Sono psicopatici nati o fatti?

di Kassandra Lamb

Abbiamo iniziato il 2015 alla grande con un gioioso post sugli… psicopatici! Ehi, siamo scrittori di gialli; che dire?

Questa è l’ultima puntata di una serie in tre parti su psicopatici e serial killer che ho iniziato a novembre. Abbiamo in mente gli psicopatici in questo momento perché ho recentemente pubblicato un thriller con un antagonista serial killer. E anche un altro dei nostri autori, Vinnie Hansen, ha uno psicopatico nella sua nuova pubblicazione, Black Beans and Venom (vedi il suo libro qui sotto).

Gli psicopatici sono totalmente egocentrici, cercatori di emozioni che mancano di empatia, rimorso e raramente provano paura. Sono fortemente rappresentati tra i criminali (anche se non tutti i criminali sono psicopatici) e gli artisti della truffa, ma anche tra i politici e i magnati degli affari.

Foto segnaletica dell’artista della truffa Charles Ponzi-da cui gli schemi Ponzi presero il nome.

Per saperne di più sulla loro natura vedi il primo post, Cos’è uno psicopatico?

Sono circa il 3% della popolazione maschile statunitense e l’1% di quella femminile. Un sottogruppo molto più piccolo (grazie a Dio!) di psicopatici sono i serial killer. Per saperne di più su ciò che li fa scattare, vai al mio post sull’argomento QUI.

La domanda che mi viene posta più frequentemente riguardo agli psicopatici è se nascono o sono fatti. La risposta è “Sì”. Sono sia nati che fatti.

Tante ricerche ci dicono che c’è una predisposizione genetica al comportamento antisociale, cioè un comportamento che va contro la società, che sfida le regole, infrange la legge. Questa predisposizione di solito non si realizza, però, a meno che la persona non cresca in un ambiente molto malsano. Gli psicopatici completi provengono quasi sempre da ambienti violenti, con un’educazione dura e spesso incoerente.

Ma prima di entrare nei dettagli di come funziona, lasciatemi sottolineare che queste sono spiegazioni del perché certi bambini si sviluppano in psicopatici. Non sono scuse per il loro comportamento psicopatico una volta adulti!

Queste sono le caratteristiche principali degli psicopatici, e ciò che sappiamo finora (o sospettiamo fortemente) su come la genetica e l’ambiente interagiscono in queste aree:

1. Mancanza di rimorso: sembra che ci sia qualcosa di intrinsecamente sbagliato nel cablaggio del cervello degli psicopatici per quanto riguarda lo sviluppo di una coscienza. La maggior parte dei bambini, entro i cinque anni, comincia a sentirsi in colpa quando infrange le regole che ha interiorizzato dal suo ambiente. Ma non gli psicopatici in erba. Non provano rimorso o senso di colpa così prontamente come la maggior parte dei bambini.

Combina questo cablaggio difettoso con un’educazione incoerente, troppo dura o addirittura abusiva che confonde il bambino su quali siano le regole e perché si dovrebbe obbedire ad esse, e si ha rapidamente un bambino fuori controllo.

2. Mancanza di empatia: Un’altra area in cui il cablaggio può essere carente all’inizio è l’empatia, la nostra capacità naturale di sentire ciò che gli altri provano. All’estremità da lieve a moderata del continuum di predisposizione genetica, il bambino è capace di provare una certa empatia.

foto di appropos CC 2.0 Flickr nonderivative

Con la guida di un genitore paziente e amorevole, questa empatia può essere coltivata. Ho visto un paio di esempi di vita reale di questo! Ma in un ambiente abusivo altamente disfunzionale, quel barlume di empatia si spegne presto.

