In sintesi la teoria in generale:
- definisce gruppi di persone (in particolare Regno Unito, Stati Uniti, ‘mondo occidentale’),
- secondo il decennio/periodo in cui sono nati,
- a causa delle influenze applicabili del tempo,
- che possono essere culturali, sociali, economiche, politiche e/o tecnologiche.
I riferimenti ai vari nomi di gruppo e alle caratteristiche del modello sorgono spesso tra scrittori, commentatori sociali, giornalisti e persone di marketing, in particolare in Nord America e nel Regno Unito, anche se la terminologia e il principio di base del concetto sono riconosciuti e utili per chiunque sia interessato al comportamento umano.
Non sembra esserci un nome stabilito per il modello, probabilmente perché raramente viene presentato in modo strutturato collettivo come qui sotto. Di solito i termini all’interno del modello appaiono isolati, o in confronto con uno o due altri “tipi” di gruppo generazionale.
Si noti che il concetto è una teoria molto libera, aperta ad ampie interpretazioni e dibattiti, ma offre comunque un’interpretazione affascinante e insolita dei tipi di gruppo umano, delle tendenze di personalità e comportamento, e della società.
Non è uno strumento scientifico affidabile per la demografia e il profiling, anche se può offrire intuizioni utili quando si cerca di capire gli atteggiamenti dei diversi gruppi di età.
Il modello è molto utile per:
- Capire che le persone possono essere molto diverse a seconda di quando (nella storia) sono nate, specialmente le influenze storiche e culturali durante la loro infanzia e adolescenza.
- Spiegare questo aspetto delle differenze tra le persone agli altri in situazioni di formazione e insegnamento.
- Esplorare teorie più tecniche e scientifiche relative allo sviluppo attitudinale, alla motivazione e alla personalità, ecc., per esempio la teoria delle fasi della vita di Erikson e la teoria della gerarchia dei bisogni di Maslow.
Si noti che questo modello di soprannomi/definizioni di gruppi generazionali è fisso e dipendente da periodi fissi della storia, mentre la teoria convenzionale della personalità è generalmente relativa e mobile attraverso la storia, (cioè, i tipi e le definizioni della teoria convenzionale della personalità non sono fissi o dipendenti da periodi fissi della storia, e possono essere applicati alle persone indipendentemente da quando sono nati).
Questo modello presenta più comunemente tre tipi generazionali, che sono stati i primi tipi ad essere identificati:
- Baby Boomers
- Generazione X
- Generazione Y
Si noti che le “Generazioni X e Y” sono completamente indipendenti dalla Teoria X-Y di McGregor, che è un concetto completamente separato.
Sempre più spesso i commentatori inventano nuovi gruppi e nomi per le persone nate nei periodi storici più recenti, e possiamo aspettarci che il modello cresca e diventi più complesso di conseguenza.
I tipi/nomi generazionali per le prime fasi del modello sembrano essere stati suggeriti qualche tempo dopo l’istituzione del concetto stesso e di tipi ben noti come Baby Boomers e Generazione X.
Quando si considera il modello, significativamente, gli anni dell’adolescenza e della giovane età adulta sono la maggiore influenza sugli atteggiamenti delle persone, non effettivamente quando sono nate.
Questi sono probabilmente i maggiori fattori considerati per influenzare il carattere di ogni gruppo generazionale:
- norme e standard sociali
- situazioni economiche e politiche
- sviluppi tecnologici
- musica e moda
(È interessante notare che questa nozione di influenza sistemica “macro” su larga scala si trova in modo molto simile nell’analisi PEST. L’analisi PEST è un modello usato da chi si occupa di marketing per l’interpretazione strategica delle situazioni aziendali. PEST sta per Politico, Economico, Sociale e Tecnologico).
Ecco alcuni esempi molto semplici e ampi di questi fattori e dei loro effetti secondo il “modello dei soprannomi generazionali”. Questo non è un elenco definitivo o dettagliato – è semplicemente una serie di esempi veloci per illustrare come i fattori storici possono avere effetti importanti sulle persone che li sperimentano:
| fattore | esempio | effetto esempio |
| sociale |
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| economica e politica |
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| tecnologia |
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| arti e media |
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Il modello utilizza il principio di “causa ed effetto” di cui sopra nel mettere in relazione fattori storici significativi con le caratteristiche del gruppo generazionale, con un presupposto generale che le persone sono soggette a queste influenze principalmente durante i loro primi anni di vita (cioèe., dall’adolescenza alla formazione della famiglia).
