti è stato prescritto il diazepam, assicurati di non guidare. Si dovrebbe anche non bere alcol, come il farmaco può esagerare i suoi effetti.

I rilassanti muscolari non devono essere presi continuamente per più di una settimana a 10 giorni alla volta.

Amitriptilina

Se il dolore persiste per più di un mese e non ha risposto agli antidolorifici di cui sopra, il tuo medico potrebbe prescrivere un farmaco chiamato amitriptilina.

L’amitriptilina è stata originariamente progettata per trattare la depressione, ma i medici hanno scoperto che una piccola dose è utile anche nel trattamento del dolore nervoso. Si possono verificare alcuni effetti collaterali quando si prende l’amitriptilina, tra cui:

  • sonnolenza
  • bocca secca
  • visione offuscata
  • costituzione
  • difficoltà ad urinare

Non guidare se l’amitriptilina ti rende sonnolento. L’amitriptilina non deve essere presa da persone con una storia di malattia cardiaca.

Gabapentin

Gabapentin (o un farmaco simile chiamato pregabalin) può anche essere prescritto dal vostro medico di base per aiutare il dolore al braccio radiante o spilli e aghi causati da irritazione delle radici nervose.

Alcune persone possono sperimentare effetti collaterali che scompaiono quando smettono il farmaco, come un rash cutaneo o instabilità. Gabapentin deve essere preso regolarmente per almeno due settimane prima di giudicare qualsiasi beneficio.

Iniezione di un antidolorifico

Se il tuo dolore radiante al braccio è particolarmente grave e non si risolve, ci può essere l’opzione di una “iniezione transforaminale della radice del nervo”, dove un farmaco steroideo viene iniettato nel collo dove i nervi escono dalla colonna. Questo può diminuire temporaneamente l’infiammazione della radice del nervo e ridurre il dolore.

Gli effetti collaterali includono mal di testa, intorpidimento temporaneo nella zona e, in rari casi, lesioni del midollo spinale (paralisi degli arti).

Il tuo medico di base dovrebbe indirizzarti ad una clinica del dolore se vuoi esplorare questa opzione.

Esercizio e cambiamenti nello stile di vita

Potresti considerare:

  • fare esercizi aerobici a basso impatto come nuotare o camminare
  • usare un cuscino solido di notte per ridurre lo sforzo sul collo
  • correggere la tua postura quando stai in piedi e seduto

L’uso a lungo termine di un collare o un tutore per il collo non è consigliato, perché può far peggiorare i tuoi sintomi. Non indossare un tutore per più di una settimana, a meno che il tuo medico ti consigli espressamente di farlo.

Chirurgia

La chirurgia è solitamente raccomandata nel trattamento della spondilosi cervicale solo se:

  • ci sono prove evidenti che un nervo è stato pizzicato da un disco o da un osso scivolato (radicolopatia cervicale), o il tuo midollo spinale è stato compresso (mielopatia cervicale)
  • ci sono danni sottostanti al tuo sistema nervoso che possono peggiorare se l’intervento non viene eseguito

La chirurgia può anche essere raccomandata se hai un dolore persistente che non risponde ad altri trattamenti.

È importante sottolineare che la chirurgia spesso non porta ad una cura completa dei sintomi. Può solo essere in grado di evitare che i sintomi peggiorino.

Il tipo di intervento chirurgico utilizzato dipenderà dalla causa sottostante del tuo dolore o danno nervoso. Le tecniche chirurgiche che possono essere usate includono:

  • Discectomia cervicale anteriore – Questo è usato quando un disco scivolato o un osteofita (grumo di osso extra) sta premendo su un nervo. Il chirurgo farà un’incisione nella parte anteriore del collo e rimuoverà il disco o il pezzo di osso problematico. Questa procedura si traduce in una fusione attraverso l’articolazione del disco. Alcuni chirurghi inseriranno un sostituto dell’osso per incoraggiare la fusione, e occasionalmente metteranno una placca di metallo attraverso il disco se c’è uno slittamento di una vertebra su quella sottostante.
  • Laminectomia cervicale – Il chirurgo farà una piccola incisione nella parte posteriore del collo e rimuoverà i pezzi di osso che stanno premendo sul tuo midollo spinale. Un approccio simile è noto come laminoplastica, dove le ossa vengono aperte per allargare lo spazio, ma non rimosse.
  • Sostituzione del disco intervertebrale – Questa tecnica chirurgica relativamente nuova prevede la rimozione di un disco usurato nella colonna vertebrale e la sua sostituzione con un disco artificiale. I risultati di questa tecnica sono stati promettenti, ma siccome è ancora nuova, non ci sono prove su quanto bene funzioni a lungo termine, o se ci saranno complicazioni.

La maggior parte delle persone può lasciare l’ospedale entro tre o quattro giorni, ma possono passare fino a otto settimane prima di poter riprendere le normali attività. Questo può avere un impatto sul vostro lavoro, a seconda del tipo di lavoro che fate.

A molte persone viene raccomandato di tornare al lavoro su una base part-time in un primo momento, anche se si dovrebbe discutere questo con il vostro datore di lavoro prima dell’intervento.

Complicazioni della chirurgia

Come tutte le procedure chirurgiche, la chirurgia della colonna cervicale comporta alcuni rischi di complicazioni, tra cui:

  • Rare complicazioni associate all’anestesia generale – come un attacco di cuore, un coagulo di sangue nel polmone (embolia polmonare) o una grave reazione allergica (anafilassi)
  • alcune lievi difficoltà di deglutizione (disfagia) – questo di solito passa entro pochi mesi
  • voce rauca – questa è una complicazione rara, ma quando si verifica può essere permanente
  • paralisi (incapacità di muovere una o più parti del corpo) – che potrebbe verificarsi se c’è sanguinamento nel canale spinale dopo l’intervento, o l’apporto di sangue ai nervi spinali è danneggiato
  • infezione della ferita dopo l’intervento – che di solito non è grave e può essere trattata con antibiotici (un’infezione spinale più profonda è più grave ma molto rara)
  • danneggiamento dei nervi, che si verifica in rari casi – questo può portare a persistenti sensazioni di intorpidimento e “spilli e aghi”

Se si decide che potresti beneficiare della chirurgia, il tuo consulente discuterà con te i rischi e benefici.