La soia è il cibo più controverso che ci sia. Il Dr. Mark Hyman ha intitolato un post del blog “Come la soia può ucciderti e salvarti la vita”. Stava solo scherzando. Eppure, la soia solleva questioni che le persone con il diabete dovrebbero conoscere.

La soia nasce come un fagiolo, e i fagioli sono gli alimenti più sani che ci siano. Ma gli alimenti di soia che si comprano sono di solito lavorati. Sono trasformati in oli, proteine in polvere e altri additivi. Alcuni di questi non sono affatto buoni per te.

Alcuni esperti come Jenny Ruhl di Blood Sugar 101 dicono che anche la soia intera può farti male. “Gli isoflavoni negli alimenti di soia … causano alle persone di diventare ipotiroidei. Dal momento che la tiroide abbassata aumenta il glucosio nel sangue e porta all’aumento di peso, abbassare la tiroide mangiando troppa soia è l’ultima cosa che qualcuno con il diabete ha bisogno di fare a se stessi.”

Sul lato benefico, nello Shanghai Women’s Health Study, le donne che mangiavano più soia avevano solo la metà delle probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2 come quelli che mangiavano meno soia.

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Questo non significa che la soia previene il diabete, ma i fagioli hanno un sacco di vitamine e minerali. Sul nostro sito web, Amy Campbell ha scritto che “i fagioli di soia sono… un’eccellente fonte di minerali (ferro, manganese, potassio, magnesio), alcune vitamine e acidi grassi omega-3”. Dice che la soia è una buona fonte di proteine e fibre, e la fibra è un alimento meraviglioso per il diabete.

Purtroppo, la soia contiene anche molti fitati. Queste sono sostanze chimiche che si legano ai minerali e li rendono più difficili da assorbire.

Discovery Health passa sopra molte preoccupazioni che la gente ha sulla soia, tra cui che gli uomini che mangiano soia diventano effeminati, causa il cancro al seno, provoca problemi di fertilità, ed è male per i bambini. La conclusione in ogni caso è che piccole quantità non ti faranno molto male.

Un parere interessante viene da Authority Nutrition, il blog di Kris Gunnars, uno studente di medicina islandese. Gunnars scrive: “Per ogni studio che mostra un danno, ce n’è un altro che mostra effetti benefici… Tuttavia, in ogni studio che ho guardato e che ha mostrato effetti benefici, lo studio è stato sponsorizzato dall’industria della soia, o gli autori avevano qualche tipo di legame finanziario con l’industria della soia”. Quindi la scienza pro-soia deve essere guardata con cautela.

In un grande vantaggio potenziale per le persone con diabete, gli isoflavoni sembrano abbassare la pressione sanguigna. Lo fanno incoraggiando il corpo a produrre ossido nitrico. Questo aiuta ad aprire i vasi sanguigni.

Molte controversie sulla soia si concentrano sugli isoflavoni. La soia è piena di questi composti organici, molto simili all’ormone femminile estrogeno. Alcuni hanno scoperto che gli isoflavoni stimolano la crescita del tessuto mammario, che ha portato ad un aumento dei tassi di cancro nei topi.

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Ma studi umani non hanno trovato alcun legame tra isoflavoni e cancro al seno. Essi possono anche essere protettivi. Questi composti simili agli estrogeni si dice anche che causino problemi di fertilità, ma le prove non sono forti per questo.

Alcuni si preoccupano dello sviluppo infantile con le formule di soia. Gli isoflavoni simili agli estrogeni potrebbero causare la pubertà precoce e la crescita del seno nelle bambine. Potrebbero anche far ingrassare le persone.

Il dottor Hyman dice che il latte materno è meglio, ma se dovete usare la formula, non preoccupatevi molto della soia rispetto ai latticini. Tuttavia, altri sono più preoccupati.

Soia e diabete
Oltre ai loro presunti effetti di abbassamento della pressione sanguigna, gli isoflavoni sono stati riportati in alcuni studi per abbassare i livelli di glucosio e insulina nel sangue. Gli ultimi studi qui riportati non lo confermano, ma la ricerca è in corso.

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Sottosopra
La maggior parte delle autorità che ho letto sono d’accordo che la soia intera è OK, ma la soia lavorata di solito non lo è. E i prodotti di soia lavorati sono aggiunti a un numero enorme di cibi confezionati. La maggior parte degli esperti concorda anche sul fatto che gli alimenti di soia fermentati come il tempeh e il miso sono i più sani di tutti.

Personalmente credo che il tofu, la proteina di soia bianca morbida e solida, faccia bene alla maggior parte delle persone con moderazione, ma forse solo se è biologica. So che il mio corpo reagisce in modo diverso al tofu organico e non organico, anche se non so quale fosse prima di mangiarlo.

La forma più pura di soia è l’edamame – fagioli di soia di solito serviti nel loro baccello. Sono buoni in insalata o da soli. Quindi pollice in su per edamame biologico e tofu, tempeh, e miso.

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Tutti i prodotti aggiunti alla soia che vedi nei supermercati potrebbero essere meglio evitati. Uno dei motivi è che la maggior parte della soia coltivata negli Stati Uniti (capitale mondiale della coltivazione della soia) è pesantemente modificata geneticamente (OGM).

Molto di questa soia è la soia Roundup Ready della Monsanto, che è fatta per essere pesantemente spruzzata con erbicidi e pesticidi.

Il dottor Hyman riassume: “State lontani dall’includere concentrati o isolati di proteine di soia, proteine vegetali idrolizzate o testurizzate, olio di soia idrogenato, fonti non biologiche di soia, e cibo spazzatura di soia come il formaggio di soia e il gelato.”

E il dottor Oz mette in guardia dai cibi “Frankensoy” come hot dog di soia e strisce di pollo. Evitateli, dice.

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Si può leggere una revisione approfondita da parte dell’Agenzia per la qualità della salute e la ricerca della migliore scienza sulla soia qui: “Effetti della soia sui risultati di salute”.