Soprannomi/gruppi generazionali modello
| nome della generazione | nato (range, vagamente) | caratteristiche tipicamente descritte (vagamente) |
| La generazione perduta | 1880-1900 | Il termine riflette l’impensabile perdita di vite umane nella prima guerra mondiale – circa 16 milioni di morti e oltre 20 milioni di feriti. Questo è successo in soli quattro e cinque anni (1914-1918). Non possiamo immaginare questo oggi. |
| La generazione Interbellum | 1900-1913 | Interbellum significa ‘tra le due guerre’, riferendosi al fatto che queste persone erano troppo giovani per combattere nella prima guerra mondiale e troppo vecchie per combattere nella seconda. |
| La Grande Generazione (I Veterani) | 1914-1930 | Queste persone sono venerate per essere cresciute durante la Grande Depressione e poi hanno combattuto o sono state al fianco di coloro che hanno combattuto nella Seconda Guerra Mondiale (1939-45). Come per le altre generazioni dell’inizio del 1900, la vita era veramente dura rispetto ai tempi successivi. |
| La Generazione Silenziosa | 1930-1945 | Caratterizzata come fatalista, accettante, con modeste aspirazioni di carriera e di famiglia, concentrata sulla sicurezza. Queste persone hanno vissuto la Grande Depressione del 1930 e/o la seconda guerra mondiale nei primi anni di vita, e l’austerità del dopoguerra nella giovane età adulta. Hanno fatto da genitori e fornito una base per le vite più facili dei Baby Boomers. |
| Baby Boomers | 1946-1960 | Uguaglianza, libertà, diritti civili, preoccupazione ambientale, pace, ottimismo, sfida all’autorità, protesta. I Baby Boomers hanno vissuto per lo più al riparo dalla guerra e da gravi difficoltà; sono cresciuti per lo più in famiglia e hanno goduto più spesso della prosperità economica. Adolescenza/giovane età adulta 1960-1980 – moda e musica: divertente, felice, allegra, sexy, colorata, vivace. |
| Generazione Jones | 1953-1968 | Acquisitivo, ambizioso, orientato al successo, cinico, materialista (un riferimento all’espressione “tenere il passo con i Jones”). La Generazione Jones è prevalentemente un concetto statunitense, che si sovrappone e rappresenta un sottogruppo all’interno delle generazioni Baby Boomer e Gen-X. |
| Generazione X (Gen-X) | 1960-1980 | Apatia, anarchia, reazionarismo, distacco, tecnofili, risentiti, nomadi, in lotta. Anni dell’adolescenza/giovinezza 1973-2000 – moda e musica: anarchica, audace, anti-establishment. |
| MTV Generation | 1974-1983 | MTV Generation è un termine meno usato per un gruppo che si sovrappone alla X e alla Y. Come la Generazione Jones sta ai Baby Boomers e alla Gen-X, così MTV Generation è un ponte tra Gen-X e Y. |
| Generazione Y (Gen-Y o Millennials) |
1980-2000 e oltre (?) | Le opinioni variano su quando questa gamma finisce, fondamentalmente perché nessuno lo sa. Le categorie generazionali tendono ad affermarsi alcuni anni dopo la fine della fascia di nascita. Adolescenza/giovane età anni ’90 e anni ’90 – moda e musica: mainstream piuttosto che di nicchia, effetti popolari brulicanti, alimentati dai social network e dalla tecnologia di riferimento. Chiamati anche Echo Boomers perché questa generazione è di dimensioni simili ai Baby Boomers. |
| Generazione Z (Gen-Z o forse Generazione ADD) | dopo Gen-Y | Troppo presto per dire molto su questo gruppo. Un nome deve ancora essere stabilito, per non parlare dei tratti caratterizzanti. La Generazione Z è un nome logico nella sequenza X-Y. Generation ADD è meno probabile che si stabilisca come nome per questa coorte – si riferisce ironicamente al Disturbo da Deficit di Attenzione e alla supposta incapacità dei giovani della fine degli anni ’90 (diciamo 2005-2009) di essere in grado di concentrarsi per più di qualche secondo su qualcosa. La Gen-Z è difficile da differenziare dalla Gen-Y, soprattutto perché (al 2009) è un po’ troppo presto per vedere come si comportano le persone nate dopo la Gen-Y, a meno che la fine della gamma Gen-Y sia considerata qualche anno prima del 2000. Il tempo ce lo dirà. |
Il quadro è molto lasco, per nulla scientifico, e non ha un unico punto di origine o teorico fondatore, anche se vengono fatte varie rivendicazioni di origine per alcuni dei nomi delle generazioni all’interno del modello.
La nozione di caratterizzare un’intera generazione, decine di milioni di persone, in un modo così ampio è un po’ insolito, tuttavia ci sono correlazioni fondamentali tra la società e la cultura, su cui si basa il modello.
Si è tentati di sopravvalutare il significato di quando le persone sono nate e le influenze sociali dei loro anni formativi, e di sottovalutare i cambiamenti delle fasi della vita che tutte le persone, indipendentemente da quando sono nate, inevitabilmente attraversano. Su questo punto, la teoria delle fasi della vita di Erikson è più significativa e utile per una seria esplorazione e spiegazione del carattere secondo l’età di una persona.
La teoria di Erikson fornisce anche un’eccellente guida per chiunque cerchi di analizzare gli effetti delle condizioni e delle esperienze sociali sulla vita delle persone, il che sarebbe rilevante se si tentasse di dimostrare o sviluppare l’affidabilità del modello generazionale di cui sopra.
Accetto suggerimenti, miglioramenti e correzioni per il modello generazionale di cui sopra.
Vedi anche
- Teoria psicosociale delle ‘fasi della vita’ dello sviluppo umano di Erikson
- Teoria motivazionale di Herzberg
- Teoria X-Y di McGregor
- Teoria dell’equità di Adams
- Teoria motivazionale di McClelland
- Il contratto psicologico
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