C’è questa nozione che i cani con le loro code completamente erette sono le razze più pericolose, che hanno più probabilità di essere i tipi aggressivi. Tuttavia, uno sguardo più da vicino ad alcuni membri del regno animale, sembra che le palle non siano un’esclusiva dei cani e che si trovano anche in alcuni uccelli e altri mammiferi. Qual è il problema con le palle? Sono davvero un’indicazione delle tendenze aggressive di un cane? Scopriamo di più.
Che cosa sono le hackles?
Le hackles sono ciocche di pelo o piumaggio che sono note per essere attaccate ad un meccanismo erettile sottostante. Negli uccelli, specialmente nei galli, queste piume erettili si trovano sul lato e sul retro del collo e sono particolarmente colorate. Tra i cani, le palle sono le ciocche di pelo che vanno dalla base del collo fino alla base della coda del cane. Si può pensare alle hackles dei cani come a una pelliccia che si trova lungo la spina dorsale del cane, anche se è più pronunciata a pochi centimetri dalla base del collo fino al livello tra le scapole o diversi centimetri oltre. Queste pellicce hanno anche proprietà erettili che di solito non si vedono nelle pellicce di altre parti del corpo.
Il processo di Piloerezione
Hai mai provato la pelle d’oca? Alcuni la chiamano carne d’oca o anche brufoli d’oca. Il fatto è che la pelle d’oca è il risultato finale di un processo chiamato piloerezione o la contrazione della piccola banda di muscolo che è attaccata ad ogni follicolo pilifero. Questo muscolo si chiama arrector pili. Quando si contrae, tira il follicolo pilifero facendolo alzare o diventare eretto. Inoltre, i tessuti che circondano il follicolo pilifero si contraggono creando quel caratteristico “rigonfiamento” o “bozzo” sulla pelle. Questo è il motivo per cui se avete la pelle d’oca, potreste facilmente vedere dei piccoli ‘bozzi’ sulla vostra pelle.
Lo stesso vale per le palle di cane. Queste pellicce che corrono lungo la spina dorsale del cane contengono anche i muscoli arrector pili specializzati che causano la pelle d’oca nelle persone. Questi muscoli sono sotto l’influenza del sistema nervoso simpatico, un ramo del sistema nervoso autonomo che è definito come involontario. Come tale, gli esseri umani e gli animali che hanno i pili erettori nella loro pelle non saranno davvero in grado di controllare quando questi muscoli si contrarranno. Come tale, non c’è davvero alcun modo per voi di controllare la vostra pelle d’oca nello stesso modo in cui un cane non sarà davvero in grado di controllare direttamente le sue palle da eretto.
Pilozione e la risposta Fight-or-Flight
Siccome il processo di piloerezione è sotto l’influenza del sistema nervoso simpatico, è spesso associato alla risposta Fight-or-Flight. Tecnicamente questa è la risposta allo stress. Secondo la teoria dell’adattamento generale, la risposta di lotta o fuga è considerata come la risposta dell’organismo all’incontro con un fattore di stress. Essa prepara l’organismo ad affrontare il fattore di stress a testa alta (lotta) o ad allontanarsene il più velocemente possibile (fuga). Durante questa fase della sindrome di adattamento generale a 3 stadi, il cane rilascia epinefrina o adrenalina e cortisolo che possono aiutare il cane a rispondere al fattore di stress.
Quando al cane viene presentato un fattore di stress, il sistema nervoso simpatico viene stimolato per prepararlo alla lotta o alla fuga. Questo è forse il motivo per cui le persone equiparano le ire alzate come un segno di aggressività. Ma dato che si tratta di una reazione naturale alla stimolazione simpatica, l’innalzamento delle palle può anche significare che il cane si sta ritirando di fronte al fattore di stress.
È importante capire che i fattori di stress possono essere qualsiasi cosa e che non devono necessariamente essere negativi. Lo stress è una reazione a un fattore di stress ed è caratterizzato dal cambiamento. Per esempio, la vista di un bocconcino preferito farà eccitare il vostro cane. Il fattore di stress qui è il dolcetto in quanto è in grado di suscitare una particolare risposta o cambiamento. L’eccitazione è più o meno una manifestazione della stimolazione simpatica.
Il rilascio di adrenalina e cortisolo come risultato della stimolazione simpatica provoca un improvviso aumento di energia così come un aumento della frequenza cardiaca. Questo porta anche alla contrazione dei diversi muscoli tra cui i muscoli arrector pili. I sensi dell’organismo diventano acutamente consapevoli o iper-vigili. Si concentrano su certe cose. Non si distraggono facilmente.
Detto questo, tutto ciò che può stimolare il sistema nervoso simpatico può anche stimolare la risposta di lotta o fuga. Tutto ciò che stimola la risposta di lotta o fuga ha la capacità di provocare la piloerezione; da qui l’innalzamento dei nervi.
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Interpretazione delle irritazioni nei cani
E’ chiaro che le irritazioni sono una manifestazione della risposta di lotta o fuga. E poiché c’è una relazione causale diretta tra stress e piloerezione, è importante capire alcuni dei fattori di stress più comuni che possono colpire i cani. Di nuovo, bisogna capire che questi sono più in termini generali e che non tutti i cani possono mostrare la risposta di lotta o fuga di fronte a tali circostanze. Ecco alcuni fattori di stress che possono stimolare la risposta di lotta o fuga nei cani.
- Rumori forti, compreso il rumore della casa
- Presenza di cani non familiari
- Presenza di persone non familiari
- Eccitazione eccessivaEccitazione
- Sensazione di essere intrappolati come quando sono messi in casse per cani o al guinzaglio
- Stimolazione eccessiva specialmente quando giocano
- Frustrazione
C’è un caso molto particolare in cui si alzano le grinfie di un cane ed è quando incontra un cane strano o non familiare. Quindi cosa significa?
Prima di tutto, può significare che il cane è pronto a ‘combattere’, dandogli un atteggiamento aggressivo. Tuttavia, questa è solo la nostra interpretazione, dato che le palle alzate possono anche indicare un’eccitazione eccessiva o anche curiosità per il nuovo cane nel blocco.
In secondo luogo, può anche significare che il cane è spaventato o si sta preparando nella fase di ‘fuga’. I cani che hanno paura o che sono incerti su qualcosa possono sicuramente mostrare i nervi alzati. Vi ricordate di avere la pelle d’oca mentre guardate un film dell’orrore?
In terzo luogo, può significare che il vostro cane è semplicemente sovraeccitato alla prospettiva di incontrare un nuovo cane.
Il rialzo dei nervi nei cani indica solo che il vostro animale è in un elevato stato di eccitazione. Il suo sistema nervoso simpatico è completamente al lavoro. I nodi sollevati non sono altro che il risultato della stimolazione di questa parte del sistema nervoso del cane. Come lo interpretate dipende interamente da voi.
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