3. Deficit di apprendimento: La stragrande maggioranza delle persone con disturbo antisociale di personalità (la diagnosi ufficiale per gli psicopatici) hanno difficoltà di apprendimento, specialmente problemi di deficit di attenzione. Il settantacinque per cento ha un ADHD completo (che è geneticamente trasmesso). Il bambino ADHD non fa la connessione tra il comportamento e le conseguenze quasi prontamente come fanno i bambini normali (per favore, prendetemi in parola per questo, così posso risparmiarvi la lunga e noiosa spiegazione del malfunzionamento del cervello).

I bambini con ADHD spesso non capiscono che ciò che hanno appena fatto è la causa della punizione che il genitore o l’insegnante sta infliggendo loro. Dal loro punto di vista, l’adulto è semplicemente cattivo, per qualche inspiegabile ragione. Mettete un bambino con questi deficit di apprendimento in un ambiente in cui la disciplina è molto incoerente e spesso troppo dura, e vi ritroverete con un bambino molto confuso e incazzato.

4. Difficoltà a stimolare il sistema nervoso: Un altro pezzo genetico, e questo è il pezzo forte per quelli di noi che scrivono e leggono misteri e thriller, è che le persone con un disturbo antisociale di personalità (cioè, gli psicopatici) ereditano un sistema nervoso che non è facilmente stimolato. Ci vuole un’enorme quantità di stimoli per loro per sentire l’eccitazione, o un sentimento in generale.

Bungee jumper – non sto dicendo che tutti i bungee jumper sono psicopatici (foto di Ellywa da nl CC-BY-SA 3.0 Wikimedia)

Quindi gli psicopatici sono costantemente alla ricerca di un brivido che li faccia sentire qualcosa. Possono trovarlo in una varietà di attività: sport pericolosi, guida spericolata, bere e drogarsi, ottenere potere sugli altri nella loro famiglia o sul posto di lavoro, rubare, mettere a segno una truffa o farla franca con altri comportamenti criminali, violenza fisica, aggressione sessuale… Avete capito bene.

5. Impulsività: Un altro fattore che è fortemente influenzato dalla genetica è un’alta tendenza ad essere impulsivi. Questo tratto di personalità è circa il 60% ereditato e il 40% influenzato dall’ambiente. Un bambino che eredita un’alta tendenza all’impulsività sarà una sfida per il migliore dei genitori. Se quel bambino cresce in un ambiente molto disfunzionale e abusivo dove si fa poco sforzo per insegnare l’autocontrollo, lui o lei sarà estremamente impulsivo.

Le reazioni impulsive sono una caratteristica definita dell’antagonista psicopatico nella nuova uscita di Vinnie, Black Beans and Venom. Ho letto questa storia ed è un vero e proprio page-turner. Il libro è uscito in ebook poco prima di Natale, ed è ora disponibile anche in brossura.

Si prega di controllare qui sotto, e poi parlarmi nei commenti. Ha senso per voi come la natura e l’educazione (o la mancanza di essa in questo caso) si uniscono per creare questi mostri? Hai conosciuto persone che si sono qualificate come psicopatici? Avevano questo tipo di storia?

Per saperne di più su questo argomento vedi le nostre pagine sotto True Crime e Criminals.

Black Beans and Venom, A Carol Sabala Mystery

Nessuno vuole che l’investigatore Carol Sabala accetti il caso. Il suo capo è preoccupato per un’indagine illegale a Cuba. Il fidanzato di Carol si preoccupa della sua sicurezza fisica. Ma il cliente è pieno di soldi, l’ufficio ha conti non pagati, e Carol si irrita per i compiti banali che le sono stati assegnati.

A L’Avana Vecchia, Carol si mette sulle tracce di Megan, la figlia scomparsa del cliente, che sta combattendo un cancro in metastasi e sta scappando da un fidanzato sociopatico. Lottando nel mondo esotico dell’isola, Carol corre per trovare Megan, prima che la malattia o il suo ex-ragazzo la uccidano.

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Postata da Kassandra Lamb. Kassandra è una psicoterapeuta in pensione diventata scrittrice di gialli. Scrive la serie di gialli di Kate Huntington.

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