Il ginocchio del saltatore può verificarsi da un improvviso, inaspettato sovraffaticamento del tendine rotuleo (ginocchio del saltatore acuto), ma più comunemente si manifesta come un problema ricorrente nel tempo (ginocchio del saltatore cronico). Gli individui con tendinopatia rotulea possono sperimentare alcuni o tutti i seguenti sintomi:

  • Dolore durante il movimento atletico. Un atleta con tendinopatia rotulea può sentire un dolore acuto e pulsante sotto la rotula durante un allenamento o una competizione. All’inizio, il dolore può peggiorare con l’attività atletica e diminuire con il riposo. Se non trattato, il dolore può diventare costante, presente anche durante i periodi di riposo. Il dolore sarà peggiore quando si calcia, si corre o si piega il ginocchio, perché queste azioni attivano il tendine rotuleo.

    • Vedi Lesioni comuni della corsa: Dolore al Ginocchio

  • Gonfiore. Come la maggior parte delle lesioni rotulee, il ginocchio del saltatore può causare un leggero gonfiore dell’articolazione del ginocchio. Gli atleti possono notare che il loro ginocchio sembra gonfio e ha un range di movimento ridotto.
  • Lividi o arrossamenti. In casi estremi o subito dopo una lesione acuta, si può notare anche uno scolorimento dell’articolazione del ginocchio.
  • Disagio durante le attività quotidiane. Il tendine rotuleo aiuta ad estendere il ginocchio per raddrizzare la gamba durante le attività quotidiane come calciare, salire le scale o piegarsi. Gli atleti con casi avanzati di tendinopatia rotulea possono notare un aumento del dolore al ginocchio durante le attività quotidiane.
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Gli atleti possono scoprire che è possibile continuare la competizione atletica nonostante i primi sintomi della tendinopatia rotulea. Anche se questa attività può essere allettante, è importante che l’attività atletica sia cessata e che l’atleta cerchi una valutazione medica prima di tornare allo stress fisico degli sport. Continuare a competere o praticare attraverso i sintomi iniziali del ginocchio del saltatore può causare il peggioramento della condizione.

Come ottenere una diagnosi accurata del dolore al ginocchio

Gli atleti che sospettano di aver subito lesioni al ginocchio dovrebbero cercare un consulto medico. La diagnosi per una lesione al ginocchio spesso include:

  • Esame fisico. Un medico può valutare la parte interessata del ginocchio per determinare la presenza di gonfiore, una gamma limitata di movimento, abrasioni, lividi, o altri segni comuni di un infortunio al ginocchio. Durante il processo, il medico è probabile che indaghi su come l’infortunio è stato subito, il livello di dolore dell’atleta e quali sintomi sono stati identificati.
  • Considerazione della storia medica del paziente. Una lesione precedente può aumentare il rischio di un atleta di subire una lesione al ginocchio. Con questo in mente, un medico probabilmente valuterà la storia medica di un atleta al fine di determinare se una condizione precedente ha aumentato la probabilità di una data lesione è presente.
  • Imaging medico. Una volta che un medico ha completato l’esame fisico del ginocchio di un atleta, l’imaging medico come una radiografia o una risonanza magnetica (MRI) può aiutare a formulare una diagnosi finale.
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Una valutazione completa del ginocchio dell’atleta permette al medico di eliminare varie possibilità, arrivare a una diagnosi, e raccomandare un piano di trattamento.